Chorvátsko je najlepšou stávkou na to, aby nasledovalo Anglicko do vyraďovacej fázy. Ich prípad je postavený na turnajovom dôkaze, nie na dohadoch.
Chorvátsko sa dostalo do finále MS 2018 a na MS 2022 skončilo tretie. To je lepší nedávny rekord, ako má Anglicko v tejto súťaži.
Otázka neznie, či Chorvátsko vie, ako hrať na majstrovstvách sveta. Jednoznačne áno.
Otázkou je, či ich starnúce jadro ešte dokáže dodať potrebnú intenzitu v troch skupinových zápasoch. To je jediná vážna výhrada.
Aj vtedy na Lukovi Modričovi stále záleží, pretože jeho hra nikdy nebola postavená čisto na tempe. Za posledné tri majstrovstvá sveta absolvoval 199 prihrávok, čo je viac ako ktorýkoľvek iný hráč v tomto rozpätí.
Ivan Perisic dáva Chorvátsku ďalšiu osvedčenú turnajovú zbraň. V drese Chorvátska má na konte 18 gólov na veľkých turnajoch s 10 gólmi a 8 asistenciami.
Táto úroveň skúseností by sa nemala odmietnuť. Chorvátsko síce nemá hĺbku kádra Anglicka, ale presne vie, ako prežiť ťažké turnajové chvíle.
Poradie FIFA: 11.
Najlepší výsledok Svetového pohára: Víťazi v roku 2018.
Kľúčoví hráči: Luka Modrič, Ivan Perišič, Joško Gvardiol, Dominik Livakovič.
Zápasy skupiny L:
Anglicko vs Chorvátsko, Dallas Stadium, 17. júna.
Panama vs Chorvátsko, štadión v Toronte, 23. júna.
Chorvátsko vs Ghana, Philadelphia Stadium, 27. júna.
Úvodný zápas proti Anglicku dáva Chorvátsku reálnu šancu zmeniť vyznenie skupiny. Na tlak na stranu Tuchela by stačila aj remíza.
Finálový zápas proti Ghane by potom mohol byť rozhodujúci. Výhodou Chorvátska je, že pri zvyšovaní tlaku vyzerajú spoľahlivejšie.
Ghana
Ghana je nebezpečná. Akýkoľvek argument, ktorý ich odmieta, je príliš jednoduchý.
Majú útočných hráčov, ktorí môžu ublížiť tímom v prechode a kvalifikačný výkon Jordana Ayewa im dáva silný štartovací bod. V kvalifikácii CAF mal na konte 14 gólov, rozdelených rovnomerne medzi góly a asistencie.
To dáva Ghane jasnú cestu, ako znepríjemniť skupinu L. Nepotrebujú dominovať v držaní lopty, aby ohrozili Chorvátsko alebo Panamu.
Obavy sú na druhom konci ihriska. Ghana si neudržala čisté konto v posledných 10 zápasoch majstrovstiev sveta.
To je dôvod, prečo Chorvátsko vyzerá lepšie na druhom mieste. Ghana má vkus, ale defenzívnej kontrole je ťažké dôverovať.
Carlos Queiroz im dáva skúsenosti v zemľanke a to by malo pomôcť. Štruktúra sa však musí rýchlo ukázať v skupine, kde by jeden slabý defenzívny výkon mohol všetko zmeniť.
Poradie FIFA: 74.
Najlepší výsledok Svetového pohára: Štvrťfinále v roku 2010.
Kľúčoví hráči: Jordan Ayew, Antoine Semenyo, Inaki Williams, Mohammed Kudus.
Zápasy skupiny L:
Ghana vs Panama, Toronto Stadium, 17. júna.
Anglicko vs Ghana, Boston Stadium, 23. júna.
Chorvátsko vs Ghana, Philadelphia Stadium, 27. júna.
Otvárač Panama je nevyhnutný. Ghana musí tento zápas vyhrať, pretože na rad príde Anglicko a Chorvátsko čaká na koniec.
Ak Ghana porazí Panamu, môžu dostať skupinu hlboko. Ak zhadzujú body, ich trasa bude oveľa ťažšia.
Panama
Panama je outsiderom v skupine L. Nie je to nič jemné.
Toto je ich druhé vystúpenie na majstrovstvách sveta a prichádzajú s viac dôkazmi ako v roku 2018. Panama sa vyhla porážke počas kvalifikácie na majstrovstvá sveta CONCACAF 2026.
Na tej odolnosti záleží. Nerobí z nich favoritov na kvalifikáciu, ale sťažuje ich prepustenie.
Majú tiež jasnú taktickú identitu. Panama viedla citované regionálne kvalifikačné metriky pre vysoké obraty, lisované sekvencie a najnižšie PPDA s 82 vysokými obratmi, 137 lisovanými sekvenciami a 9,4 PPDA.
Tento tlak by ich mohol znepríjemniť, najmä proti Ghane. Ich najlepšia cesta k zmene skupiny sa začína prvým zápasom v Toronte.
Rozdiel oproti Anglicku a Chorvátsku je však jasný. Panama potrebuje lepší výsledok, aby prekonala rolu outsidera.
Poradie FIFA: 33.
Najlepší výsledok Svetového pohára: Skupinová fáza v roku 2018.
Kľúčoví hráči: Adalberto Carrasquilla, Anibal Godoy, Jose Cordoba, Amir Murillo.
Zápasy skupiny L:
Ghana vs Panama, Toronto Stadium, 17. júna.
Panama vs Chorvátsko, štadión v Toronte, 23. júna.
Panama vs. Anglicko, Štadión New York/New Jersey, 27. júna.
Rozšírený formát dáva Paname možnú cestu na tretie miesto. To je reálny cieľ.
Ale reálny cieľ nie je to isté ako ľahký. Panama potrebuje body skoro, inak sa Anglicko a Chorvátsko rýchlo dostanú mimo dosahu.
Skupine L tak zostáva jasný tvar. Anglicko by malo skončiť prvé, pretože má najlepšiu kombináciu defenzívnej kontroly, útočnej sily a kvality mužstva.
Chorvátsko by ich malo nasledovať, pretože na skúsenostiach z turnaja stále záleží. Ghana má talent vynútiť si skutočný boj a Panama je lepšie organizovaná, ako mnohí predpokladajú, ale Anglicko a Chorvátsko zostávajú najbezpečnejšími výbermi na dosiahnutie vyraďovacej fázy.
