Bola to pride hra na majstrovstvách sveta, ale s úplne iným druhom demonštrácie, ako sa očakávalo, a to stavaním Iráncov proti Iráncom v scénach viscerálnej zúrivosti v uliciach Seattlu. Nie je to práve dúhová príležitosť.
Boli tam pestrofarebné tričká a sem-tam bodkovaní muži v ružových kovbojských klobúkoch, ale pocit rozhorčenia, nespravodlivosti a požiadavky na zmenu pochádzali z miestnej iránskej diaspóry. Prítomnosť národného tímu tu považujú za hanbu, považujú ich za predstaviteľov despotických zborov Islamských revolučných gárd (IRGC), ktorých brutálna reakcia na protesty v Iráne pred šiestimi mesiacmi zabila odhadom 42 000 ľudí v uliciach Teheránu.
Srdcervúce obrázky niektorých mladých obetí boli vytlačené na prednej strane tričiek, ktoré nosili Iránci po obvode štadióna. Žiarivá tvár Setayesha Shaieieiho zoťala vo veku 20 rokov. Ali Nourri, ktorý mal 17 rokov, keď zomrel. Spoločný smútok pociťovaný nad stratou týchto a mnohých ďalších vytvoril mimoriadnu predstavu o tom, že najúspešnejšia iránska strana v histórii národa bola obvinená z „umývania krvi“ obetí. Akt nosenia repliky iránskej košele tu niesol riziká. Niektorí, ktorí to urobili, boli konfrontovaní demonštrantmi a obvinení, že sú špiónmi IRGC.
Prvá z mnohých konfrontácií sa odohrala okolo obeda, keď sa protestnou skupinou rozšírila správa, že muž v strednom veku v iránskom topiku, ktorý práve prešiel okolo s mladíkom, je špión. Po ulici ho prenasledovali demonštranti, ktorí so sebou zobrali ochrankára.
Po skončení konfliktu muž, ktorý povedal, že sa volá „Ramin“, pre Daily Mail Sport povedal, že nezastupuje IRGC, ale keď sa ho spýtali, či ľutuje, že tisíce jeho krajanov boli zabité v uliciach Teheránu, spýtal sa: „Aké úmrtia?“ Určite tam boli úmrtia. Povedal žene, že je 'teroristka' predtým, ako ho jeho syn odvliekol.
Futbalový príbeh posledných týždňov bol o iránskom tíme Amira Ghalenoeiho, ktorý si udržal kvalifikáciu pre vyraďovaciu fázu nažive proti neprekonateľným prekážkam, nespočetným pohoršeniam a stavu otvorenej občianskej vojny. Trénovali na turnaj v Turecku, hľadali útočisko vo svojom vlastnom zbombardovanom hlavnom meste, americkou vládou ich fakticky vyhodila do výcvikovej základne v Mexiku a potom im povedala, že musia priletieť do az USA na každý zápas v priebehu jedného dňa.
Iránsky futbalový tím si na týchto majstrovstvách sveta získava priateľov a rešpekt napriek geopolitike
Pred začiatkom v Seattli mnohí Iránci skandovali proti despotickým zborom Islamských revolučných gárd (IRGC), ktorých brutálna reakcia na protesty v Iráne pred šiestimi mesiacmi zabila odhadom 42 000 ľudí v uliciach Teheránu.
V piatok večer prišla ďalšia ťažká rana. Kriedovanie víťazného gólu pri smrti o centimetre, druhýkrát za sebou, po strhujúcom finiši proti Egyptu Mohameda Salaha.
Mnoho miestnych iránskych obyvateľov tu nechce vidieť dobro v tomto tíme. K ich obnaženej zúrivosti sa pridalo palivo, keď krídelník Mohammad Mohebi po góle proti Novému Zélandu gestom vystrelil zo zbrane. Považovali to za provokáciu zameranú na fanúšikov, ktorí na tento zápas niesli protirežimnú vlajku Lev a Slnko na štadión v Los Angeles. Mohebi popiera akúkoľvek politickú motiváciu, no ľudia vidia na každej stene tiene.
