Justin Herbert začína od základov v ofenzíve Mikea McDaniela v novom vzhľade Chargers.
28-ročný zadák zasvätil veľkú časť offseason úprave svojej práce nôh – ľavú nohu dal pred pravú z brokovnice, proti tradičnej forme NFL – aby zapadol do schémy nového ofenzívneho koordinátora Los Angeles.
McDaniel uprednostňuje dostať loptu k tvorcom hry vo vesmíre čo najefektívnejšie, ako to robil počas štyroch sezón ako hlavný tréner Miami Dolphins s rýchlymi hráčmi Tyreeka Hilla a Jaylena Waddlea, a predstavuje si, že Herbertov obrat v šľapaní zrýchli a zosynchronizuje načasovanie prihrávok s prestávkami na trase prijímačov.
„Ak to chalani trénujú tak, že na to nemusia myslieť a môžu byť v pohode, môžete urobiť pár vecí, ktoré bránia obrane s tým, ako robíte prácu nôh,“ povedal McDaniel na minicampe Chargers z El Segundo. „Ja tomu nerozkazujem. S Justinom som mu naozaj len ukázal, kde si myslím, že by to bolo výhodné a on ani na sekundu nežmurkol a bol nadšený, že na to zaútočí.“
„Vzorovanie v systéme Mikea McDaniela si vyžiadalo určité zmeny v práci nôh,“ dodal hlavný tréner Jim Harbaugh. „(Herbert’s) na tom pracoval veľmi tvrdo, veľmi tvrdo. A ako sa dalo očakávať, Justin to zdvihol.“
McDaniel povedal, že tento nápad dostal ako začínajúci hráč v Houstone a Washingtone spolu so súčasným hlavným trénerom 49ers Kyle Shanahanom a poukázal na Matta Ryana a Tua Tagovailoa ako nedávnych rozohrávačov, s ktorými implementoval zmenu postoja a zožal pozitívne výsledky.
Herbert, ktorý bol jedným z tých tradičných pravorukých rozohrávačov, ktorí majú pravú nohu vpredu z brokovnice, prijal svoju novú metodiku koordinátora.
„Je to o hraní tak, ako (McDaniel) vidí rozohrávanie pozície rozohrávača,“ povedal Herbert, „a hovoríme o tom, ako môžeme dostať loptu k prijímateľom do pozície, v ktorej s ňou môžu behať a umožniť im robiť veci, v ktorých sú tak dobrí: hrať hry.“
Na urýchlenie svojej adaptácie Herbert menej hádzal na tréningoch a robil veľa cvičení bez futbalovej lopty – dve značky, ktoré sa jednoducho nepodobajú sedemročnému veteránovi, o ktorom je známe, že v tréningu aj v hrách veľa hodí.
McDaniel a Harbaugh dodali, že okrem pomoci Herbertovi upraviť si nohy, držanie lopty z rúk ich rozohrávača počas prestávky mu pomôže zostať svieži aj neskôr v základnej časti.
Herbert je na palube, ale dal najavo, že nepotrebuje žiadnu údržbu.
„Hádzal som veľa loptičiek, je máj a jún a nemyslel som si, že teraz je potrebné toľko hádzať,“ povedal Herbert. „A urob všetko, čo je v mojich silách, aby som pripravil prácu nohou a dostal útok dole. Hody, budú tam. V tábore a počas OTA máme dostatok času na to, aby sme načasovali. Myslím si, že to bolo múdre od všetkých, brali to s nadhľadom.“
Herbert dodal, že je lepšie sústrediť sa na to, kde má teraz nohy, než na živú, zmysluplnú hru. Harbaugh a McDaniel však povedali, že Herbert zintenzívňuje svoje hádzanie v tréningu s blížiacim sa tréningovým kempom.
Chargers očakávajú od McDanielovej ofenzívy veľké veci, keď v roku 2025 dosiahli priemerne 21,6 bodu na zápas.
Harbaugh a McDaniel dúfajú v kariérne roky od Quentina Johnstona, Ladda McConkeyho a Tre‘ Harris – presne to, čo chcú diváci počuť.
„Ako všetci viete… načasovanie, to je pre nás iný aspekt, než na aký sme zvyknutí, ale myslím si, že je to skvelé,“ povedal McConkey. „Len dostane loptu do rúk tvorcov hry a pustí nás do práce.“
Predtým, ako sa v budúcej sezóne naplnia akékoľvek sny o tom, že Chargers vyhrajú Super Bowl na ich domácom trávniku SoFi Stadium, Herbert si musí jednoducho zabehať s nohami a novým playbookom.
„Som si istý, že ste dychtiví vidieť ho popraviť s veľkým rešpektom vo veciach, ktoré robíme,“ povedal McDaniel. „Musíte byť trpezlivý… to bolo súčasťou veľmi premysleného, veľmi premysleného a zámerného procesu, ktorý sme si vzali do mimosezónneho obdobia.“
