Pripadá mi to ako bezpečný čas pridať Anglicko žrebovanie svojho druhého skupinového zápasu na veľkom turnaji, a tak pokaziť náladu po víťaznom štarte ako ďalšej životnej nevyhnutnosti. Je to tam so smrťou a daňami.
Tak to bolo už štvrtý turnaj v rade, keď Ghana podržala Anglicko bezgólovou remízou v Bostone, kde nebolo cítiť (prepáčte), že by tím Thomasa Tuchela prelomil patovú situáciu.
V skutočnosti to bol výkon, ktorý odrážal Anglicko v ich najpochmúrnejšej podobe pod vedením Garetha Southgatea. Tuchelov predchodca mal dobré výsledky na veľkých turnajoch, ale občas sa snažil vzdorovať kritikom, ktorí trvali na tom, že by mal stiahnuť ručnú brzdu.
A teraz v ich novej dobe, Anglicko sa evidentne stále snaží rozobrať tímy, ktoré sa zaviažu k nízkemu bloku.
Nech sa akokoľvek snažil zmeniť veci, množstvo náhradníkov v druhom polčase v podaní Tuchela neprinieslo želaný efekt ako v úvodnom zápase proti Chorvátsku.
A tak zostáva vzor Anglicka v skupinovom zápase číslo dva nedotknutý.
Na Euro 2020 to bola po úvodnej výhre nad Chorvátskom bezgólová remíza so Škótskom. Na MS 2022 po výhre 6:2 nad Iránom nasledoval ďalší zásah proti Spojeným štátom. A na Euro 2024 mohlo Anglicko len remizovať s Dánskom po tom, čo porazilo Srbsko.
Teraz môžeme k rovnakému trendu pridať aj majstrovstvá sveta 2026, a to aj po zmene v zemľanke.
REAKCIA: „Nie je to katastrofa“, ale Anglicko dostalo veľkú „kontrolu reality“ v Ghane
Bol to frustrujúci prvý polčas pre Anglicko, ktoré sa pri pokusoch o rozbitie Ghany často snažilo ísť mimo, no bojovalo o konečné podanie alebo rozhodnutie.
Napriek ich 78-percentnému držaniu lopty do prestávky, Anglicko nestrelilo na bránu. Netreba dodávať, že tam neboli ani pre Ghanu. Bolo to po prvýkrát na celom turnaji, kedy prvý polčas nepriniesol žiadne úsilie na cieľ.
Ghana kládla veľký odpor, odhodlane sa bránila a odrezala Anglicku útočné cesty a priestor.
Oneskorená prvá strela Anglicka na bránu – ktorá prišla v 57. minúte – prišla, keď sa pokúsili zvýšiť tempo, ale museli to urobiť tak, že si s loptou pracovali zo strany na stranu. Anthony Gordon sa snažil dostať loptu priamo do brány.
Ďalší výstrel na bránu od Harryho Kanea bol pre Benjamina Asareho podobne rutinný.
V čase hydratačnej prestávky v druhom polčase bolo cítiť, že Anglicko postupne naberá na obrátkach. Dúfali sme, že interval to nezhasne.
Ale bola to Ghana, ktorá vystrašila Anglicko, keď sa v úniku takmer zastavila Tuchelova strana.
Manažér dúfal, že jeho zmeny na lavičke zachytia Ghanu. Bukayo Saka a Nico O'Reilly nastúpili krátko pred hydratačnou prestávkou a každý z nich mal šancu potom, ale predstavenie Morgana Rogersa, Eberechiho Ezeho a Marcusa Rashforda nepohlo ihlou tak, ako si želali.
Saka si vynútil Asareho prvý (a jediný) skutočne testovací zákrok pred dvojitou šancou, kde O'Reilly trafil hlavičkou žrď a Kane z odrazu nepochopiteľne vystrelil nad.
Na otázku, ako prelomiť patovú situáciu, nemala existovať žiadna odpoveď. Ghana mala tiež svoje chvíle, napriek tomu, že bola väčšinou spokojná s tým, že tam sedí. Boli hodní bodu, ktorý vyhrali – ale je to výsledok, ktorý bude Anglicko vnímať ako premárnenú príležitosť.
Na túto hru možno časom zabudneme. Anglicko to takmer určite nezastaví a trend týchto remíz v druhom zápase môže byť len náhoda. Koniec koncov, Anglicko sa dostalo do finále oboch spomínaných Eur a veľa víťazov turnajov malo na ceste problémy v skupinovej fáze.
Tento beh Svetového pohára však nebude obyčajný a stále je potrebné odpovedať na otázky, ako sa dajú podobní súperi ako Ghana ľahšie poslať.
Boj o kreativitu v strede môže znovu rozprúdiť debaty o tom, či mal Tuchel vziať na Svetový pohár ľudí ako Phil Foden a/alebo Cole Palmer, alebo či aspoň potrebuje prehodnotiť hierarchiu, ktorú má momentálne na mysli, zo svojho dostupného tímu.
Tuchel má v Severnej Amerike k dispozícii dostatok hráčov schopných meniť hru v útočnej fáze. Okrem toho by perspektíva, že Saka opäť získa plnú ostrosť, bola prínosom.
Presný vzorec pre Anglicko, aby sa mu darilo v útoku – či už je to proti tímu sediacemu hlboko alebo nie – zostáva na objavenie.
PREČÍTAJTE ĎALEJ: Ronaldove góly nepotešia „každého, kto má rád futbal“, ale dokázal to