Pokúšať sa vybudovať základňu fanúšikov od nuly pre nový tím, ktorý vo svojej prvej sezóne nebude hrať žiadny zápas doma, sa zdá byť dosť náročné. Ale ambície Rashida Ali Khana siahajú oveľa, oveľa ďalej.
„Moja vízia – a viem, že je to veľké vyhlásenie – je hľadať ďalšieho Virata Kohliho z Glasgowa,“ vyhlasuje.
„Hľadám ďalšieho Jimmyho Andersona z Glasgowa. Takže o 20 až 30 rokov sa niekto otočí a povie, že tu bol vizionár menom kapitán Khan, ktorý prišiel ako Kolumbus, aby vyhľadal ten správny talent. A vytvoril to, čím je Glasgow teraz.“
Je to silné vyhlásenie od muža, ktorý bol v tom čase v krajine menej ako 24 hodín, čo bola jeho prvá návšteva najväčšieho škótskeho mesta.
Glasgow mal vždy dlhý vzťah s kriketom – Khan uvádza niekoľko významných historických dátumov, aby demonštroval, že urobil svoju domácu úlohu – ale je to šport, ktorý sa hrá a užíva si väčšinou v dlhom tieni futbalu.
Khan, býčím spôsobom, verí, že to môže časom zmeniť. Podnikateľ s minulosťou, ktorá zahŕňa prácu ako turnajový riaditeľ legendárnej indickej Premier League, je teraz generálnym riaditeľom Mugafi Sports, mediálneho a zábavného podniku so sídlom v Indii, ktorý teraz vlastní aj Glasgow Cosmic, jednu zo šiestich franšíz, ktorá sa má zúčastniť na inauguračnom vydaní Európskej T20 Premier League (ETPL) koncom tohto leta.
Rashid Ali Khan je presvedčený, že európska Premier League T20 bude veľkým úspechom
Rôzne pokusy o spustenie európskeho turnaja v bielej loptičke v posledných rokoch zlyhali, ale Khan je presvedčený, že tento sa rozbehne.
„Milujem tím, ktorý riadi ETPL,“ dodáva. „Poznám ich desaťročia. Takže som si na 100 percent istý, že prvú loptičku budeme hrať 26. augusta. A 27. augusta odohrá Glasgow svoj prvý zápas. A vyhrávame.“
Khan a zvyšok kozmického vlastníctva – západoindická legenda Chris Gayle, navrhnutá zapojenie sa do tímu, sa ešte len neuskutoční – určite vložili svoje peniaze tam, kde ich majú, a zostavili hráčsky tím plný svetových špecialistov na T20 spolu s množstvom škótskych internacionálov.
Novozélandský netopier Finn Allen, anglický všestranný hráč Liam Livingstone – ulovený od rivalov Edinburgh Castle Rockers – juhoafrický nadhadzovač Lungi Ngidi a škótski veteráni George Munsey a Richie Berrington boli uvedení na súpiske Glasgowa, kde ich bude trénovať austrálska dvojica Matthew Hayden a Matthew Mott, bývalý tréner Anglicka s bielou loptou.
Tieto mená nemusia pre väčšinu Glaswačanov veľa znamenať, ale pre fanúšikov kriketu po celom svete je to zoznam hviezdnych hercov. Najväčšou nevýhodou je, že v prvom roku nebudú hrať žiadne zápasy v Škótsku, pričom tentoraz budú hostiteľmi Írsko a Holandsko.
Zdá sa, že je to dosť veľká prekážka, ktorú treba prekonať v meste, ktoré je už voči kriketu do značnej miery skeptické, ale Khana to neodradilo.
Khan deklaroval svoju ambíciu odhaliť ďalšieho Virata Kohliho z Glasgowa
Zapojte sa do diskusie
Mal by Glasgow prijať kriket a investovať do výchovy miestnych hviezd, alebo sa držať svojich futbalových koreňov?
„Ako organizácia máme jasno v tom, že toto by mal byť náš domov, takže našu predsezónnu sezónu usporiadame v Glasgowe,“ prezradil.
„Nemôžem niečo očakávať bez toho, aby som to vrátil. Plánujeme aj kampaň, v rámci ktorej poletíme s niektorými exkluzívnymi členmi komunity Glasgow Cosmic do Dublinu, aby si pozreli zápas, a to všetko platíme my.
„Je to pre nás veľmi osobné. Je tu veľká zodpovednosť za to, ako reprezentujeme toto mesto pred svetom, pretože sa vysiela na rôznych kanáloch po celom svete.
„Existuje šesť franšíz a mal som možnosť vybrať si ďalšie. Ale nejako nám Glasgow uviazol v hlave, pretože cítim vášeň tohto mesta – beží v rytme. Budem viac než šťastný, keď o pár mesiacov uvidím niekoho nosiť tričko alebo šatku Glasgow Cosmic.“
Draft hráča obohatí každý tím o viac domácich talentov, ale Khan sa už pozerá ďalej na ďalšiu generáciu.
„Mojou agendou ako organizácie je rozvíjať miestne,“ dodáva. „V prvom rade chceme nájsť talenty vo veku 13 až 15 rokov a vychovávať ich. Pár ľudí v Glasgowe spojených s Cricket Scotland si uvedomuje, že sme tu.
„Ale v nasledujúcich 18 mesiacoch chcem, aby celé mesto vedelo, že existuje franšíza s názvom Glasgow Cosmic.
„Moja dlhodobá vízia nie je len hrať tu kriket T20. Chcem hrať testovacie zápasy tu v Glasgowe. To všetko samozrejme zaberie veľa času. Ale sme dostatočne trpezliví. „Sme tu, aby sme zostali.“