Po neuspokojivej remíze Anglicka s Ghanou v Bostone musí manažér Thomas Tuchel v sobotu v New Yorku nájsť spôsob, ako vyhrať proti Paname, ak má mať jeho tím najlepšiu príležitosť vyhrať skupinu L MS.
Tu Mail Sport identifikuje štyri problémy, ktoré musí Tuchel vyriešiť do dnešného víkendu.
Obrana
Pamätáte si na anglický tím, ktorý neinkasoval gól počas kvalifikácie na majstrovstvá sveta? Osem zápasov, osem víťazstiev, 22 strelených gólov a žiadny inkasovaný. Opozícia bola skromná, ale Anglicko bolo celkom oprávnene hrdé na svoju šetrnosť.
Tu v Amerike – teraz, keď je pred nami to pravé – zadný voj Thomasa Tuchela zrazu vyzerá, akoby bol poskladaný.
Djed Spence bol privedený do obrany Anglicka, ale ich problémy z Dallasu zostali
Zadná štvorka v zložení Reece James, Ezri Konsa, John Stones a Nico O'Reilly sa minulý týždeň na rodeu proti Chorvátsku v Dallase otriasla ako kovboj. Dvaja z nich následne nezvládli včerajší zápas s Ghanou v Bostone, keďže Stones a O'Reilly uvoľnili miesto Marcovi Guehimu a Djedovi Spenceovi. Veci sa nezlepšili.
Je neuveriteľné, že Anglicko tu malo 79 percent držania lopty proti africkej strane, no aj tak sme odchádzali s obavami z toho, ako roztrasené Anglicko a jeho náhle nevyspytateľný brankár Jordan Pickford vyzerali vždy, keď sa Ghane podarilo postúpiť dopredu. Bolo to veľmi zvláštne.
V druhom polčase malo Anglicko v dvoch prípadoch veľké šťastie. Prvýkrát, keď Pickford vybehol zo svojej oblasti a vrazil do Ghanského zlomiaceho princa Adu. Potom, keď Ezri Konsa zozadu v pokutovom území zaútočil na toho istého hráča.
Ak by jedno z týchto rozhodnutí išlo proti Anglicku na ihrisku, VAR by nezasiahol. Pickford by bol vylúčený a Konsa by bol potrestaný penaltou. Posledný incident sa skutočne môže ukázať ako veľký moment na tomto turnaji, pretože môže pomôcť Anglicku vyhrať skupinu.
Manažér Anglicka Thomas Tuchel urobí v sobotu v záverečnom skupinovom zápase proti Paname v New Jersey jednu jednoduchú zmenu. O'Reilly sa určite vráti po Spencea. Výber krajného obrancu Tottenhamu bola chyba.
Ale čo Pickford?
Boli časy – v roku 2018, keď Anglicko dosiahlo semifinále Svetového pohára pod vedením Garetha Southgatea v Rusku – že Pickford bol celý reflexívny a nemal dostatok mozgu. Na medzinárodný futbal bol príliš emotívny a jeho nedostatok pokoja často hrozil, že sa prenesie cez jeho obranu.
V priebehu rokov 32-ročný mladík dospel. Upokojil sa a vyrástol na jedného z najlepších brankárov Premier League. Tu v Amerike sme však videli odtiene toho, čo sme si mysleli, že bolo prekonané.
Pickford vyzeral placho a nevyspytateľne. Možno potrebuje pár veľkých úspor, aby sa usadil. Anglicko to tiež potrebuje, keďže jeho zástupca, Dean Henderson z Crystal Palace, môže byť rovnako hore-dole.
Jordan Pickford vyzeral placho a nevyspytateľne – napriek tomu, že v priebehu rokov dospieval
Široké oblasti
Anthony Gordon z Barcelony prechádzal oblasťou rozhovoru so širokým úsmevom, keď sa Anglicko pripravovalo na odchod a odlet späť na svoju základňu v Kansase. Možno hodnotu bodu v skupine L podcenili všetci mimo Tuchelovho tímu.
