Jesse Marsch zaťal obe päste a na zlomok sekundy sa zdalo, že odolal pokušeniu vtrhnúť na ihrisko, aby oslávil gól, ktorý Kanada poslala do osemfinále majstrovstiev sveta. Potom sa však rozpútalo peklo, Marsch, časť jeho kanadského personálu a množstvo nepoužitých náhradníkov sa vyprázdnili na trávnik.
Šesťdesiatštyri sekúnd po minimálne piatich minútach prestávky v druhom polčase Stephen Eustáquio prekonal vylúčenie z Juhoafrickej republiky a trafil sladkú strelu pravou nohou svojimi šnúrkami, pričom lopta vrazila do dolného rohu brány. Bolo to nepochybne zaslúžené, ale tak dlho nebolo možné zbaviť sa dojmu, že zápas smeruje do predĺženia. Juhoafrická republika sa zdanlivo uspokojila s dlhou hrou a nevykazovala veľké ambície. Ich brankár Ronwen Williams bol často vypískaný za to, že si udržal loptu.
Pre oba tímy bola samotná podstata toho, že sme tu, vo vyraďovacích fázach, prelomovým momentom, ktorý stojí za to osláviť. Ako naznačil Hugo Broos, juhoafrický hlavný tréner, dostať sa do tohto bodu znamenalo, že turnaj bol úspešný. „Ale keď ste tam, chcete viac,“ povedal 74-ročný, najstarší manažér, ktorý zostal v súťaži, v mene všetkých priaznivcov Bafana Bafana, z ktorých väčšina opäť prišla viac v nádeji ako v očakávaní. „Všetci hovorili, že Bafana Bafana bol vtip, nikto tomu neveril,“ povedal tento týždeň, keď uvažoval o tom, ako v roku 2021 vstúpil do práce.
Kanada bola podpísaná medzi favoritov zápasu napriek tomu, že po prvý raz za sebou zanechala domáce pohodlie, pretože sa im nepodarilo dostať sa na prvé miesto v skupine B, čo znamenalo, že odovzdali domácu výhodu Švajčiarsku. Kanada ako spoluhostiteľka nestratila význam tejto príležitosti. „Keď hráš vyraďovací futbal, vyhráš, alebo ideš domov,“ povedal Alphonso Davies, kapitán, ktorý opäť začal na lavičke napriek tomu, že Jesse Marsch povedal, že je „viac než pripravený“ vystúpiť. Marsch, narodený vo Wisconsine, po spievaní každého slova O Canada, národnej hymny, pochválil všetkých svojich zamestnancov.
Bol to pomalý zápas až do 44. minúty, keď vracajúci sa Moise Bombito uvidel hlavičku, ktorú z čiary upratal Aubrey Modiba. V pokutovom území Juhoafrickej republiky nastal chaos, Tani Oluwaseyi a Alistair Johnston si navzájom prekážali pri pokuse nasmerovať loptu späť k bráne a Derek Cornelius zaznamenal švih a minul, kým Williams odvrátil zásah Tajona Buchanana. Bol to Cornelius, ktorý premárnil ďalšie veľké otvorenie Kanady v polovici prvého polčasu, keď nedokázal vygenerovať žiadnu silu pri hlavičke po tom, čo sa stretol s priamym kopom Stephena Eustáquia, keď nebol označený na hranici šestnástky.
Až do hlavičky Bombita, pohľad na útočníka AFC Richmond Daniho Rojasa, slávneho Teda Lasa, ktorý sa objavil na 1000-tonovom obale, akomsi obrovskom lustri, vyvolal najhlasnejšie ovácie. Kanada nepochybne spojila najlepšie z ťahov. Jonathan David bol príliš laxný po tom, čo ho jeho partner Oluwaseyi našiel v boxe a Sphephelo Sithole bol prvý na scéne, ktorý zacítil nebezpečenstvo. Ďalším zrejmým bodom diskusie bolo neudelenie penalty na hranici nadstaveného času v prvom polčase. Portugalský rozhodca João Pinheiro bol najpokojnejší muž na štadióne po tom, čo si všimol, že Khuliso Mudau – takmer – dostal kolíky na loptu po páde Richieho Laryeu v šestnástke. Na prvý pohľad to vyzeralo ako istá penalta, no záznamy naznačovali, že rozhodca mal pravdu. Marsch však z tohto rozhodnutia fajčil a iba Bombito, ktorý evidentne nevidel zmysel protestov, mu zabránil po odpískaní polčasu namieriť čiaru k Pinheirovi.
Juhoafrická republika sa v druhom polčase zlepšila po extrémne obmedzenom predstavení v prvom. Snažili sa obťažovať kanadskú zadnú líniu, prvý výstrel Teboho Mokoena päť minút po tomto zápase z presadzovania 30 yardov predstavoval ich jediný výstrel na bránu.
Oswin Appollis sa po hodine prerušil, ale jeho strela bola nepríčetná a rýchlo sa stratila z dohľadu. Maxime Crépeau bol bez problémov, ale na druhom konci jeho opačné číslo Williams bol povolaný do akcie v polovici druhého polčasu. Williams dostal ľavú rukavicu k zásahu Oluwaseyiho po tom, čo útočník Villarrealu dopadol na bránu. Ale zdalo sa, že hybnosť lopty priniesla Davidovi vhodný moment niekoľko metrov od odrazenej lopty, len aby Mbekezeli Mbokazi zaháčkoval. Thalente Mbatha sa ponáhľal k bránkovej čiare, aby zablahoželal 20-ročnému Mbokazimu, ktorý hrá za Chicago Fire, k odmietnutiu takmer istého gólu.
po propagácii newslettera
Davies povedal, že radostné scény v Toronte, kde Kanada hrala svoj úvodný zápas proti Bosne a Hercegovine, mu vhnali slzy do očí, ale bol to Eustáquio, ktorý zastupoval kapitána Kanady v jeho neprítomnosti, kto sem priviedol dom. Keď lákalo predĺženie a potenciálne penalty, dal si za cieľ v piatok v Houstone odpáliť posledných 16 zápasov proti Holandsku alebo Maroku.