Príprava na Majstrovstvá sveta v Los Angeles bola poznačená obavami z toho, ako vynucovanie prisťahovalectva, cestovné obmedzenia a odpor proti Trumpovi ovplyvnia ducha a návštevnosť hier.
Ale v uliciach LA sa za posledný týždeň stalo niečo úplne iné.
Fanúšikovia z kaleidoskopu kultúrnych prostredí sa spojili, aby predviedli druh sveta – a mesta – v ktorom chcú žiť.
V pondelok v kyvadlovom autobuse z centra mesta do Inglewoodu bolo množstvo ľudí s košeľami zdobenými perzštinou a davy usmievajúcich sa kivi, ako by sa dalo očakávať pri súboji medzi Iránom a Novým Zélandom v ten večer. Boli tam však aj zhluky pruhovaných modrých tričiek Argentíny, množstvo dresov tímu USA a hlasná skupina fanúšikov skandujúcich „Viva Mexico“ zo zadnej časti autobusu.
Nálada bola pred pondelkovým zápasom medzi fanúšikmi iránskej reprezentácie radostná. Hráči kvôli obmedzeniam zo strany Trumpovej administratívy museli na zápasy dochádzať z Tijuany.
(Allen J. Schaben / Los Angeles Times)
Podobné scény sa odohrávali na linke Metro K, keď si návštevníci Svetového pohára z celého sveta vymieňali príbehy o tom, ako získali lístky, tipy na navigáciu v dopravnom systéme LA a smutné spomienky na minulé turnaje.
„Tento festival je o jednote a spájaní celého sveta; je tu 48 národov a každý sa dobre baví,“ povedal Ardy Salem, iránsko-americký zubár, ktorý pricestoval z Bay Area, aby sa zúčastnil zápasu, keď v pondelok s nehanebnou radosťou sledoval dav pred štadiónom SoFi.
„Len na chvíľu,“ povedal, „musíme nechať všetku politiku za sebou.“
David Leon (32) z Watts sa uškrnul od ucha k uchu, keď stál pred vchodom na štadión vo svojom lesne zelenom drese Mexika, napriek tomu, že pôvodne nepodporoval usporiadanie majstrovstiev sveta v Los Angeles.
„Myslel som si, že to bude veľký problém, keď sem príde veľa rôznych ľudí,“ povedal Leon.
Fanúšikovia Nového Zélandu prejavujú svoju podporu, keď na pondelňajšom zápase predvádzajú haka, tradičný maorský tanec a spev.
(Allen J. Schaben / Los Angeles Times)
Leon sa obával, že ľudí z iných krajín odradí americká politika a budú sa báť cestovať do USA
Namiesto toho ho príjemne bavili turisti, ktorí na sociálnych sieťach dokumentovali svoje zdravé reakcie na americkú kultúru – ako napríklad Nemec, ktorý po prvýkrát zažil Waffle House, a Švédka unesená rančovým obliekaním.
„Naozaj to spája ľudí zo všetkých týchto rôznych etník,“ povedal Leon a pozrel sa na rady ľudí čakajúcich na vstup na štadión. „Videl som Kolumbijčanov, videl som Mexičanov, ľudí z Nového Zélandu, ľudí z Iránu, Nemcov, Španielov.“
A pre svoju vlastnú komunitu mexických Američanov povedal, že zápasy priniesli veľmi potrebnú infúziu radosti. Minulý rok o tomto čase v Los Angeles otriasli imigračné a colné razie, ktoré vyvolali strach v domácnostiach prisťahovalcov.
Fanúšikovia Mexika sú po ruke na pondelňajšom zápase na štadióne SoFi. Pred majstrovstvami sveta boli rozšírené obavy z prítomnosti ICE na hrách.
(Kelvin Kuo/Los Angeles Times)
Len minulý mesiac sa asi 2 000 zamestnancov štadióna SoFi pohrozilo štrajkom, ak nedostanú uistenie, že imigrační agenti budú počas majstrovstiev sveta mimo miesta konania.
Leon povedal, že sa rozhodne obáva, že ICE využije davy zhromaždené na zápasy na ďalšie presadzovanie imigračných pravidiel.
Doteraz to však tak nebolo. Namiesto toho mnoho ľudí v jeho rodnom meste Watts pohltila „horúčka z majstrovstiev sveta“, odvolávali sa z práce, aby sa zúčastnili večierkov v miestnych baroch a chodili po uliciach s očami prilepenými k živému prenosu hry na telefóne, povedal.
Zatiaľ čo medzi futbalovými fanúšikmi, ktorí sa v pondelok zhromaždili v Inglewoode, vládla radosť, tento deň nebol úplne bez napätia a bolestí smútku pre ľudí, ktorí prišli o zábavu.
James Carling (63) z Ventury povedal, že ho bolí, keď vie, že veľa fanúšikov z krajín ako Irán, Haiti a Senegal sa nemôže zúčastniť zápasov pre cestovné obmedzenia Trumpovej administratívy.
„Povedzme si to na rovinu, naša vláda neuľahčila ľuďom, aby nás navštívili, čo je škoda,“ povedal pred štadiónom. „Boli ľudia z krajín, ktorých tímy sa dostali (na majstrovstvá sveta), ktorým nebolo umožnené prísť a prepáčte, to je nesprávne.“
Tieň vojny USA s Iránom a hnev, ktorý mnohí iránski Američania pociťujú voči súčasnej iránskej vláde, boli v pondelok v Inglewoode tiež prítomné. Pred štadiónom sa niektorí iránski futbaloví fanúšikovia stretli s protestujúcimi, ktorí mali pocit, že podpora iránskeho národného tímu je synonymom podpory utláčateľského režimu.
Atmosféra medzi Iráncami, ktorí sa zúčastnili na pondelňajšom zápase, však bola atmosférou katarzných osláv, kde na niekoľko hodín mohli nechať bokom geopolitické napätie a spojiť sa kvôli jednoduchej láske k futbalu.
Na parkovisku štadióna David Arias, mexický americký obyvateľ Inglewoodu, udrel päsťou Kam Pirouzovi, iránskemu fanúšikovi, ktorý pricestoval z Washingtonu, DC, aby sledoval zápas.
Mexiko a Irán sú „momentálne kamaráti“, povedal Arias s odkazom na skutočnosť, že iránski hráči dochádzajú na zápasy Los Angeles z Tijuany kvôli obmedzeniam, ktoré na nich uvalila Trumpova administratíva.
Fanúšikovia sledujú v pondelok na štadióne SoFi zápas skupinovej fázy majstrovstiev sveta medzi Iránom a Novým Zélandom.
(Ronaldo Bolanos/Los Angeles Times)
Hoci Arias nemal lístky na zápas, povedal, že nemohol odolať šanci stretnúť sa s ľuďmi z celého sveta. Preto sa rozhodol vziať svoje miestne holičstvo na parkovisko pred štadiónom a ponúknuť fanúšikom bezplatné ostrihanie vlasov.
Do pondelkového večerného zápasu zostávala hodina, všetky tri miesta v jeho pop-up shope boli obsadené; Pirouz, iránsky fanúšik, dostal sviežu farbu, keď sedel vedľa mormónskeho misionára z Utahu a egyptského fanúšika.
„Sú to majstrovstvá sveta, človeče, celý svet sa spojil a je to nádherné,“ povedal Pirouz ostrihaný v strede. “Najlepší šport na svete.”
K tejto správe prispel Seamus Bozeman, autor Times.
