Nemusíte čakať, kým sa táto kľukatá čakacia hra skončí, aby ste vyvodili nejaké závery o tom, prečo sa to v Škótsku jednoducho nestalo.
Zatiaľ čo tím Steva Clarka musí sedieť a dúfať, že nepravdepodobný sled výsledkov predĺži ich pobyt na majstrovstvách sveta, skupinová fáza sa skončila.
A aj keď majú úžitok z nedostatkov iných, aby sa preškrabali až po vyrazené koleso za kožu, bolo by absurdné prepisovať históriu na tomto základe.
Po prehre s Brazíliou, ktorá oslabila morálku, nikto nemal v úmysle držať prsty na rukách a nohách.
Pravdepodobne veľa napovedalo, že Clarke, Andy Robertson a John McGinn sa zdali rezignovať na svoj osud, keď si plnili pozápasové mediálne povinnosti.
Aj keď je možné, že by mohlo dôjsť k zvláštnemu zvratu udalostí, ktorý by priviedol posledných 32 k videniu, je jasné, že nikto z dotknutých osôb si nemyslí, že by si to zaslúžil. Tú časť vystihli správne.
Scott McTominay nedostal žiadnu zmenu od Gabriela Magalhaesa a prekonal pochmúrne majstrovstvá sveta
Škótsko bolo dosť dobré na to, aby prekonalo Haiti, hoci to bol jeden všemohúci boj.
Keby sa tieto tri body zvýšili remízou alebo výhrou proti Maroku alebo Brazílii, radosť by bola neobmedzená. Ale keďže sa doslova nepodarilo vystreliť proti Severoafričanom, tým minimálnym bolo, že museli dať Juhoameričanom hru.
Ak by bitka, dôstojná porážka ich videla pochodovať do Mexico City alebo späť do Bostonu začiatkom budúceho týždňa, kvalifikácia by mala nejakú zásluhu.
Teraz nie. Nie po tom, čo ho strčila nabok brazílska strana, ktorá sa sotva zapotila a ktorá vyzerala, že je schopná v prípade potreby zvýšiť jeden alebo dva stupne.
Škótsko si zaslúži ísť domov. Úprimne povedané, na základe dôkazov toho, čoho sme boli svedkami v Miami, bude požehnaná úľava, ak sa to potvrdí. Čo by bolo dobré, keby sme boli znova rozdelení?
Akékoľvek triezve hodnotenie tímu by dospelo k záveru, že v určitých oblastiach je silný, ale v iných nedostatočný.
Stred poľa má silu a hĺbku. Clarke vynechal Lennona Millera a musel sa zaobísť bez zraneného Billyho Gilmoura. Napriek tomu to aspoň na papieri vyzeralo pôsobivo.
Okrem toho kopu nad hlavou proti Dánsku bol McTominay priemerný pre Škótsko
Obavy boli v brankárskom oddelení, kde musel manažér vybrať troch mužov, ktorí túto sezónu takmer nehrali. V centrálnej obrane neexistovalo žiadne partnerstvo. A žiadny útočník, za ktorého by ste mohli zavesiť klobúk.
Ale prevládal názor, že Clarke mal dostatok elitných hráčov na to, aby pozdvihli tím a prekonali tieto trhliny. Aby to bolo tentokrát iné, títo hráči, ktorí sa objavili, boli tými, o ktorých sa nedalo vyjednávať.
Scott McTominay, Robertson a McGinn – muži, ktorých obrázky boli zachytené na nástenných maľbách – mali prostriedky na to, aby pozdvihli ľudí okolo seba a inšpirovali tím, aby išiel tam, kde sa predtým nikto v tmavomodrej farbe nedostal. Toľko k teórii.
Ukážka neapolského stredopoliara McTominayho proti Brazílii zdôraznila, že štatistiky vo futbale treba brať s rezervou. Do konca noci ukázali, že 29-ročný mladík zvládol štyri strely s tromi na cieľ a presnosťou prihrávky 90 percent.
To znie ako slušná nočná práca. Problém bol v tom, že McTominayova zmena začala, keď už bolo príliš neskoro.
