GUADALAJARA, Mexiko — Španielsko, ktoré je v rebríčku FIFA na druhom mieste a je favoritom na víťazstvo na majstrovstvách sveta, neodohralo svoj najlepší zápas, ale v piatok urobilo dosť neskoro na to, aby porazilo Uruguaj 1:0 a vyradilo juhoamerický tím v jednom z najočakávanejších zápasov prvého kola.
Španielsko skončilo na prvom mieste v skupine H, zatiaľ čo prvý účastník Kapverdy postúpili na druhé miesto len s tromi bodmi, čo je výsledok troch remíz. Uruguaj vypadol z turnaja len s dvoma bodmi, po dvoch remízach a jednej prehre.
Po väčšinu piatkového zápasu Španielsku chýbala lepšia ofenzívna koordinácia, aby v nadchádzajúcich kolách „do-or-die“ čelilo nebezpečnejším súperom.
V 42. minúte strelil gól po centri z pravej strany Alex Baena. Lopta prekĺzla popri brankárovi Fernandovi Muslerovi, ktorý sa spočiatku zdalo, že nemá problémy s blokovaním strely, ale lopta našla zadnú časť siete, čím sa v piatok večer v Guadalajare pred 45 065 fanúšikmi, z ktorých väčšina fandila Španielsku, zmenilo všetko. Muslera sa do druhého polčasu nevrátil a nahradil ho Sergio Rochet.
„Musíme to osláviť, pretože, úprimne, je ťažké skončiť na prvom mieste v takejto skupine,“ povedal Baena, stredopoliar Atlética Madrid.
„Bol to fyzicky náročný zápas – mimoriadne intenzívny – a túto príležitosť sme zvládli,“ povedal tréner Španielska Luis de la Fuente, ktorý zdôraznil, že víťazstvo na majstrovstvách sveta si vyžaduje vyhrať ťažké zápasy proti ťažkým tímom, ako je Uruguaj.
„Som hrdý na tento tím, pretože chce neustále rásť. Úplne tomuto tímu verím. Sme tam, kde sme, a presne tam sme chceli byť,“ dodal De la Fuente, ktorý poznamenal, že tím potrebuje zlepšiť svoju plynulosť hry.
Uruguaj nedokázal poraziť Saudskú Arábiu ani Kapverdy – dva tímy, ktoré sa na papieri zdali na začiatku turnaja menejcenné. Zverenci trénera Marcela Bielsu nevedeli nájsť svoj rytmus ani hrať najlepšie ako vie.
„Nedokázal som naplno využiť potenciál hráčov Uruguaja,“ povedal Bielsa, viditeľne otrasený neúspechom v uruguajskom národnom tíme. „To, čo zanechávam pre uruguajský futbal, nie je nič, pretože akýkoľvek príspevok trénera k futbalu krajiny, kde pôsobil tri roky, sa nikdy nezakorení, ak sa nedosiahnu výsledky.“
Na konci zápasu bol vylúčený Uruguajčan Agustín Canobbio, ktorý sa v 95. minúte dopustil tvrdého faulu na španielskeho obrancu Pau Cubarsího, čo podnietilo viacerých uruguajských hráčov k protestu proti rozhodnutiu amerického rozhodcu Ismaila Elfatha.
Pre Bielsu a Uruguaj to znamená koniec éry, v ktorej mnohí veria, že argentínsky tréner stratil kontrolu nad šatňou a jeho vzťah s médiami sa stal napätým kvôli jeho excentrickej a výbušnej osobnosti, ale predovšetkým nedostatku víťazstiev.
Kapverdy sa v piatok v Miami stretnú s Argentínou v osemfinále. Španielsko bude čeliť druhému miestu v skupine J, o ktorej rozhodne v sobotu neskoro večer zápas medzi Alžírskom a Rakúskom. Zápas sa bude hrať na štadióne SoFi.
Zápas bol štvrtým a posledným zápasom majstrovstiev sveta v Guadalajare. Pred začiatkom zápasu si minútou ticha uctili pamiatku obetí zemetrasení vo Venezuele. Venezuelské úrady zatiaľ informovali, že zomrelo viac ako 900 ľudí a tisíce sú nezvestné.