Odkaz anglického manažéra na pozápasovej tlačovej konferencii bol typu „zachovaj pokoj“ a možno z dobrého dôvodu. Anglicko zostáva na čele tabuľky štyroch tímov.
Počas svojich dvoch doterajších zápasov sa však nafúkli a nafúkli v širokých oblastiach. Boli tam momenty kvality a pokroku, ale aj dostatok dôkazov o tom, že Tuchel nemá úplne správny vzorec.
Pri výbere kádra pre tento turnaj Tuchel jasne povedal, ako bude hrať jeho Anglicko. Vybral si plejádu tradičných širokých hráčov a svojich bezpečných rozbíjačov – ako Phil Foden a Cole Palmer – nechal doma. Takže teraz, keď je tu, musí dokázať, že to bola správna cesta. Musí to zabezpečiť.
Gordon, napriek všetkej svojej utorkovej bonhomii, sa skutočne trápil v dvoch zápasoch a uvoľní cestu Marcusovi Rashfordovi proti Paname v New Jersey, o ktorom by sme tušili. Je však Rashford na 100 percent fit? Napriek tomu, že akciu vidí ako náhradníka, kolujú klebety, že ním nemusí byť.
Anthony Gordon sa v dvoch zápasoch poriadne trápil a uvoľní miesto Marcusovi Rashfordovi
To isté platí aj pre Bukayo Saka na druhej strane. Anglicko vychovávalo hráča Arsenalu v počiatočných fázach tohto turnaja. A hoci proti Ghane skutočne zasiahol – takmer skóroval jednou prudkou ranou – nie je jasné, či bude môcť nastúpiť proti Paname.
Jeho klubový kolega Noni Madueke si užil dobrý štart do turnaja proti Chorvátsku, no v utorok už menej. Jeho prejazdy a prechody boli nevyspytateľné a jeho vzťah s pravým obrancom Reece Jamesom nebol taký produktívny ako v Dallase.
Bolo by vhodné začať so Sakou a Rashfordom v New Jersey v sobotu. Cítia sa ako najlepší pár. Je ťažké zistiť, či sa Tuchel od začiatku cíti schopný použiť jeden alebo oboje.
Harry Kane ľutuje nevyužitú šancu pri bezgólovej remíze, ktorá ukázala problémy Anglicka
Set kusov
Keď boli žetóny neskoro v hre v Bostone, kavaléria neprišla.
Tuchel nám celý rok rozprával, aké dôležité by boli na týchto majstrovstvách sveta, ale keď Anglicko potrebovalo, aby sa to podarilo, nevyšlo to.
Anglicko malo v priebehu 90 minút proti Ghane deväť rohových kopov a množstvo priamych kopov. Ale zatiaľ čo hlavička Harry Kane skórovala z rohu proti Chorvátsku pred týždňom pochádzala z nádherne vykonanej rutiny na tréningovom ihrisku, proti Ghane nebolo ani stopy po takejto inteligencii alebo detailoch.
Declan Rice si nevychutnal svoju najlepšiu hru zo situácií s mŕtvou loptou. Presnosť hráča Arsenalu nedosahovala zvyčajnú vysokú úroveň. Rovnako tak cieľoví muži Anglicka nenašli priestor, ktorý zvyčajne vytvárajú blokári a návnady.
Anglicko skutočne dokázalo počas celého zápasu iba tri strely na bránu a takmer do hodiny ani jednu. Minimálne dva z nich pochádzali zo striel spoza pokutového územia.
Anglicko urobilo v priebehu 90 minút proti Ghane len málo zo svojich deviatich rohov
A čo špecialisti na kulisy Tuchel? Šéf Anglicka má vo svojej 26-člennej skupine hráčov ako Dan Burn a Ivan Toney, ale obaja zostali na lavičke náhradníkov, keď sa hodiny v daždi znižovali.
Tuchelovo použitie ponoriek – také bezchybné proti Chorvátsku – tu bolo skutočne menej zabezpečené. Napríklad Rashford dostal len sedem minút plus dodatočný čas, aby mal vplyv.
Ak niekto ako Toney nezasiahne s Anglickom, ktoré potrebuje gól a má územnú prevahu, kedy?