Austrálčan Thanasi Kokkinakis sa vráti na scénu Wimbledonu po remíze proti 10. nasadenému Alexandrovi Bublikovi, pričom jeho vystúpenie v All England Clube predstavuje jeden z najpozoruhodnejších návratov v nedávnej histórii hry.
Kokkinakis sa stal grandslamovým šampiónom, keď v januári 2022 so svojím kamarátom Nickom Kyrgiosom zdvihol nad hlavu titul vo štvorhre na Australian Open a v tom istom mesiaci, ako zdvihol striebro v Adelaide, získal aj svoj prvý singlový titul na okruhu ATP Tour.
Zranenia však neustále narúšali jeho napredovanie počas jeho kariéry a hrozilo, že jeho kariéra skončí v prípade hráča, ktorý v apríli oslávil 30. narodeniny.
Bolo to po päťsetovej porážke proti Britovi Jackovi Draperovi, keď Kokkinakis uznal, že jeho kariéra sa dostala na križovatku, pričom lekársky zásah sa obrátil tak radikálne, ako len mohol.
Vo februári 2025 podstúpil operáciu, keď mu na prsný sval bol pripevnený „Achilles zosnulej osoby“, čo bol posledný pokus o vyriešenie jeho zranení.
Viac tenisových noviniek
Novinky Nicka Kyrgiosa: „Toto je číslo 1“ a „robiť to s Kokkom je šialené,“ hovorí grandslamový víťaz vo štvorhre
Novak Djokovič, Aryna Sabalenka a Coco Gauff hovoria o návrate Sereny Williamsovej do Wimbledonu
Panovala neistota, či to bude fungovať, alebo či ešte niekedy bude môcť hrať tenis, ale Kokkinakis minulý mesiac vyhral kolo na French Open uprostred emotívnych scén a teraz si vychutnáva svoj návrat vo Wimbledone.
Vo exkluzívnom rozhovore pre Tennis365 na exhibičnom podujatí The Boodles v Stoke Parku Kokkinakis načrtol svoju cestu späť do Wimbledonu.
„Od roku 2019 som mal problém s klovaním a snažil som sa to nejako zvládnuť a zvládnuť, ale zálohovanie zápasov bola tá zložitejšia časť,“ povedal pre Tennis365.
„V roku 2025 som sa dostal do bodu, keď som odohral pár zápasov v Adelaide, keď som si povedal, dobre, musím niečo urobiť.
„Takže predtým, ako som minulý rok hral na Australian Open, potom, čo som hral s Romanom Safiullinom a Jackom Draperom, som vedel, že budem musieť niečo vyskúšať a ísť na operáciu, pretože ak nie, kariéra sa pre mňa skončila.“
„Potreboval som vyskúšať všetko, aby som zistil, či sa dokážem vrátiť do hry na slušnej úrovni. Takže áno, keď som išiel do zápasu s Draperom, vedel som, že nech sa stalo čokoľvek, bola to pravdepodobne moja posledná výhra alebo prehra, pretože v ďalšom by som aj tak nemohol hrať.“
„Takže som podstúpil operáciu a odvtedy ubehol rok a pol alebo tak, a snažil som sa vrátiť a nájsť svoje nohy a prispôsobiť sa tak trochu novej ruke a uvidíme, čo sa stane.“
„V podstate to všetko zapríčinila nejaká zlá fyzioterapeutická rada, ktorú som dostal už dávno a stále som sa snažil hrať a zhoršovať to.“
Nikto sa po takejto operácii nepokúšal hrať profesionálny tenis, ale Kokkinakis túži preskúmať svoje hranice.
„Vo všeobecnosti je veľmi zriedkavé mať takúto operáciu a pre tenistu to nikto neskúšal,“ uviedol.
„Videla som kopu lekárov a niektorí to nechceli operovať, mysleli si, že by to bolo príliš riskantné.
„Bol som vo svojej kariére trochu v diere a musel som niečo vyskúšať. Tak uvidíme, čo bude ďalej a čo mi ostalo. Chcel som to skúsiť a dať si 12 mesiacov od návratu a hrať a zistiť, ako sa budem cítiť.“
„Po operácii to bolo ťažké. Bola to dlhá cesta späť. Teraz sme tu, tak uvidíme, kam to zájde.“
Kokkinakis priznáva, že každý zápas, ktorý teraz odohrá, sa cíti ako bonus, pričom jeho vzrušenie pred návratom do Wimbledonu je hmatateľné.
„Nemôžem sa dočkať návratu do Wimbledonu,“ dodal. „Pred pár rokmi som tam vyhral veľké víťazstvo proti Felixovi Augerovi-Aliassimovi v piatich setoch a to bolo špeciálne. Rád by som si podobný moment ešte raz zopakoval.“
Príbeh niektorých hráčov, ktorí tento rok súťažia vo Wimbledone, zdôrazňuje vášeň, ktorú musia dostať na kurty, pričom len málokto bojuje tvrdšie ako Kokkinakis, aby pokračoval vo svojom sne.
ČÍTAJTE ĎALEJ: Carlos Alcaraz a Jannik Sinner sú „takí dobrí ako veľká trojka“, tvrdí grandslamový šampión