Argentínčania sem prichádzali už od nedele, spracovávali sa ako modré a biele more ulicami Dallasu a spievali svoju pieseň o „La Cuarta Estrella“ – „Štvrtá hviezda“, o ktorej dúfajú, že bude zdobiť dresy tímu už o niekoľko mesiacov, čím sa označia za štvornásobných víťazov.
Keď sa skupina z nich zastavila na fotografiách na rohu ulíc Elm a North Houston, kde dva kríže na chodníku označujú miesto, kde guľky zasiahli Johna F. Kennedyho, videli ste obrovské bremeno Lionela Messiho. Každý z dresov niesol jeho meno a číslo.
Brilantný Messi, muž histórie
Nikto nie je imúnny voči bremenu mesiášskeho nasledovania. Vedeli sme to spred štyroch rokov, keď v týždňoch predtým, ako Argentína rozžiarila svet, Messi zmeškal bodový kop v zápase skupinovej fázy proti Poľsku. Poľahčujúcim faktorom v ten deň bol prudký zákrok Wojciecha Szczesného. Pri tejto príležitosti dokázal sám netrafiť penaltu.
Na tomto obrovskom mieste nastalo skôr zvláštne ticho než kolektívne zalapanie po dychu, keď jeho bodový kop tečoval široko od pravej žrde, ku ktorej kopal. Spomienka na krásnu neistotu športu, keď Messi stál sám a držal si hlavu v dlaniach. História sa bude písať vo svojom vlastnom dobrom čase.
Už vtedy sa však zistilo, že tí, ktorí mužovi, ktorý v stredu dovŕši 39 rokov – možno dokonca miesto náhradníka – predpovedali vedľajšiu úlohu na týchto majstrovstvách sveta, sa veľmi mýlili. Od začiatku noci, keď sa zapísal do rekordov, bol v centre pozornosti a ťahu všetkého najlepšieho v Argentíne.
Bola to jeho lopta – jej držanie si vyžiadal predtým, ako ju uvoľnil doľava – ktorá začala vraz, ktorý priniesol penaltu. Xaver Schlager postavil nemotornú výzvu na postupujúceho Lautara Martineza.
A keď Messi, ktorého nábeh bol pomalý a spojenie slabé, penaltu presadil vedľa postu Alexandra Schlagera, stal sa opäť hlavným architektom. Preletel cez centrálny kanál a upravil si uhly predtým, ako David Alaba napichol loptu na holene vlastného brankára a preč. Točenie najostrejšej lopty pre Enza Fernandeza, ktorého cestu k cieľu blokovali aj červené tričká.
Lionel Messi sa zapísal do histórie dvoma gólmi proti Rakúsku, keď prekonal a predĺžil gólový rekord Miroslava Kloseho na MS
Zápas sa začal za nepriaznivých okolností, keď 39-ročný hráč nepremenil penaltu
Spoluhráči pracujúci pre Messiho
Iní pracovali pre Messiho. Keď ho Paul Wanner vyradil z držania lopty v priebehu prvého polčasu, neprenasledoval.
A ďalší sa zaňho sťahovali. Jeho historický úvodný gól v 38. minúte, ktorým prekonal Miroslava Kloseho ako strelca najviac gólov v histórii majstrovstiev sveta, bol zásahom sladkej a čistej presnosti. Tá sa však prezentovala, pretože Thiago Almada si nechal loptu prebehnúť a vytušil jeho prítomnosť. Messi v tej chvíli mlčky číhal, čakal na svoju chvíľu a uzavrel ťah, ktorý začal ako prvý.
Čísla odhaľujú mimoriadnu konzistenciu. Teraz je to 18 gólov v 28 vystúpeniach na majstrovstvách sveta. Stal sa tretím hráčom v histórii MS, ktorý skóroval v šiestich zápasoch za sebou – po Francúzovi Justovi Fontainovi v roku 1958 a Brazílčanovi Jairzinhovi v roku 1970.
Argentínsky tím a vlastne aj fanúšikovia sa spoliehajú na Messiho ako na postavu záchrancu
Pokloň sa, Enzo Fernandez
Dozvedeli sme sa, aká sila Enzo Fernandez – Messiho pomocník v mnohých ohľadoch – skutočne je a akú by mohol mať hráč Chelsea v rukách, keby ho boli schopní lepšie riadiť.
Fernandezova dunivá, oblúkovitá lopta, ktorú Messi prehnal za hranicu hodiny, nebude ani poznámkou pod čiarou v zázname tohto zápasu. Kapitán sa dostal do čiastočného ofsajdu. Ale bolo to dôkazom Fernandezovej vízie z hlbín. A bola tu aj hrozba zhora. Fernandez si zobral loptu od Rodriga de Paula, putoval dovnútra a vyrazil strelu, ktorú Kevin Danso zblokoval.
Fernandez tiež pomohol vyrovnať sa s rakúskym tímom, ktorý tvrdo tlačil. Mali manažéra v Ralfovi Rangnickovi, ktorého mnohí Nemci vnímajú ako krstného otca gegenpressingu, a občas bolo niečo z noci o majstroch sveta, keď zápasili s držaním lopty späť. Malý brutálny kop od Lautara Martineza na Konrada Laimera.
Enzo Fernandez, Messiho spoluhráč, ukázal Chelsea kvalitu, ktorú má, keď je dobre riadený
Rakúšania zlyhávajú tam, kde je to dôležité
Rakúšania nedokázali zasadiť vlastné údery, pretože im chýbala dostatočne efektívna ofenzíva a rozhodujúca prihrávka cez obranné rady. Marcel Sabitzer švihol do strely a minul, a keď hráči Rangnicka pohrozili v širokom priestore, v šestnástke neboli žiadne čísla.
Sabitzer priniesol záchranu od Emi Martinezovej, keď sa hra blížila k hodine, no na kopačke nebola žiadna záludnosť ani tvar. Kulisy boli biedne. Argentínska stredná obrana bola silná. Cristian Romero bol obzvlášť nehybnou silou, vždy si bol vedomý, predtým ako bol odstránený kvôli Nicolasovi Otamendimu, ktorý si zrejme privodil zranenie.
Počas zápasu boli časy, v ktorých Argentína nebola nikdy ohrozená, keď sa futbal zdal byť vedľajšou zábavou. Začali žiariť obrazy Shakiry a ďalších na obrovských obrazovkách nad ihriskom, čím získali všeobecný ohlas.
Zaujatý Cristiano Ronaldo sa bude zúfalo snažiť splniť Messiho pozoruhodné činy
Teraz to porovnaj, Cristiano
Je to intuitívne pochopenie spoluhráčov okolo neho, čo je definujúcim rozdielom medzi Messim a sebeckým Cristianom Ronaldom. Už po druhýkrát na tomto turnaji sa takzvaný 'CR7' snaží naplniť mimoriadne výkony svojho nepriateľa, keď sa snaží odčiniť smutný začiatok Portugalska.
Na tom, ako Messi zabalil veci, s ďalším gólom na smrť, bolo niečo neuveriteľne vhodné. Julian Alvarez, keď bola zablokovaná strela jeho spoluhráča, vyradil z pravej strany, vkradol sa späť do šestnástky a prevzal loptu, ktorú na druhý pokus vrazil do siete.
Skandovanie 'Messi' znelo okolo tohto obrovského miesta, potom hlboko, dlho a nízko. Nahodila som vyčerpaný úsmev. Od muža, ktorého meno sa nieslo v modrobielom prílive, môže prísť oveľa viac.
Venovali ste sa akcii doteraz? Vyskúšajte náš kvíz o majstrovstvách sveta TU