Virgil van Dijk kritizoval implementáciu hydratačných prestávok FIFA na MS 2026 a vyzval riadiaci orgán, aby upravil svoje vlastné pravidlá. Na týchto majstrovstvách sveta boli nariadené trojminútové vodné prestávky, pričom jedna sa uskutoční v strede každého polčasu.
Oficiálnou líniou je chrániť blaho hráčov počas tohto letného turnaja v Severnej Amerike pri prudko stúpajúcich teplotách. Van Dijk však zostal po prvom zápase Holandska v skupinovej fáze proti Japonsku frustrovaný, pretože sa hralo na štadióne s kontrolovanou teplotou.
Štadión v Dallase mal mať počas zápasu okolo 20 stupňov Celzia, pričom Van Dijk navrhol, aby sa hydratačné prestávky využívali len vtedy, keď je teplota nad určitou hranicou. Po remíze 2:2 eso z Liverpoolu povedalo: „Myslím si, že hydratačné prestávky sú naozaj zaujímavé. Až do dnešného dňa som samozrejme sledoval takmer všetky zápasy. Myslím si, že zakaždým ísť na reklamu je trochu, nie niečo, čo by som mal rád.
„Myslím si, že pre neutrálnych divákov v televízii to tiež nie je skvelé. Takže ak je naozaj horúco, bolo by dobré ich tam dať, ale podľa mňa sa na to musíte pozerať v každom zápase zvlášť. Ale myslím, že som o tom už povedal dosť.“
Vysielatelia v Spojenom kráľovstve počas prestávok nezobrazovali varovania, ale nie je to tak všade. V skutočnosti bol počas stretu USA s Paraguajom zajatý štvrtý funkcionár, ktorý čakal, kým FIFA Broadcast Liaison signalizuje reštart zápasu, pretože ho zdržali reklamy.
FIFA pred turnajom vydala pre vysielateľov prísne pokyny týkajúce sa prestávok, ale FOX Sports v USA sa už do nich dostal. Uvádza sa, že kanál sa musí vrátiť aspoň 30 sekúnd pred obnovením hry a počas druhej polovice prvého zápasu medzi Mexikom a Južnou Kóreou sa vysielanie FOX vrátilo až 10 sekúnd po reštarte hry.
Ako uvádza Guardian, FIFA nebude potrestať FOX za porušenie pravidiel, pretože riadiaci orgán údajne prijal vysvetlenie. Kritici odsúdili rozhodnutie FIFA nariadiť hydratačné prestávky, tvrdiac, že zmenilo štruktúru športu a zmenilo hru dvoch polčasov na jeden so štyrmi štvrtinami.
