Teherán, Irán – Iránskej futbalovej reprezentácii sa opäť nepodarilo zrealizovať sen dostať sa do vyraďovacej fázy majstrovstiev sveta, pričom vojnový turnaj v roku 2026 vyvolal z rôznych dôvodov širokú škálu emócií medzi Iráncami v krajine aj mimo nej.
Tím Melli ukončil svoje siedme vystúpenie na turnaji po piatkovej remíze 1:1 v Seattli proti Egyptu, ktorá ho ponechala na treťom mieste v skupine G, pričom z troch remíz získali iba tri body.
Odporúčané príbehy
zoznam 3 položiekkoniec zoznamu
Tím bol vyradený o deň neskôr, po sérii ďalších zápasov, ktoré ho opustili tesne mimo osem tímov na treťom mieste, ktoré postúpili do ďalšej fázy po rozšírení FIFA z 32 na 48 tímov.
„Bolo veľmi nepravdepodobné, že by sa to stalo, nemohol som uveriť, ako sme sa opäť dostali von, len jedno miesto nás delilo od postupu,“ povedala Al-Džazíre Milad, obyvateľka Teheránu, ktorá sledovala všetky zápasy ovplyvňujúce priebeh Iránu na majstrovstvách sveta.
Okolnosti boli také zvláštne, že okrem iného nechali hlavného trénera uvažovať o božskom zásahu a štátnu televíziu obvinili ostatné tímy z podvádzania a tajnej dohody.
Počas zápasu s Egyptom sa zdalo, že stredný obranca Shoja Khalilzadeh strelil víťazný gól z 93. minúty, ktorý by automaticky poslal Irán do osemfinále, ale VAR to vylúčil po tom, čo niekoľko centimetrov jeho pravej nohy bolo v ofsajde.
Videozáznam na štadióne ukazuje Shoja Khalilzadeha z Iránu v ofsajde, keď strelil druhý gól, ktorý potom nebol uznaný počas zápasu G-skupiny majstrovstiev sveta 2026 medzi Egyptom a 26. júna 2026 v Seattli, Washington (Richard Heathcote/Getty Images) (AFP)
Člen trénerského štábu mal zlomený nos po tom, čo ho iný člen štábu neúmyselne udrel do hlavy počas emotívnych skupinových osláv gólu pred jeho prevrátením.
Khalilzadehova gólová oslava zahŕňala pózovanie so slnečnými okuliarmi, takže Egypt – ktorý postúpil do vyraďovacej fázy – ho neskôr posmieval instagramovým obrázkom útočníka Mohameda Salaha, ktorý sa chichotal v slnečných okuliaroch.
Nespokojný hlavný tréner Amir Ghalenoei počas živého pozápasového rozhovoru pre štátnu televíziu povedal, že verí, že si zápas všetci užili, no občas sa zdalo, že „Boh bol s nami v spore“ kvôli nedostatku šťastia – vrátane toho, že Irán strelil počas súťaže tri prevrátené góly VAR, najvyššie zo všetkých tímov.
Vyčítal aj tvrdé podmienky, ktorým čelili hráči a celý štáb počas bezprecedentnej kampane majstrovstiev sveta, v ktorej hlavná hostiteľská krajina, Spojené štáty americké, bola posledné štyri mesiace vo vojne so zúčastneným štátom Iránom.
Americká armáda zbombardovala niekoľko ostrovov v Hormuzskom prielive v južných vodách Iránu len niekoľko hodín pred výkopom zápasu Irán-Egypt.
Predstavitelia futbalovej federácie, ako aj ďalší zamestnanci a mediálny personál dostali zamietnuté víza na cestu do USA na turnaj z dôvodov, ktoré zahŕňali ich údajnú príslušnosť k Zboru islamských revolučných gárd (IRGC), sile, ktorá vedie vojnu a politiku v Iráne.
Hráčsky tím bol povolený len v rámci nezvyčajne prísnych obmedzení a musel byť väčšinou založený v mexickej Tijuane namiesto pôvodne určeného Tucsonu v Arizone.
Museli vstúpiť do USA do 24 hodín od zápasu a odísť v ten istý deň, pričom len mierne uvoľnenie im umožnilo prísť na zápas v Seattli o dva dni skôr.
'úplne šialený'
Po zápase s Egyptom potreboval Irán len jednu z troch vecí, aby mohol ísť svojou cestou: Chorvátsko muselo prehrať s Ghanou, no vyhralo 2:1; DR Kongo nedokázalo poraziť Uzbekistan, ale vyhralo 3:1; a Alžírsko vs Rakúsko museli vyprodukovať víťaza, ale zápas skončil 3-3.
