Na štadióne Gillette vo Foxborough si nemôžete nechať ujsť veľkú obrazovku – je 360 stôp široká a 60 vysoká. Pre tých, ktorí držia skóre, je to najväčší, ktorý nájdete vonku na športovisku v Spojených štátoch.
Prilákalo ma to v sobotu večer, keď bol úvodný zápas Škótska proti Haiti po 22 minútach náhle zastavený a obrazovka prepukla do žiarivo modrých farieb reklamy na Powerade.
Až do tejto prestávky bola hra vyrovnaná. Opatrný. Škótsko prekonalo niekoľko šancí, no Haiti sa začalo hýbať. Scott McTominay sa stal predvídateľným stredom a tlak sa zvyšoval v opačnom smere. Haiti cítili trochu krvi; Haiti sa už necítili takí malí. Začínalo to byť napäté.
A potom boli všetci pozvaní na drink a pokecať. Na tri minúty táto obrazovka rozžiarila nočnú oblohu pre tých z nás v obrovskom dome New England Patriots. Pre tých, ktorí sú v ich vlastných domovoch v USA, vysielatelia strihajú na reklamy.
Ale tu je problém: veľa sa môže zmeniť za tri minúty; manažér s vedomosťami Steva Clarka je dosť dlho v zube na to, aby opravil pár závad. Viac sa hovorilo ako pilo.
Keď sa tam vrátili, bolo jasné, že tón hry sa zmenil. Dynamika Haiti bola odobratá a Škótsko teraz uprednostňovalo široké oblasti; viac dostávali k lopte Ben Gannon-Doak. John McGinn čoskoro skóroval.
Obrazovka na štadióne Gillette vo Foxborough, kde Škótsko otvorilo svoju kampaň na majstrovstvách sveta, je najväčšie na akomkoľvek vonkajšom mieste na svete.
Počas prvej vodnej prestávky pri strete Škótska s Haiti sa obrazovka zmenila na žiarivú modrú na varovanie Powerade
Škóti vyhrali v nedeľu ráno úvodný zápas majstrovstiev sveta vďaka gólu Johna McGinna
Pomoc? Gannon-Doak a Che Adams odviedli prácu na nohách, ale možno by sme to mali pripísať FIFA.
A možno im za to môže poďakovať aj Nemecko. O deň neskôr sa stalo niečo podobné a tentoraz ešte do očí bijúce. