Brendan Sorsby túto jeseň napokon nebude hrať futbal za Texas Tech.
Nie je to preto, že prestupový quarterback bol natrvalo zakázaný NCAA za stávkovanie na univerzitné športy – zdá sa, že príkaz vydaný texaským sudcom minulý týždeň uvoľnil cestu pre Sorsbyho hrať za Red Raiders v roku 2026.
Toto rozhodnutie však bolo napadnuté prostredníctvom samostatných súdnych podaní zo strany NCAA a konferencie Big 12. Tvárou v tvár tejto neistote počas svojej poslednej sezóny a s blížiacim sa termínom vstupu do doplnkového draftu NFL sa Sorsby rozhodol opustiť Red Raiders bez toho, aby hral dole.
Sorsbyho rozhodnutie oznámil v pondelok večer v otvorenom liste Cody Campbell, predseda rady regentov Texas Tech.
„Toto rozhodnutie bolo prijaté s Brendanom a jeho rodinou a je čisto výsledkom praktickej analýzy situácie,“ napísal Campbell. „Brendan a Texas Tech stoja na veľmi solídnom a legitímnom právnom základe, ale má pred 22. júnom konečný termín na to, aby mohol vstúpiť do doplnkového návrhu NFL, a neexistuje žiadny praktický spôsob, ako vyriešiť všetky rôzne prebiehajúce právne spory a zabezpečiť jeho spôsobilosť pred týmto dátumom. Toto je jediná životaschopná a spravodlivá cesta pre Brendana a jeho budúcnosť, ako aj pre jeho spoluhráčov.“
Sorsby zverejnil v pondelok večer vyhlásenie na Instagrame.
„Som vďačný za podporu od mojej rodiny, môjho technického trénera, spoluhráčov, komunity a mnohých ďalších, ktorí ma povzbudzovali, aby som sa zaoberal týmto dôležitým problémom a dozvedel sa o ňom viac,“ napísal Sorsby. „Ako moja cesta pokračuje, zostávam plne odhodlaný a sústredený na to, aby som bol najlepší, ako môžem byť, na ihrisku aj mimo neho.“
Sorsby prestúpil do Texas Tech túto offseason, po dvoch rokoch každý v Indiane a Cincinnati, za hlásený multimiliónový obchod. Koncom apríla on a Texas Tech spoločne oznámili, že vstúpil do rezidenčného liečebného programu pre závislosť od hazardných hier. Sorsby dokončil 35-dňový program v máji.
Súdne záznamy ukazujú, že Sorsby priznal, že počas svojho pôsobenia ako študentský atlét NCAA stavil najmenej 90 000 dolárov, vrátane 40 stávok na futbalové zápasy Indiany, na ktorých sa nezúčastnil, keď bol v roku 2022 nováčikom v tíme Hoosiers.
„Texas Tech bude aj naďalej poskytovať podporu a zdroje na obnovu, ktoré Brendan na tejto ceste potrebuje,“ napísal Campbell. „Okrem toho, Texas Tech nebude žiadať vrátenie akýchkoľvek súm, ktoré už Brendanovi zaplatili prostredníctvom jeho dohôd NIL.“
V máji podal Sorsby žalobu na okresnom súde okresu Lubbock, v ktorej žiadal, aby bola jeho spôsobilosť obnovená, pretože NCAA „nedodržala svoje zmluvné záväzky“ voči nemu ako študentovi, športovcovi, a preto „nemôže presadzovať svoje stanovy o hazardných hrách proti pánovi Sorsbymu, aby zamietol alebo zadržal jeho obnovenie“.
Minulý týždeň sudca Ken Curry udelil dočasný zákaz, ktorý by Sorsbymu umožnil hrať za Red Raiders v roku 2026. Ako jedna z podmienok rozhodnutia by musel vynechať prvé dva zápasy sezóny.
Curry vo svojom rozhodnutí napísal, že bez súdneho príkazu by Sorsby „utrpel pravdepodobným, bezprostredným a nenapraviteľným zranením“ tým, že by prišiel o „elitné koučovanie, tréningové zdroje, kamarátstvo a režim, ktoré môže poskytnúť iba člen univerzitného futbalového tímu divízie I“.
Záverečné pojednávanie sa malo začať 8. februára, takmer dva týždne po zápase národného majstrovstva vo futbale.
Po rozsudku niekoľko tímov a konferencií diskutovalo o zákaze hrať Texas Tech v akomkoľvek športe. Po odvolaní sa proti rozhodnutiu minulý týždeň NCAA v pondelok podala núdzový návrh na pozastavenie obžaloby a požiadala o vyriešenie prípadu pred začiatkom sezóny Red Raiders.
V pondelok tiež Big 12 požiadala americký okresný súd v Dallase o rozsudok, ktorý chráni schopnosť konferencie podľa jej stanov sankcionovať členskú školu Texas Tech, ak Sorsby bude hrať túto sezónu.
„Športovec s rozsiahlou a zdokumentovanou históriou stávkovania na medziuniverzitné atletické súťaže – najmä na zápasy svojho vlastného tímu – predstavuje pre konferenciu a jej majstrovskú súťaž riziko reputácie a integrity, ktoré má konferencia právom aj zodpovednosťou riešiť,“ uviedli právnici Big 12 v podaní.
Čoskoro potom, čo Campbell oznámil Sorsbyho rozhodnutie, prezident Texas Tech Lawrence Schovanec a atletický riaditeľ Kirby Hocutt vydali spoločné vyhlásenie k tejto záležitosti.
„Keď Brendanova žaloba vyústila do vydania dočasného súdneho príkazu, ocitli sme sa v ťažkej situácii,“ napísali. „Keďže jeho zdravie a wellness je našou najvyššou prioritou, podporovali sme ho napriek veľmi odlišným perspektívam a názorom. Našu pozíciu spochybňovali mnohí, ale naša podpora pre neho sa nikdy nezmenila.“
„Budeme pokračovať v rozširovaní všetkých dostupných zdrojov, ktoré mal Brendan ako študent a športovec, aby sme zabezpečili, že jeho prechod bude čo najúspešnejší.“
K tejto správe prispela agentúra Associated Press.
