Nadupaná podporná skupina zhromaždená okolo tohto mužského národného futbalového tímu Spojených štátov zahŕňa niekoľko nezvyčajných postáv.
Medzi nimi? Dvaja kapláni, ktorí pomáhajú hráčom a personálu s ich „holistickým duchovným zdravím“; tri šteniatka menom Bud, Dew Drop a Bloom, ktoré boli privezené do tímového hotela, aby pomohli hráčom dekomprimovať sa po víťazstve nad Paraguajom; a jeden holič, ktorého zoznam klientov zahŕňa hviezdy z celého tohto svetového pohára.
Sheldon Edwards je snáď najslávnejší futbalový kaderník, muž za „HD Cutzom“, ktorý na sociálnych sieťach nazbieral viac ako 2 milióny sledovateľov. Jeho informačný kanál na Instagrame obsahuje informácie o tom, kto je kto zo športových honorárov.
Len za posledných pár mesiacov bol povolaný ostrihať vlasy Williama Salibu (Francúzsko), Antonia Rudigera (Nemecko), Viniciusa Jr. (Brazília) a niekoľkých hráčov Anglicka ako Declan Rice, Ivan Toney a Bukayo Saka.
Edwards zvyčajne sídli v Londýne, ale počas úvodných týždňov týchto majstrovstiev sveta pracoval v blízkosti pláže Laguna ako tímový holič USA.
Na jeho stoličke sedeli Tyler Adams, Weston McKennie, Folarin Balogun a Mauricio Pochettino. Edwards pozná trénera USA ešte z Pochettinových čias v Tottenhame a holič dokonca v tímovom hoteli nosil oblečenie USMNT.
Balogun vyrastal v Londýne a prešiel akadémiou Arsenalu približne v rovnakom čase ako Saka. Takže začiatkom tohto týždňa sa Daily Mail opýtal útočníka, či boli v kontakte niektorí hráči Anglicka, frustrovaní, že Edwards je spojený s USA.
Povedal nie, ale má odkaz pre ostatné tímy, ktoré zmeškali svojho obľúbeného holiča: 'Máme ho,' povedal Balogun.
V mysliach niektorých amerických futbalových fanúšikov tento turnaj nastolil chúlostivú dilemu: v čase, keď je krajina rozdelená a politika rozdeľujúca, je možné prejaviť svoju podporu tomuto národnému tímu a zároveň dať najavo svoj odpor k udalostiam mimo ihriska?
Ukázalo sa, že áno. Pred pár dňami sa uvoľnil špeciálny penový prst. Nazýva sa to „Americká dualita“ a je reverzibilné. Jedna strana nesie hviezdy a pruhy USMNT. Na druhom je nápis „F*CK ICE“ a má vystrčený prostredník.
Navrhol ho Uncommon s popruhom: „Jedna ruka. Dve pravdy. Podporte svoj tím. Neznášaj svoju krajinu.“ A prsty sa začali objavovať okolo dejísk Svetového pohára.
Napriek blízkemu vzťahu s prezidentom FIFA Giannim Infantinom a jeho hlavnej úlohe na minuloročnom žrebovaní majstrovstiev sveta sa Donald Trump zatiaľ vyhýbal hrám. Zdá sa teda, že majú agentov na presadzovanie prisťahovalectva.
Prezident však má odovzdať trofej Svetového pohára na budúcomesačnom finále. Ktovie, aké posolstvá by mohol vidieť na tribúnach MetLife Stadium?
Penový prst bol uvoľnený pre fanúšikov USA, aby „podporili svoj tím“ a „nenávideli svoju krajinu“
Jeden vstal z prívesového parku vo východnom Texase a stal sa jedným z najväčších hráčov amerického futbalu. Druhý – spolu so svojím identickým dvojčaťom – spoluzakladal losangeleskú realitnú firmu, ktorá je predmetom dvoch úspešných sérií Netflix.
