Päť zápasov, ktoré si nenechajte ujsť v prvom vyraďovacom kole Svetového pohára, obsahuje troch bývalých víťazov, vrátane jedného v baráži kola…
Po nabitej skupinovej fáze nás čaká prvé vyraďovacie kolo so 16 zápasmi od dnešného večera do skorého sobotňajšieho rána.
Je zrejmé, že všetci v stredu večer sledujeme Anglicko a vybrali sme päť najlepších zápasov, ktoré si nenechajte ujsť…
5) Mexiko proti Ekvádoru – streda o 2:00
Mohli by sme sa zamyslieť nad tým, že by sme sem zaradili ďalšiu z hostiteľských krajín, pričom Spojené štáty sú jednou z najpôsobivejších strán v skupinovej fáze predtým, ako budú čeliť Bosne.
Ale iba Francúzsko malo lepší rekord na dosiahnutie tohto bodu ako Mexiko. A ten, kto vyhrá stretnutie s Ekvádorom, môže čeliť Anglicku v posledných 16.
Bude to bližšie, než by ste mohli očakávať pri pohľade na spôsob postupu tu, pričom ani jedna strana nie je ideálnym protivníkom pre tú druhú.
Ekvádor si dáva pozor na to, aby po tom, čo z toho mal prospech, vchádzal na dvor hostiteľov partizánsky dav v New Jersey, keď porazili Nemecko. Zatiaľ čo Mexiko bude vnímať Ekvádor ako zúfalo ťažko rozložiteľnú stranu, ktorá poľavuje vo svojom kroku.
4) Francúzsko proti Švédsku – utorok 22:00
Prvá z dvoch celoeurópskych remíz v osemfinále – Španielsko – Rakúsko je druhá vo štvrtok – je zrejme pre Grahama Pottera „vysnenou“ úlohou.
Potter by šliapanie do psieho hnoja pozitívne ovplyvňovalo a Francúzsko by z toho mohlo pre švédskeho šéfa urobiť nočnú moru.
Švédi inkasovali 12 gólov v posledných piatich zápasoch, v ktorých bolo zaznamenané iba jedno víťazstvo proti šlágrom skupiny F s Tuniskom.
Takže Potter musí nejakým spôsobom podnietiť určitú obrannú pevnosť proti najstrašnejšiemu útoku na majstrovstvách sveta. Veľa šťastia s tým.
3) Holandsko proti Maroku – utorok, 2:00
Presne 32 rokov od stretnutia týchto národov na posledných majstrovstvách sveta v Severnej Amerike – Denis Bergkamp skóroval pri víťazstve 2:1 v súboji Holanďanov – Maroka a Holandska v Monterrey, čo je na papieri najtesnejšia remíza kola.
Postaví proti sebe šiesty a siedmy tím, Maroko je v tomto skóre tesne pred Holandskom, aj keď Oranje boli na čele svojej skupiny, zatiaľ čo Atlas Lions sa v skupine C umiestnil za Brazíliou.
Holandsko urobilo svoje najväčšie vyhlásenie s výpraskom Švédska 5:1 a vstúpilo do vyraďovacej fázy, pričom od finále v roku 2010 neprehralo finále majstrovstiev sveta v normálnom ani predĺženom čase, teda 15 zápasov.
Maroko je tu však najzaujímavejšou stránkou. Boli mimoriadne pôsobivé – Brazília ani Škótsko sa k nim nedokázali priblížiť v úvodnej polhodine svojich prvých dvoch skupinových zápasov. Dokážu dať dokopy 90 minút v takom tempe?
Keďže Juhoafrická republika alebo Kanada čakajú v osemfinále, obe strany tu majú skvelú príležitosť dostať sa aspoň do štvrťfinále.
VIAC: Svetový pohár 2026 Power Ranking
2) Argentína v. Kapverdy – piatok, 23:00
O tomto najneočakávanejšom zápase z posledných 32 zápasov FA Cupu je veľa zápasov v treťom kole FA Cupu: o najmenšom národe, ktorý kedy dosiahol vyraďovaciu fázu proti GOAT World Cup.
Kapverdský príbeh sa s najväčšou pravdepodobnosťou skončí v piatok večer, keď sa v Miami stretnú s Lionelom Messim a Argentínou. Ale Modré žraloky prekonali očakávania v každom doterajšom zápase, nikdy viac, ako keď vyradili Španielsko pri svojom debute na majstrovstvách sveta.
Vyhrali svoju africkú kvalifikačnú skupinu a dosiahli tento bod bez prehry, nie ako príjemcovia tretieho miesta, ale ako druhé miesto v skupine pozostávajúcej z dvoch bývalých víťazov Svetového pohára.
Tvárou v tvár tretiemu národu s hviezdou, stať sa prvým debutantom Svetového pohára, ktorému sa to podarilo, je takmer určite krok priďaleko, ale ak áno, alebo nie, bude skvelé to sledovať. Očakáva sa len jedna remíza…
1) Brazília vs Japonsko – pondelok, 18:00
Toto je podľa nás nerozhodný výsledok kola. A, našťastie, nie je naplánované na nesvätú hodinu.
Japonsko ospravedlňovalo svoju značku tmavých koní – takmer – druhé miesto v skupine F, pričom ukázalo miesta vo forme, ktoré naznačujú, že Brazília by mohla mať v Houstone problém.
Rayan nedokázal na tlačovej konferencii uviesť ani jedného hráča z Japonska, ale o to skutočne ide. Tím je v Japonsku hviezdou a Brazília bude čeliť doteraz najväčšej skúške proti kolektívnej energii, organizácii a technickej kvalite Samurai Blue.
Brazília, poháňaná skôr individuálnym vkusom, odľahčila Škótsko a Haiti, ale dominovalo Maroko, keď hralo tempom, aké sme predtým videli v Japonsku.
Už len kvôli kontrastu štýlov sa to oplatí sledovať, nehovoriac o hrozbe prekvapivého skorého odchodu pre Brazíliu.