NEW YORK — S ich najvyššou voľbou v drafte od roku 2009 si Clippers vybrali na utorňajšom drafte NBA v Barclays Center ako celkovo piateho strážcu Illinois Keatona Waglera.
Strážca s výškou 6 stôp bol zvolený za prváka roka v Big Ten po dosiahnutí priemeru 17,9 bodu, 5,1 doskoku a 4,2 asistencie na zápas. Keď komisár NBA Adam Silver nahlas prečítal Waglerovo meno, objal všetkých pri svojom stole, prešiel medzi dvoma dymovými vežami a schmatol klobúk Clippers s oslneným logom tímu, než podal Silverovi ruku.
Wagler sa s úľavou usmial, keď prechádzal miestnosťou, čo bola vítaná zmena po prvých 40-tich minútach draftu. Wagler nervózne poskakoval nohami po tom, čo Silver oznámil publiku, že Washington Wizards má päť minút na to, aby urobil prvý výber. Kamery boli umiestnené na každej strane stola AJ Dybantsu, kde útočník Brighama Younga sedel s lakťami opretým o kolená a hlavou sklonenou.
Výber č. 1 sa skrížil, keď Silver nahlas prečítal jeho meno.
Popredný strelec univerzitného basketbalu minulý rok viedol triedu draftu NBA, ktorá je považovaná za jednu z najhlbších za celú generáciu. Dybantsa bojoval s Darrynom Petersonom a Cameronom Boozerom o to, aby bol najlepší, pretože sa predpokladá, že všetci traja budú mať okamžitý vplyv na profesionálnej úrovni.
Peterson z Kansasu skončil na druhom mieste za Utah Jazz, zatiaľ čo Memphis Grizzlies si vybrali Boozera ako tretieho. Chicago si vybralo útočníka Severnej Karolíny Caleba Wilsona ako štvrtého, čím doplnilo elitné kvarteto hráčov na vrchole draftu.
Po štyroch najlepších výberoch sa draft považoval za otvorený s množstvom talentovaných strážcov. The Clippers, ktorí minulý rok v medzisezónnom výmene pridali bývalého All-Star Dariusa Garlanda, mali opcie na výmenu na žiadanom mieste č. 5.
Wagler sa môže okamžite spojiť s Garlandom a vytvoriť dynamickú, mladú zadnú plochu pre franšízu, ktorá dúfa, že vyhrá svoju prvú sériu play-off od roku 2021. Clippers nikdy nezískali celkovo piate miesto a Wagler je najvyšším výberom tímu, odkedy sa v roku 2009 celkovo umiestnil na prvom mieste Blake Griffin.
Clippers majú na konte aj šiesty (celkovo 36.) a 22. (celkovo 52.) výber z druhého kola, ktoré sa začína v stredu o 17:00 PDT.