Jeho výkon, keď bola súťaž teoreticky živá, bol poľutovaniahodný. Jeho prvý dotyk bol ťažký. Bol všade, kde práve bola lopta. Neponúkol som žiadnu hrozbu.
John McGinn sa nedokázal zapáliť po jeho odvrátenom góle proti Haiti a v Miami ho deklasovali
Clarke ho obhajoval pred niekoľkými dňami, ale keď manažér hovoril všeobecne o potrebe, aby bola strana vo finálovom zápase dôraznejšia, McTominay bolo prvé meno, ktoré mu napadlo.
Bez ohľadu na strelu proti Haiti, ktorá trafila žrď, jeho prejavy v prvých dvoch zápasoch neboli pozoruhodné. Téma pokračovala proti Brazílii, kým nebolo príliš neskoro. V zápase si nevypracoval ani jednu šancu a urobil jeden faul. To nie je čestný odznak.
Je znepokojujúce a zároveň zvláštne, že McTominayove vystúpenia počas troch zápasov sa v skutočnosti nijako neodlišovali od toho, čo už nejaký čas produkoval pre svoju krajinu.
Ten úžasný kop z hlavy proti Dánsku v Hampdene, ktorý je teraz zobrazený na konci činžiaku, prišiel na konci kvalifikačnej kampane, ktorá ho minula.
Je víťazom titulu v Taliansku, muž bol pred rokom zvolený za najužitočnejšieho hráča Serie A. Teraz však žije zo svojej minulej povesti v škótskom drese.
McTominay sa v pravý čas vráti domov s útechou, keď vie, že by mohol dostať šancu opäť hrať na tomto pódiu. Ale Robertson bude mať v roku 2030 36 a McGinn k tomu bude blízko. Preto museli toto leto opustiť všetkých.
Príliš veľa škótskych hráčov nedokázalo naplniť svoju povesť alebo sa vyrovnať svojej klubovej forme
Ak má byť streda posledným kapitánovým vystúpením na tejto scéne, nebude to také, na ktoré bude myslieť s veľkou láskou.
Pri stratenej strane urobil zákrok a následne nepochopiteľne loptu opäť prepustil. Mihnutím oka Vinicius Junior prebral svoju druhú časť noci a všetci sme už začínali premýšľať o dlhej ceste domov.
Robertsona po polčase vystriedal Kieran Tierney a jeho strana bola najlepšia.
Robertson bol pre svoju krajinu vynikajúcim sluhom, teraz len päťkrát chýba, aby vyrovnal rekord Kennyho Dalglisha, ale toto bol turnaj, kde drel.
Aj McGinn strávi niekoľko nasledujúcich týždňov úvahami o tom, prečo nedokázal odčiniť slabú šou na Euro 2024.
Bol unavený ísť do tejto súťaže, pričom množstvo hier, ktoré hral počas 10 mesiacov, ho evidentne doháňalo.
Tu by také ospravedlnenie nemal. Prínosom zranenia kolena, ktoré si privodil v Aston Ville na začiatku roka, bolo, že sezónu dokončil ako vlak, zdvihol Európsku ligu a pomohol tímu Unaia Emeryho skončiť na štvrtom mieste.
Keď sa stal prvým škótskym hráčom od Craiga Burleyho v roku 1998, ktorý strelil gól na Svetovom pohári proti Haiti, dúfali ste vo vzostup. Len sa to nestalo.
Jediným Škótom, ktorý na turnaji získal známky prihrávky, bol stredopoliar Bologne Lewis Ferguson
McGinn mal počas troch zápasov momenty, no nebolo ich dosť. A bude prvým mužom, ktorý to prizná.
Keď Clarke sleduje tréningový kemp v Charlotte a čaká na záver ostatných sekcií, omrvinky pohodlia sa budú cítiť málo.
Výraznou útechou by mali byť prejavy Lewisa Fergusona počas troch zápasov. Bolončan tu hral každú minútu a zaslúžene. Bol jednoducho skvelý.
Takže, Clarke má hráča, ktorý je schopný bez problémov preniesť svoju formu s veľkým klubom na najväčšiu medzinárodnú scénu a dodať. Aká škoda, že Ferguson bol skôr výnimkou ako pravidlom.