Témou tohto svetového pohára bolo, že tento svetový šampionát napriek všetkému prejde sám so sebou.
V zadnej časti skupinovej fázy, na ktorej sa zrejme všetci zhodli, sa celkom rozumne darilo lepšie, ako by ktokoľvek mohol očakávať, a vo všeobecnosti bolo v poriadku, napriek tomu, že predstavoval iba jeden zmysluplný šok (Kapverdy sa kvalifikovali na úkor Uruguaja) a Portugalsko bolo jediným „skutočným“ semenom, ktoré nevyhralo svoju skupinu.
A akosi, napriek tomu, že takmer každý skončil presne tam, kde mal skončiť po tom, čo prekonal 72 zápasov, aby vyradil 16 prevažne predvídateľných tímov, sa nám stále podarilo dodržať Svetový pohár Tradícia, že jedna polovica žrebu musí vyzerať oveľa tvrdšie ako druhá.
Medzi poslednými 32 remízami bola aj jedna skutočná pochybnosť. Iba jedna remíza, ktorá vyzerala úplne nemiestne ako vyraďovacia hra na majstrovstvách sveta.
A keďže tento turnaj uteká so všetkým, táto hra sa stala výplňou toho, čo malo byť v poriadku a logicky malo byť odpočinkovým dňom. Nikto z nás dnes nepotreboval hru, však? Za posledné štyri dni sa hrá každý deň šesť zápasov a predtým to nebol futbalový hlad.
Namiesto oddychového dňa sme dostali ďalšiu najlepšiu vec. Južná Afrika proti Kanade. Iste, je to hra, na ktorej veľmi záležalo, ak ste Juhoafričan alebo Kanaďan, a my nenavrhujeme opak. Obrovská príležitosť určite.
Ale tu nie je absolútne nič, čo by sa dalo použiť na neutrál, a to je úplne v poriadku a úprimne povedané, v tomto bode je to úľava. Proste príjemný futbal, ktorý sa hral dostatočne príjemne medzi dvoma tímami, ktoré nie sú čierne kone alebo obzvlášť schopný ísť ďalej v turnaji (ďalšie je Holandsko alebo Maroko a skutočne posledné pre Kanadu). Neexistuje dokonca ani jeden, ktorý by predstavoval pútavejší zaujímavý príbeh smoliarov ako ten druhý.
Nie je to ani 'pekné pre hostiteľov, aby zostali, pre vibrácie' vzhľadom na to, že Kanada už ani neorganizuje žiadne ďalšie vlastné zápasy, keďže skončila na druhom mieste vo svojej skupine.
Hra, ktorá by bola pre neutrálnych hráčov skutočne náročnou úlohou, ak by sa podávala medzi výberovými žrebmi posledných 32 remíz, sa namiesto toho stala dokonalým čističom podnebia predtým, ako sa zajtra opäť rozbehne skutočne životne dôležitá akcia.
Bola to jediná kravata, ktorá mohla splniť túto úlohu a jediná úloha, ktorú mohla táto kravata plniť.
V každom prípade existovali jasné hranice toho, aká hra sem mohla ísť. Je jasné, že nič, čo by zahŕňalo stranu na treťom mieste, nebolo možné zinscenovať len 15 hodín po tom, čo sa rozhodlo o konečnom kvalifikačnom obrázku. A nemohlo to byť nič, čo by zahŕňalo niekoho z neskorších skupín.
Museli by to byť druhí zo skupín A a B a túto prácu zvládli perfektne. Aj tak sme skončili s akýmsi odpočinkovým dňom, ale odpočinkovým dňom, ktorý mal v sebe nejaký futbal. Nastúpte. Aký výsledok je pre každého. Okrem Južnej Afriky nakoniec.
Všetko malo zvláštne nenápadnú atmosféru. Nenápadné mexické vlny. Ach nie! Tej žene spadol telefón! Nenápadná penaltová kontroverzia, ktorá sa ukázala ako dobré rozhodnutie, pretože obranca dostal dotyk. Vymazanie z bránkovej čiary, ktoré vyzeralo v reálnom čase dramatickejšie ako pri prehrávaní.
Pozri, tu je Jessica Alba. Pozri, je tu Paul Stalteri. Pamätám si asi 74 minút, že napriek tomu, že sme boli Juhoafrická republika proti Kanade, toto bol v skutočnosti vyraďovací zápas na majstrovstvách sveta, a preto tu máme predĺženie a tresty, ak sa všetci budeme správať.
Počkať, vydrž, je tu víťaz v čase zranenia! Pre Kanadu! To je… fajn! Málokedy sa hra zdala byť odhodlanejšia ísť do predĺženia ako táto, kým Stephen Eustaquio nezmenil scenár tým, že vyprodukoval The One Moment Of Real Quality.
Budeme držať ruky hore, v hre, ktorá už dávno prijala svoj osud, aby ju vyriešila iba táto chyba, neboli naše peniaze na One Moment Of Real Quality.
Kanada prejsť. Kanada si to zaslúžila. Boli tým lepším a ambicióznejším z tých dvoch, čím ochotnejšie sa chopili obrovskej príležitosti, ktorá sa im naskytla, a vy ste mohli vidieť, čo to znamenalo v záverečnom hvizde po nejakej nepopierateľnej neskorej dráme.
A teraz budú mať vždy svoje miesto v histórii a krčmových kvízoch ako vôbec prvý tím, ktorý vyhral svetový pohár posledných 32 zápasov.
Brazília proti Japonsku zajtra. To bude vynikajúce, nie? Potom je to Nemecko vs Paraguaj. A Holandsko proti Maroku. A všetci sme teraz oveľa viac pripravení na všetky tie dobré veci, ako sme boli včera. Práca hotová. Výborne, Kanada. Výborne, FIFA. Výborne, všetci.