Thomas Tuchel čelí útočnému rébusu. Anglicko musí z Harryho Kanea vyťažiť maximum a zároveň prinútiť ostatných hráčov, aby prispeli viac. Výkon Jude Bellinghama proti Paname ukázal, ako sa dajú vyriešiť obe strany tejto rovnice.
Kane strelil 13 gólov v 17 zápasoch Tuchel v Anglicku, pričom žiadny iný hráč neprispel viac ako tromi. Proti Chorvátsku strelil penaltu a hlavičku z rohu, v zápase Ghany potom blysol nad brvno z odrazu. V otvorenej hre sa pre neho vytvorilo málo poznámok.
Hrotový útočník zvyčajne dostáva menej prihrávok ako ich spoluhráči (hoci Kane sa to často snaží napraviť hlbokým poklesom), ale problémom Anglicka bolo, ktorý z ich hráčov na tomto turnaji dopravil loptu na ich 9. miesto. Príliš zriedkavo to bol ten, koho by očakávali.
Jordan Pickford odohral v úvodnom zápase najviac prihrávok na Kanea, s tromi, predtým, ako Marc Guéhi viedol s rovnakým počtom prihrávok v druhom zápase. Traja hráči proti nemu hrali proti Paname štyria, hoci Bellingham potreboval iba dvoch, aby zabezpečil kvantitu kvalitných tromfov.
Je prekvapujúce, že stredopoliar Realu Madrid a Kane sa viac nespojili pre národný tím. Údaje Opty ukazujú, že pred zápasom v Paname vytvoril Bellingham iba tri šance pre rekordného strelca Anglicka počas 1 154 minút spoločného hracieho času na veľkých turnajoch.
Jediný gól, o ktorý sa postarali v medzinárodnom zápase pred majstrovstvami sveta, padol pri priateľskom víťazstve v Hampden Parku v roku 2023. Veľmi podobná prihrávka, ktorá v ten večer odblokovala obranu Škótska, sa odohrala aj proti Paname.
Anglicko generovalo iba 0,54 očakávaného gólu v úvodných 56 minútach zápasu proti Paname, kým lopta z Bellinghamu pripravila Kanea o prvú veľkú šancu ich tímu Opta v zápase. V priebehu ďalších 10 minút vybojoval stredopoliar roh, skóroval z neho a asistoval Kaneovi na druhý gól Anglicka.
Rozhodnite sa pre metriku s názvom očakávané asistencie, ktorá meria pravdepodobnosť, že dokončené prihrávky sa stanú gólovými asistenciami. Prihrávky Bellinghamu proti Paname boli ocenené na 0,57, čo je najviac zo všetkých hráčov Anglicka v skupinovom zápase. Noni Madueke (s 0,66) bol jediným ďalším členom tímu, ktorý dosiahol túto hranicu celkovo v troch zápasoch.
Prihrávky Bellinghama na Kanea boli obrovskou súčasťou tohto výsledku. Čo sa týka očakávaných gólov, šance, ktoré vytvoril, boli druhou a štvrtou najhodnotnejšou príležitosťou, ktorú si ktorýkoľvek anglický hráč pripravil pre iného v skupinovej fáze.
Výzvou pre Tuchela je, aby sa takéto chvíle pravidelne opakovali, pričom Demokratická republika Kongo pravdepodobne v stredu použije nízky blok.