Pamätáte si, keď sme si boli istí, že Majstrovstvá sveta budú trpieť všetkými problémami, kvôli ktorým všetci videli červenú pred kopnutím prvej lopty?
A pamätáte si, keď sme si boli istí, že futbal sa v tejto krajine nikdy neuchytí?
Napriek sporom o vízach, cenách leteniek a doprave a napriek zdeseniu nad expanziou a novými pravidlami sa hra ako zvyčajne ukázala byť príliš dobrá na to, aby zlyhala.
A my, americký ľud, sme si na tom nezvyčajne zgustli.
Naladili sme televíziu v rekordnom počte a aj za premrštené ceny pomáhame vypredať naše štadióny s kapacitou 70 000 ľudí. Predtým, ako sa skupinová hra vôbec skončila, tento turnaj, ktorý sa konal aj v Mexiku a Kanade, už ťahal majstrovstvá sveta v roku 1994, ktoré hostili Spojené štáty, a zaznamenal rekord v návštevnosti takmer 3,6 milióna.
Milujeme zdravú kultúrnu výmenu a pripomíname si, že kultúrne bariéry tradičného športového fanúšikovstva sa dajú prekonať.
Takže teraz, aby náš záujem nevyschol ako ihrisko v horúcom letnom dni, cieľom by malo byť udržať trh nasýtený futbalom. To bude trvať Major League Soccer zbúranie všetkých múrov.
Už obrátil list v kalendári a prijal formát sezóny od leta do jari, ktorý bude lepšie ladiť s globálnou hrou.
Teraz musí MLS zjednodušiť sledovanie svojich hier a prispieť k tomu, aby sa tento šport dal ľahšie hrať.
Kanadský brankár Maxime Crépeau (vľavo) oslavuje so spoluhráčom Jonathanom Davidom po víťazstve 1:0 nad Juhoafrickou republikou na majstrovstvách sveta v nedeľu.
(Kelvin Kuo/Los Angeles Times)
Aj keď je povestné železo horúce, potrebuje zásah ako víťazná raketa Stephena Eustáquia v 92. minúte nedeľňajšieho víťazstva Kanady 1:0 na štadióne SoFi na štadióne SoFi.
Jedenásť hráčov v týchto dvoch tímoch bolo zástupcami MLS – vrátane Eustáquia, ktorý strávil posledných šesť mesiacov v strede poľa LAFC.
Brankár Maxime Crépeau, ktorý odohral dve sezóny v LAFC a teraz hrá za Orlando City, zastavil jedinú strelu, ktorú videl, a získal druhé čisté konto na týchto majstrovstvách sveta, vďaka čomu Kanaďania uspeli vo svojom prvom vyraďovacej fáze.
Na týchto majstrovstvách sveta sa hráčom MLS nevyhýbalo. Najväčší z nich hromadí góly pre Argentínu: Lionel Messi, superhviezda Interu Miami, je teraz strelcom všetkých gólov na majstrovstvách sveta (s 19).
MLS vytvorila rekord v návštevnosti, zúčastnilo sa jej 44 hráčov. Je to liga s druhým najväčším počtom hráčov okrem piatich najlepších európskych líg. LAFC mal v mixe troch súčasných hráčov.
Ale počkaj. Preskočenie záznamu. Predtým, ako oslávite príspevky MLS k tomuto futbalovému spektáklu, overte si to u VAR. Áno, bez 13 hráčov MLS reprezentujúcich krajiny, ktoré sú na 40. alebo nižšie vo svetovom rebríčku FIFA, by bolo v skutočnosti menej ako 37 účastníkov MLS na MS pred štyrmi rokmi.
Prvé kroky dieťaťa sú na oslavu, ale tri desaťročia po vzniku ligy MLS stále hľadá obrovský skok. Stále má stredný čas na to, aby sa „načítanie“ stalo skutočným.
Pomohlo by to, aby boli ich hry ľahšie dostupné – nie už prerobeným, ale fanúšikom, ktorí ani nevedeli, čo o futbale nevedeli, kým sa na ich dvore nezačali majstrovstvá sveta.
MLS už priniesla MLS spoza výplatnej steny Season Pass spoločnosti Apple. Liga a streamovacia služba tiež údajne súhlasili s revidovanou dohodou o mediálnych právach, ktorá sa skončí na konci sezóny 2028-29, o tri a pol roka skôr, ako sa očakávalo.
Hetrik by však spočíval v odstránení potreby predplatiť si streamovaciu službu, aby ste mohli úplne sledovať hry MLS, a potom dostať tieto zápasy do sietí, na ktoré si ľudia vedia naladiť svoje športy.
Normalizujte sledovanie amerického futbalu.
A prestať strážiť bránu. Vývojové programy MLS sú príliš obmedzujúce a exkluzívne – nevyvíjajú viac futbalistov, ale obmedzujú tých, ktorí môžu hrať.
Je v záujme ligy a športu v tejto krajine povzbudiť čo najviac hráčov, aby hrali čo najviac – vrátane stredoškolských tímov, ktoré MLS Next bary.
Majú ľudí v stane; cieľom by malo byť, aby chceli zostať.
Prinútiť ich, aby sa chceli pripojiť k svetovému cirkusu, nenechať ho zbaliť sa a ísť ďalej, zmiznúť z dohľadu a zmiznúť z mysle, až kým sa to o roky neprehoupne späť.