Uprostred všetkého hnevu prešlo cez noc označenie Pride – dôvtipný spôsob, ako liberálne mesto Seattle propagovať svoje podujatia Pride, ktoré sa konali tento víkend. Peter Tatchell, skúsený bojovník za práva gayov, usporiadal na štadióne boj jedného muža na odpor a ukázal transparent odsudzujúci pokrytectvo FIFA za to, že povolila dúhové vlajky na tribúnach a zároveň nezasiahla proti tímom majstrovstiev sveta, kde je homosexualita kriminalizovaná. Tatchell povedal, že predstavitelia štadióna sa pokúsili zmocniť sa jeho transparentu.
Označenie Pride, ktoré nemalo oficiálne postavenie vo FIFA a bolo určené miestnym organizačným výborom v Seattli, nebolo také absurdné, ako to vyzeralo. Znamenalo to, že konzervatívne zmýšľajúci Iránci boli konfrontovaní s uväznením osôb vo vzťahoch rovnakého pohlavia v Iráne. „Nehovorím, že som za, ale všetci sme ľudské bytosti a ľudia by mali mať slobodu žiť svoj život,“ povedal nám Ramin, ktorý zjavne nie je liberál.
Rovnaký názor zaujali iránske ženy z diaspóry v Seattli. „Podporujeme túto slobodu,“ povedala Karla Mohtashemi. „Neveríme v odstránenie slobody pre tých, ktorí sú v takýchto vzťahoch. Arezou Bagan nám povedal: 'Áno, stojíme pri tých, ktorí sú takto prenasledovaní.'
Bolo ťažké posúdiť názory prorežimných Iráncov, pretože Donald Trump odmietol iránskym fanúšikom udeliť víza na cestovanie. Egypťania vyzerali ľahostajne ku všetkému rozruchu. Americké mesto, kde sú vzťahy medzi osobami rovnakého pohlavia normalizované, nás posunulo ďaleko od posledných majstrovstiev sveta v Katare, kde si fanúšikovia nechali odstrániť dúhové predmety. Mesto Seattle sa odmietlo pokloniť iránskym a egyptským pokusom o odstránenie statusu Pride. Prinajmenšom to vyzeralo ako pokrok.
Na záver sa strhol futbal. Hymna národa, ktorý si hovorí „Iránska islamská republika“, sa stretla s počuteľným pískaním a pískaním a na čas to vyzeralo ako futbalový tím bez podpory, ktorý ide v podstate sám.
Sú zbavení svojho najlepšieho útočníka Sardara Azmouna – vylúčení z turnaja kvôli vnímanej 'aktu nelojálnosti' voči vláde. Nemecký útočník s iránskym otcom Dennisom Eckertom, ktorý bol narýchlo vybavený pasom, aby zaplnil medzeru, ktorá vznikla Azmounovou absenciou, nefiguroval. Jeho výber vždy vyzeral ako beh na dlhé trate.
Piatkový zápas medzi Iránom a Egyptom pripadol na určenú hru Pride na majstrovstvách sveta
Aktivista Peter Tatchell zinscenoval na štadióne boj jedného muža na odpor a ukázal transparent odsudzujúci pokrytectvo FIFA za to, že povolila dúhové vlajky na tribúnach a zároveň nezasiahla proti tímom majstrovstiev sveta, kde je homosexualita kriminalizovaná.
Najstarší iránsky tím, aký kedy nastúpil, a jeden z najstarších na turnaji, nedokázal udržať sviečku na technickej zdatnosti Salaha v prvom polčase, preskakoval priestory cez egyptskú jemnú čiaru a nastavoval otvárací gól tímu pre Mahmouda Sabera.
Ale keď sa zbavíte geopolitiky a slangových zápasov, je ťažké pochopiť, čo potom z Iránu vyplynulo ako niečo menej ako hrdinstvo. Nepopierateľne sú v súlade so svojou islamskou diktatúrou a držia sa straníckej línie, ale to nezbavuje najusilovnejšieho tímu na tomto turnaji všetku úctu. Sú to futbalisti, nič viac.
