Bezprecedentné športové výkony a historické prvenstvá bývajú radostnými záležitosťami. Niečo na oslavu, zábavné drobnosti, ktoré si odložíte na neskôr.
V pondelok v Inglewoode bola história oveľa napínavejšia a vôbec nie triviálna.
Iránsky futbalový tím hral na americkej pôde – tentoraz na prírodnom trávniku štadióna SoFi – prvýkrát za 26 rokov. A krajina po prvý raz hostila účastníka majstrovstiev sveta, s ktorým je sledovaná vo vojne zas a znova.
V dňoch a hodinách pred zápasom došlo k protestom a odmietnutiu časti veľkej miestnej iránskej diaspóry, ktorá si nemyslela, že by bolo možné podporiť futbalový tím krajiny bez podpory represívneho režimu.
Na štadióne SoFi však tisíce iránskych priaznivcov LA poskytli tímu jeho plnú podporu. Rovnako tak mnohí noví mexickí fanúšikovia, ktorí prijali tím Melli, ktorý medzi zápasmi zostával a trénoval v Tijuane, pretože do Spojených štátov bol zakázaný vstup okrem herných dní.
Väčšina z takmer vypredaného davu 70 108 ľudí tam povzbudzovala Irán a pomohla posunúť tento tím pod tak veľkým tlakom k zábavnej remíze 2:2 s Novým Zélandom.
A tam, medzi tisíckami nadšených iránskych priaznivcov, ktoré sa zmietali v zápase, bol obľúbený futbalový tréner môjho syna Narbé Mansourian so svojím synom, 13-ročným Danielom.
Narbého brat dostal do rúk pár lístkov na krvácanie z nosa a okamžite ich odovzdal svojim príbuzným milujúcim futbal.
A Narbé – učiteľka spoločenských vied 5. a 6. ročníka v Hollywoode – nemala žiadne pochybnosti o podpore týchto iránskych mužov. O oddelení hráčov od politiky v krajine so zložitou geopolitickou – a osobnou – históriou neboli žiadne ďalšie myšlienky.
Vedzte toto: Mansourian nie je fanúšikom iránskeho islamského režimu. V roku 1983 mal 7 rokov, keď jeho otca, politického disidenta, popravili vo väznici Evin, deväť mesiacov po tom, čo ho zatkli.
Narbé si spomína na návštevu svojho otca Vazgena v notoricky známej väznici. Spomína si na dlhú cestu tam, na dlhé čakanie, kým ho uvidí a na hru, ktorú s mamou hrávali: „Dnes máš 4 roky.“
To, čo začalo ako spôsob, ako sa vyhnúť plateniu cestovného v autobuse pre 6-ročného Narbého, sa stalo spôsobom, ako oklamať dozorcov vo väzení, kde sa len malé deti mohli fyzicky dotýkať svojich uväznených blízkych.
Pamätá si, že ho pustili za sklo, kde so zaviazanými očami čakal, kým sa jeho otec vynorí.
Keď bol jeho otec zabitý vo veku 37 rokov, Narbé povedal, že jeho matka sa to hneď nedozvedela. A keď to urobila, najprv Narbému povedala, že bol chorý. Pohreb sa nekonal a keď išli navštíviť hrob jeho otca, našli hlinu. Neexistovali žiadne značky, spomína Narbé.
Nechal si Vazgenove poháre na fľašu koksu, hodinky a stále neporušený malý domček LEGO, ktorý spolu postavili predtým, ako jeho otca vzali do väzenia.
Narbé si uchoval toľko ťažkých spomienok, vrátane nočných hrôz spojených s bombovými útokmi počas iránsko-irackej vojny. Sú však aj veselšie spomienky. Rovnako ako príbehy, ktoré si vymyslel o dobrých chlapoch, ktorí idú proti chamtivcom. A áno, spomienky na futbalové zápasy s jeho otcom.
Takže, “absolútne, budem fandiť iránskej reprezentácii,” povedal Narbé pred pondelňajším zápasom a povedal, že prirovnávať iránsky národný tím k režimu krajiny je pre neho ako fandiť proti Knicks, pretože nemáte radi prezidenta Donalda Trumpa, rodáka z New Yorku.
„Nie je to ako kreslený dobrý chlap, zlý človek,“ povedal Narbé. „Je tam toľko šedej. Pretože tam žijú. Moje srdce k nim patrí. Nemôže byť ľahké takto sa potácať.“
Pred zápasom skupinovej fázy majstrovstiev sveta medzi Iránom a Novým Zélandom je na štadióne SoFi vyvesená predrevolučná iránska vlajka.
(Allen J. Schaben / Los Angeles Times)
Mal som očakávať, že tento vynikajúci mládežnícky futbalový tréner sa bude najviac zaujímať o hráčov na ihrisku.
Niektorí fanúšikovia sa v pondelok dostali do SoFi s iránskou vlajkou leva a slnka, historickou iránskou národnou a opozičnou vlajkou, ktorá bola zakázaná na štadióne, pretože FIFA sa chce zbaviť politiky (pokiaľ nemieri priamo proti nim). V Los Angeles to bol zvláštny pohľad, vidieť zamestnancov štadióna, ktorí žiadali účastníkov, aby odložili vlajky v snahe cenzurovať výrazy ľudí tu.
Niektorí z tých fanúšikov sa otočili chrbtom počas štátnej hymny, ktorú mnohí na tribúnach predvádzali na jej začiatku. Ale potom, keď sa hra uchytila, prebrala sa aj podpora.
„Bolo tu veľa Iráncov,“ povedal cez tlmočníka tréner Amir Ghalenoei. „Veria v rôzne politické orientácie, rôzne presvedčenia, ale všetci nás úprimne povzbudzovali a myslím si, že je to víťazstvo pre nás všetkých.“
