Spojené štáty americké postúpili do vyraďovacej fázy Svetového pohára dominantným piatkovým výkonom proti Austrálii, skorým vlastným gólom a jednoduchou hlavičkou Alexa Freemana, vďaka ktorej spoluhostiteľom pohodlne vyhrali 2:0.
Rovnako ako pri ich víťazstve 4:1 nad Paraguajom si USA vynútili vlastný gól na otvorenie skóre, pričom nešťastným obrancom bol Cameron Burgess.
Freeman súhlasil tesne pred prestávkou, gól bol pôvodne vylúčený pre ofsajd, ale daný pri kontrole, čo prinútilo americkú lavičku zaplaviť ihrisko na oslavu.
Austrálsky tréner Tony Popovic vyradil oboch strelcov, Nestoryho Irankundu a Connora Metcalfea, z víťazstva Socceroos 2:0 nad Tureckom a priviedol ich do polčasu, aby sa pokúsil zvrátiť vývoj.
Málokedy to však vyzeralo tak, že sa vrátia do zápasu v druhom polčase, ktorý bol čoraz rozhádzanejší a chýbala mu kvalita.
USA sa pred posledným štvrtkovým zápasom proti Turecku v Los Angeles posunuli na šesť bodov a do posledných 32 bodov. Ak Turecko neskôr v piatok neporazí Paraguaj, dostanú sa na čelo skupiny D.
PREČÍTAJTE SI: USA nepotrebujú Captain America, aby vyhrali vojnu Socceroos
Austrália zostáva druhá so ziskom troch bodov a v San Franciscu sa stretne s Paraguajom.
USA začali mierne nervózne pred plným domom, ale rýchlo sa usadili v zápase, najmä vplyvný bol Weston McKennie, a v 11. minúte sa ujali zaslúženého vedenia.
Folarin Balogun strhol ľavé krídlo a rozohral loptu smerom k Ricardovi Pepimu, nahradil zraneného Christiana Pulisica a kryjúci Burgess poslal loptu do vlastnej siete.
Austrália sa snažila dostať z vlastnej polovice, keď si USA udržali kontrolu, pričom najlepší moment Austrálie v prvom polčase prišiel tesne pred hydratačnou prestávkou, keď Freeman zablokoval hrozivý center Mathewa Leckieho.
USA napokon v 43. minúte dostali druhý gól, ktorý si svojou prevahou zaslúžili: na hranici vápna zahrávali priamy kop Sergino Dest a jeho strela bola zblokovaná, no brankár Patrick Beach na podlahe zakľučkoval do vzduchu, čím dal Freemanovi najjednoduchšiu hlavičku.
V druhom polčase bolo málo incidentov, USA sa uspokojili s tým, aby si chránili svoje vedenie a šetrili energiu, hoci Austrálčan Harry Souttar premárnil jedinečnú príležitosť s piatimi minútami hry, čo mohlo viesť k napínavému finále.