Obranca Shojae Khalilzadeh bol natoľko presvedčený, že jeho jazdný úder do siete pri smrti bude víťazný, že si v boji zblízka natiahol okuliare. Do behu ostávali tri minúty. Preskúmanie VAR rozhodlo v neprospech 37-ročného muža. Neohrozený Irán sa opäť preskupil a Milad Mohammadi vstal a namieril loptu proti brvnu. Štadión už vtedy určite skákal za Irán.
Starí páni ešte bežali, keď im z Egypta odišli nohy, čím zabezpečili remízu, ktorá im dala dobrú šancu na zápas osemfinále proti Švajčiarsku vo Vancouveri. Dnes môžu uvažovať o tom, že údajná „nelojalita“ ich hviezdneho útočníka voči režimu – pózovanie so šejkom, keď ho klub v Abú Zabí podpísal – niesla veľkú cenu, pretože ho mohli využiť. Talizmanický útočník Mehdi Taremi minul penaltu v prvom polčase a hoci Ramin Rezaeian skvele zakončil na akútnom vyrovnaní, naskytol sa mu ešte lepšiu príležitosť.
Salah občas operoval na inej úrovni, videl príležitosti pre svoju krajinu skôr ako ktokoľvek iný a pomáhal pri otváraní hry Mahmouda Sabera. Egyptský manažér Hossam Hassan bagatelizoval význam odchodu Salaha so svalovým zranením.
No evidentné boli aj obmedzenia Salahovho behu. Keď egyptský náhradník v druhom polčase Omar Marmoush vlámal loptu od Ramina Rezaeiana na jeho vlastnej polovici a postúpil po ihrisku, Salah sa nevytrhol z poklusu a nebol tam, aby mu asistoval.
Na konci toho všetkého bol Khalilzadeh na ihrisku úplne zničený, a keď sa tím dostal do rutiny chôdze po obvode ihriska, zdalo sa, že si nie je istý, kam ísť; nevediac, či ponúknuť fanúšikom potlesk. A potom, kvôli Trumpovmu vládnemu diktátu, že sa v USA nesmú každý deň zdržiavať, sa zdalo, že ich čaká okamžitý, takmer trojhodinový spiatočný let na svoju základňu v Tijuane v Mexiku.
Irán teraz čelí napätému čakaniu, či sa kvalifikuje do vyraďovacej fázy majstrovstiev sveta
V piatok večer bolo ťažké hádať sa s Taremim, keď narážal na spôsoby, o ktorých hovorí, že sa zdajú byť zaťažené proti Iránu. „Musíme prosiť, aby sme sa nevracali až do Tijuany,“ povedal. „Od začiatku sme sa na tieto veci sťažovali. Je to katastrofa. Majstrovstvá sveta pre nás – katastrofa. Stánok FIFA nabitý. Tu musíme bojovať proti všetkému. Ak chcú, aby sme boli vonku, dobre, poďme von. Ale to nie je fér.“
Iránsky manažér Ghalenoei ukončil tlačovú konferenciu o 23:30 miestneho času. Americké obmedzenia navrhovali, aby pred nimi ležalo lietadlo.
Ghalenoei sa odvážil povedať, že keby USA a FIFA umožnili jeho tímu prísť sem o dva týždne skôr, možno by boli lepšie pripravené. „Naši súperi mali všetkých týchto priateľov, zatiaľ čo my sme hrali s mládežou v Tijuane. Ale vďaka našim hráčom si nás celý svet zamiloval a chcú, aby sme napredovali.“
Po dni šialenstva mi to určite pripadalo ako múdrosť. USA a rozsiahla iránska diaspóra môžu byť vo vojne s týmto futbalovým tímom, no získavajú si priateľov a rešpekt.
Venovali ste sa akcii doteraz? Vyskúšajte náš kvíz o majstrovstvách sveta TU