Ale boli tam, blúdili po letisku v Seattli – bok po boku –, aby nastúpili na ten istý let, ktorý nás vezieval sedliakov späť do LA: Clint Dempsey a Jason alebo Brett Oppenheim. Len sa ma nepýtajte ktorý.
Bolo to pár hodín po víťazstve USA na Svetovom pohári nad Austráliou na ihrisku Lumen Field a pohľad na túto dvojicu vyvolal toľko otázok. Ako sa ich cesty skrížili? O čom sa preboha mohli rozprávať?
Dempsey vyhral 141 zápasov za Spojené štáty v skvelej kariére, ktorá ho priviedla na tri majstrovstvá sveta. Teraz trávi dni rozprávaním o futbale v televízii.
Oppenheim Group bičuje luxusné nehnuteľnosti v južnej Kalifornii. Od roku 2019 sa ich ponuky a starostlivo zostavená dráma vysielajú v seriáloch „Selling Sunset“ a „Selling the OC“.
Ale na sedadlo 1A môže sedieť iba jeden cestujúci. A pri tomto lete to nebol ten chlap, ktorý predáva západ slnka. Bol odsunutý o niekoľko radov za Dempseyho.
Legenda USMNT Clint Dempsey bol videný, ako sa stretáva s jednou polovicou dvojčiat Oppenheim
Škoda Chrisa Bradyho, brankára tretej voľby v Pochettinovom tíme USA. 22-ročný hráč sa ukázal ako vychádzajúca hviezda tímu Chicago Fire v MLS predtým, ako si získal miesto na týchto majstrovstvách sveta.
Ale ak si brankár myslel, že sa mu to podarilo, po otváracom zápase USMNT proti Paraguaju ho kruto zniesli späť na zem.
Po odchode zo šatne sa Brady potuloval zmiešanou zónou – kľukatým chodníkom, kde môžu novinári požiadať hráčov o rozhovor.
Bol asi v polovici miestnosti, keď ho niekto požiadal o rozhovor. Brady sa zdal prekvapený – nie preto, že by chceli hovoriť, ale preto, že ho nazvali „Chris“.
Potom prezradil, že za rohom si ho niekoľko novinárov pomýlilo s Timom Reamom v nádeji, že sa porozprávajú s kapitánom USA. Vo veku 38 rokov je Ream o 16 rokov starší.
O týždeň neskôr, keď Brady vstúpil do zmiešanej zóny po víťazstve USA nad Austráliou, jeden novinár vtipne zakričal: „Ach, pozri! Opäť je to Tim Ream!“ Našťastie to Brady zobral v dobrej nálade.
Brankár USMNT Chris Brady (vľavo) si pomýlil s kapitánom tímu Timom Reamom (vpravo)
Zdalo by sa, že akákoľvek kampaň na „financovanie polície“ sa v Irvine snaží preraziť. Začiatkom tohto týždňa zahŕňala vyčerpávajúca bezpečnostná operácia okolo základne svetového pohára USMNT aj značkový Tesla Cybertruck.
V októbri 2024 sa Irvine PD chválilo, že kúpilo „čo veríme“ je prvý americký policajný Cybertruck. Údajne stála 153 000 dolárov a mala pomôcť okoreniť protidrogové akcie na miestnych školách.
„Už viac ako tri desaťročia naši dôstojníci DARE (Drog Abuse Resistance Education) riadia pútavé a jedinečné vozidlá, ktoré nikdy nezlyhajú a vzrušujú študentov,“ uviedlo vtedy oddelenie.
Bol tiež zakúpený, aby pomohol „spojiť“ dôstojníkov s miestnymi obyvateľmi. „Jazda na jedinečnom vozidle, akým je Cybertruck, začína pozitívnu konverzáciu a podporuje interakciu komunity,“ uviedlo oddelenie. Teraz sa zdá, že pomáha udržať bezpečnosť futbalistov.