Veľmi očakávaný zápas skupinovej fázy medzi Anglickom a Chorvátskom nesklamal.
Dráma zo začiatku zápasu mala Angličanov veľkú šancu len po deviatich minútach zápasu.
Luka Modrič fauloval v šestnástke Noniho Maduekeho a okamžite nariadil Anglicku penaltu priamo z brány.
Pri pokuse o vyslanie Anglicka hore nebude nikto iný ako Harry Kane.
Kaneova penalta by však bola zmarená, vďaka parádnemu zákroku chorvátskeho brankára Dominika Livakoviča.
Záchrana však bola možno až príliš veľkolepá, po penaltovom pokuse Kane vyjadril svoje obavy, že Livakovič vypadol predčasne.
A po krátkej kontrole VAR sa recenzia priklonila na stranu anglického kapitána.
Kane pristúpil na miesto ešte raz a tentoraz sa uistil, že ho zakope.
Útok Anglicka sa po Kaneovej penalte zdal dusivý, keď využil pevnú obranu, aby Chorvátsku odoprel skutočnú príležitosť.
To bolo až do 36. minúty.
Nezištná prihrávka Petara Sučiča nastavila Martina Baturinu tesne spoza šestnástky.
Baturina trafil loptu s húževnatosťou a našiel v pravom hornom rohu vyrovnanie.
Ale Anglicko by sa nedalo tak ľahko ovplyvniť.
Len o šesť minút neskôr po rohu Angličanov Kane zariadil ďalší zásah do siete.
Kane, ktorý nabil do šestnástky, vystrelil hlavičkou tesne vedľa Livakoviča a zabezpečil si prvý polčas.
Prvý polčas bol na dobrej ceste ku koncu, keď Anglicko využilo svoju výhodu do šatne.
Chorvátsko však malo ešte pred polčasom poslednú šancu na vyrovnanie.
Prihrávka Maria Pasalica do šestnástky našla Ivana Perisica, ktorý si nabehol na teč, ale Perisic poslal prihrávku do siete Petar Musa.
A bez toho, aby zmeškal minútu, Musa prekonal strednú prihrávku domácich na druhý gól Chorvátska v polčase.
V druhom polčase Anglicku trvalo necelých 90 sekúnd, kým si našlo prvú príležitosť na skórovanie v polčase.
Jude Bellingham by skvele vbehol do šestnástky, prešiel po celej dĺžke ihriska a potom poslal domov úder, ktorý našiel plat.
A Anglicko sa tam neskončilo.
Bellingham len o minútu neskôr využil ďalšiu šancu na sieti, tentoraz si ju Livakovič dokázal udržať.
Nico O’Reilly by skúsil šťastie na sieti v 50. minúte, ale minul vpravo.
A v 52. minúte Declan Rice prinútil Livakoviča k ďalšiemu zákroku, ktorý vyrazil na anglický roh.
Livakovič čelil piatim strelám za menej ako dve minúty, keďže Anglicko pokračovalo v tlaku.
Ale stojac pevne by Livakovič zachránil všetkých päť a zázračne udržal manko na jednej.
Chorvátsko bude pokračovať v hľadaní svojho tretieho gólu.
Ale nedokázali dať dokopy kvalitný útok.
Po tom, čo sa z posledného kvalitného anglického ťahu cítil ako celý život, dostal Marcus Rashford jedinečnú príležitosť odložiť hru.
Po prihrávke Bukayo Saka by do šestnástky zajazdil Rashford.
Použitím určitej jemnosti by sa rýchlo stiahol smerom k stredu a potom poslal domov štvrtý pre Anglicko.
A tak by sa skóre udržalo, keďže píšťalka na plný úväzok znamenala pre Angličanov dominantný štart na majstrovstvách sveta v roku 2026.
Anglicko a Chorvátsko odohrajú v utorok zápasy druhej skupinovej fázy.
Anglicko bude pokračovať vo svojom silnom štarte, keď o 16:00 nastúpi proti Ghane
Chorvátsko sa pokúsi odraziť, keďže o 19:00 má Panamu
