Počas 91 minút by si to nikto neužil, okrem blejzrov na US Soccer.
Jesse Marsch zostal „zničený“ po tom, čo bol v roku 2023 uvrhnutý do práce v USA. Preto sa pripojil ku Kanade. Toto bola jeho šanca preskočiť cez hranicu a ukázať svojim krajanom, čím mohli byť.
Namiesto toho v tomto prvom zápase 32. kola Kanada a Južná Afrika zapáchali. To bolo až do chvíle, keď sa v nadstavenom čase lopta dostala ku kanadskému stredopoliarovi Stephenovi Eustaquiovi.
Zhodil ho mimo oblasť a potom vystrelil do dolného rohu. Pre Kanadu to bol najväčší gól v histórii krajiny. Pre dav v Los Angeles? Darovať z nebies. Dovtedy fanúšikovia čelili vyhliadke na predĺženie a penalty.
Ako sa však Marsch tešil z gólu. Je na ihrisku, aby so svojím tímom oslávil ďalší kúsok histórie. Akonáhle sa upokojí, bude si vydýchnuť. Teraz čaká v Houstone víťaz medzi Holandskom a Marokom v osemfinále.
Bolo to prvýkrát, čo sa Kanada alebo Juhoafrická republika dostali do vyraďovacích kôl v kombinácii siedmich pokusov. Pomohol im, samozrejme, nadupaný formát. A aká úbohá reklama to bola pre projekt expanzie Gianni's Infantino. Jediná záchrana? Musel si to presedieť na luxusných sedadlách.
Stephen Eustaquio skóroval po zranení, keď Kanada porazila Juhoafrickú republiku na majstrovstvách sveta
Tím Jesseho Marscha sa teraz po prvý raz dostal do osemfinále Svetového pohára
Nikdy predtým nehrala krajina, ktorá organizuje majstrovstvá sveta na cudzej pôde – to bol trest Kanady za to, že sa nedostala na čelo skupiny B.
Čo sa týka Marscha? Dlho sníval o tom, že bude trénovať vyraďovací zápas v USA, ale toto nebol plán A – prepásať 'O Canada' a počuť vypískanie. Je zábavné, kam vás život môže zaviesť.
Pohľad na Marscha, ako spieva kanadskú hymnu, vzťahom medzi 52-ročným rodákom a jeho krajanmi veľa nenarobil. Už boli napätí, keď prišiel o prácu v USMNT a potom tvrdil, že amerických hráčov museli „prosiť“, aby spievali „The Star-Spangled Banner“.
Väčšina z tohto zápasu si Marscha sotva obľúbila ani americká verejnosť. Bolo to hrozné. Kto by mohol viniť dav za vypískanie veľkých kusov oboch polovíc?
Skutočná dráma trvala 44 minút. Najprv z rohu Kanady hlavičku Moisea Bombita upratal z čiary a strelu Tajona Buchanana chytil. O chvíľu neskôr Richie Laryea zišiel do boxu. Opakované zábery ukázali, že kopačka Khulisa Mudaua oprášila loptu.
Ale Marsch nebol presvedčený – vtrhol na ihrisko v polčase a musel byť obmedzený. Mal kričať na Alphonsa Daviesa, aby sa rozcvičil.
Kapitán Kanady vynechal skupinové fázy pre problém s podkolennou šľachou – napriek tomu, že Marsch trval na tom, že je pripravený hrať, len si pokaziť s ich súpermi. Hviezda Bayernu Mníchov bola očividne „naozaj k dispozícii“. Z lavičky sa však dostal až po 15 minútach.
Nakoniec to bol Eustaquio, kto urobil rozdiel.