Gary Neville prekvapivo trval na tom, že Anglicko sa zlepšilo z presvedčivého víťazstva nad Chorvátskom pri frustrujúcej remíze proti Ghane.
Tri levy viedli v utorok večer bezgólovou remízou, keď strelili iba štyri strely na bránu napriek tomu, že dominovali 78 % lopty.
Bolo to najväčšie držanie akéhokoľvek tímu na majstrovstvách sveta od začiatku rekordov v roku 1966, bez toho, aby sa mu podarilo skórovať.
Hodnota držania lopty Anglicka 78,8 % proti Ghane bola najvyššia zaznamenaná (od roku 1966) zo všetkých strán v zápase Svetového pohára FIFA bez toho, aby sa mu podarilo skórovať.
Jasných šancí bolo málo a Anglicko sa snažilo rozbiť disciplinovanú obranu Ghany.
Medzitým Ezri Konsa mal šťastie, že neprepustil penaltu hlboko v druhom polčase, keď minul loptu a pri poslednom zákroku chytil koleno princa Adu.
Jude Bellingham aj Jordan Pickford sa vyhli potenciálnym červeným kartám: Bellingham za zakrytie úst pri rozhovore s Jordanom Ayewom a Pickford za kolíziu s princom Adu, ktorý sa rútil cez bránu.
Ale napriek tomu, keď hovoríme na svojom Stick to Football Podcast, ktorý vám priniesol Sky Bet, Neville sa domnieva, že zobrazenie Anglicka bolo rafinovanejšie ako ich prskajúce víťazstvo 4:2 proti Chorvátsku.
Gary Neville mal len málo sťažností na výkon Anglicka proti Chorvátsku
Šéf Anglicka Thomas Tuchel bol frustrovaný, keď Tri levy držala Ghana
„Hra sa mi páčila,“ povedal Neville. Budem za to tvrdo kritizovaný, ale je tu časť mňa, ktorá si myslí, že to bol lepší výkon ako zápas s Chorvátskom.
„Ak by ste mohli zmiešať zápas s Chorvátskom a zápasom Ghany, pravdepodobne ste podali naozaj dobrý výkon.
„Páčili sa mi veľké časti hry – kontrola, poriadok, chaos zmizli. Myslel som si, že (Marc) Guéhi a (Ezri) Konsa sa tlačia a zastavujú protiútoky, myslel som si, že majú zápas pod kontrolou a dobre to rozohrali.
Štandardky boli v tejto hre skutočnou príležitosťou – bolo tam množstvo rohov a priamych kopov a ten, ktorý dal Declan (Rice) k hlavičke (Elliotovi) Andersonovi, to je rutina, na ktorej naozaj pracovali, vytvorili si ten priestor okolo chrbta a je to naozaj zlá hlavička.
„Bude zaujímavé sledovať, ako túto hru prijmú doma. Toto sú hry, ktoré som hral niekoľkokrát za Anglicko, kde sme klopali na dvere, nemôžeme ich rozobrať, sú také hlboké a človek je za to kritizovaný.“
Kapitán Anglicka Harry Kane premárnil zlatú šancu stať sa najlepšie skórujúcim Angličanom v histórii majstrovstiev sveta, keď v posledných piatich minútach prekonal odrazenú loptu nad brvno, keď mal namierenú sieť zo šiestich yardov.
„S Harrym Kaneom dostanete veľkú šancu a nemohol som uveriť, že som ju premeškal,“ dodal Neville. „Tieto šance nemôže premeškať.“
Gary Neville priznáva, že Harry Kane si nemôže dovoliť premárniť šance na hrane viny
Snáď najpovzbudzujúcejším znamením bolo, že Anglicko si udržalo čisté konto – hoci to bolo občas neisté – po tom, čo v úvode poslali dva do Chorvátska.
Tuchel urobil dve zmeny v obrane, začal Marca Guehiho a Djeda Spenceho namiesto Johna Stonesa a Nica O'Reillyho, keď zistil svoju najsilnejšiu zálohu.
Neville počíta s tým, že obmedzenie Ghany na dva výstrely dodá obrane väčšiu dôveru, keď sa turnaj rozbehne.
„Ak vstúpim do topánok jedného z tých obrancov, alebo budem trénerom defenzívy v kádri Thomasa Tuchela, vojdem tam s (Jordanom) Pickfordom – ty neoslavuješ, neusmievaš sa, nechváliš sa, ale je tu tiché zadosťučinenie.
„Myslím si, že niekto to povie v šatni: 0:0 je najlepšia remíza, akú môžete pre Anglicko v súčasnosti dosiahnuť, pretože si musíme vybudovať sebavedomie v defenzíve.
„Myslel som si, že (Ezri) Konsa a (Marc) Guehi to urobili, aby som bol spravodlivý.“