Niekoľko hodín pred zápasom Alžírsko-Rakúsko zverejnil Javad Khiabani, športový moderátor neslávne známy desaťročiami výstredných futbalových komentárov, video odkaz v arabčine adresovaný „moslimským bratom v Alžírsku“. Požiadal ich, aby porazili Rakúsko a umožnili Iránu, krajine s moslimskou väčšinou, ktorá utrpela vojnu, napredovať.
Iní hostitelia iránskych štátnych televíznych a rozhlasových kanálov, ktoré zápas vysielali naživo, prešli emocionálnou horskou dráhou po tom, čo Alžírčan Riyad Mahrez skóroval hlboko do prestávky a vytvoril výsledok 3:2, ktorý by Irán poslal cezeň.
„Moslimská krajina teraz robí niečo, aby udržala inú moslimskú krajinu vo vyraďovacej fáze,“ kričal ďalší extatický komentátor, ktorý opäť spájal šport s náboženstvom.
On a mnohí Iránci, ktorí sa pozerali doma, boli zdrvení o chvíľu neskôr, keď Rakúšan Sasa Kalajdzic využil svoj prvý dotyk v zápase na vyrovnanie hlavičkou do šestnástky. Výsledok prospel obom tímom, pretože oba poslali do ďalšieho kola, pričom Rakúsko čelilo Španielsku a Alžírsko malo lepší kurz na Švajčiarsko.
Niektorí v Iráne aj mimo neho tvrdili, že hra bola zmanipulovaná, ale hlavný tréner Rakúska Ralf Rangnick odpovedal na obvinenia z ovplyvňovania zápasov slovami: „Keby Alfred Hitchcock napísal takúto drámu, pravdepodobne by som povedal, že bol úplne šialený.“
Shoja Khalilzadeh č. 4 z IR Iran strelil druhý gól svojho tímu, ktorý bol vyhlásený v ofsajde po recenzii VAR počas zápasu G-skupiny majstrovstiev sveta 2026 medzi Egyptom a IR Iran na štadióne Seattle 26. júna 2026 v Seattli, Washington (Dean Mouhtaropoulos/Getty Images)
Vraždy, ktoré zjazvili spoločnosť
Na druhých po sebe idúcich majstrovstvách sveta sa iránska futbalová reprezentácia netešila jednotnej podpore od Iráncov v krajine ani mimo nej, a to z dôvodu dopadu verejných protestov proti Islamskej republike, teokratickému zriadeniu, ktoré Iránu vládne od revolúcie v roku 1979.
V januári 2026 boli tisíce Iráncov vrátane najmenej 230 detí zabité počas celonárodných protestov proti establišmentu, ktoré vypukli v obrovskej krajine s viac ako 90 miliónmi obyvateľov. Vláda, rovnako ako pri predchádzajúcich protestoch, zvaľovala všetku vinu na „teroristov“ organizovaných USA a Izraelom, ale Amnesty International to označila za „bezprecedentný smrteľný zásah“ zo strany štátu, ktorý zahŕňal aj úplné vypnutie internetu.
Len niekoľko mesiacov po vraždách, ktoré zjazvili časti iránskej spoločnosti, niektorí veria, že futbalisti – ktorí sa všetci vyhýbali komentovaniu protestov, no v niektorých prípadoch podporili štát – nie sú predstaviteľmi zjednoteného Iránu.
Mimo štadiónov v USA počas Majstrovstiev sveta vo futbale niektorí Iránci proti islamskej republike protestovali s použitím iránskej vlajky spred roku 1979, na rozdiel od oficiálnej vlajky, ktorá má v strede slovo „Alah“, ale väčšina Iráncov z diaspóry nakoniec fandila tímu na preplnených štadiónoch.
Mohammad Khakpour, bývalý kapitán tímu Melli teraz pôsobiaci v USA, napísal v nedeľu v príspevku na Instagrame, že skutočnosť, že Iránci mali po vypadnutí Iránu z turnaja protichodné emócie, nesie sociálne posolstvo.
„Keď má časť spoločnosti pocit, že tím Melli už nereprezentuje ich emócie, bolesti alebo nádeje, vytvorí sa priepasť,“ povedal. „Ľudia nemusia byť šťastní z futbalovej prehry, ale niekedy môžu byť šťastní z kolapsu obrazu, ktorý nepovažujú za pravdivý.“
Farhad, 36-ročný obyvateľ východného Teheránu, povedal Al-Džazíre, že o niekoľko desaťročí si ľudia môžu pamätať Team Melli nielen ako reprezentáciu islamskej republiky, ale aj pre futbalový rekord, ktorý za sebou zanechal.
„Osobne by som bol radšej, keby postúpili, ale nie som zničený, že to neurobili,“ povedal.