Erling Haaland označil Lionela Messiho po hetriku na majstrovstvách sveta v drese Argentíny za „blázna“. Tridsaťosemročný hráč vsietil všetky tri góly pri triumfe úradujúceho šampióna pri otváraní skupiny nad Alžírskom, pričom tento pozoruhodný výkon prišiel len niekoľko hodín pred Haalandovým double pre Nórsko proti Iraku.
Messiho trojnásobok ho videl vyrovnať s nemeckou ikonou Miroslavom Klosem ako najlepším strelcom všetkých čias na MS 16, pričom zároveň zaznamenal svoj prvý hetrik na MS. Kylian Mbappe a Haaland v priebehu dňa našli sieť dvakrát, ale Messimu sa podarilo prekonať oboch, pričom prvý z nich ponúkol jednoznačnú odpoveď cez Snapchat.
K svojej fotografii jednoducho napísal: „Messi je šialenec (emoji koruny).“ Thomas Muller sa tiež rýchlo podelil o svoje hodnotenie, keď ikona Nemecka zverejnila na Instagrame: „Tento chlap… (emoji kozy).“
Folarin Balogun a Kai Havertz sa pridali k Mbappému a Haalandovi pri dvoch góloch na turnaji, ale Messi je teraz na čele rebríčka zlatých kopačiek. Po svojom úvodnom góle bol Messi viditeľne emotívny, pričom bývalá hviezda Barcelony po zápase prezradila, prečo mu bolo do plaču.
Povedal: „Plakal som po prvom góle, áno… ale bolo to niečo, čo absolútne nesúvisí s futbalom. Prežil som niekoľko ťažkých dní, ale som vďačný celej delegácii a mojim spoluhráčom, pretože boli vždy pri mne a dodávali mi veľa síl.“
V úvahe o svojej kondícii a vyhliadkach Argentíny pokračoval: „Sú to moje 6. majstrovstvá sveta a stále sa cítim byť v dobrej forme. Našťastie sa mi darí a dnes sa nám podarilo vyhrať náročný zápas.
„Je dôležité začať turnaj víťazstvom v prvom zápase, keďže to na majstrovstvách sveta nikdy nie je jednoduché. Som tak rád, že som prežil všetko, čím som vo svojej kariére prešiel. To, čo teraz žijem, je ako darček navyše.“
Argentína si po takom suverénnom víťazstve prakticky zaručila postup do vyraďovacích kôl a umiestnenie na čele skupiny J by ju postavilo proti druhým zo skupiny C. Maroko sa javí ako ich najpravdepodobnejší súper napriek remíze s Brazíliou, čo umožnilo Škótsku vyšplhať sa na prvé miesto po tom, čo porazilo Haiti.
Tímu Steva Clarkea naďalej hrozí vypadnutie v skupinovej fáze, keďže do svojich ďalších dvoch zápasov zamieri ako outsider. Tartan Armu má obrovskú úlohu zabezpečiť si kvalifikáciu do vyraďovacej fázy majstrovstiev sveta po historickom víťazstve nad Haiti s Marokom a Brazíliou, ktoré čakajú na posledné dva skupinové zápasy.
Anglicko medzitým ešte nezačalo svoju kampaň, ale rozbehne sa o niečo viac ako 12 hodín, keď zaútočí na Chorvátsko a potom bude čeliť Ghane a Paname. Až do utorka vyzerali niektoré svetové elity priemerne, ale Francúzsko a Argentína teraz zapli štýl v ostrom varovaní pre stranu Thomasa Tuchela.
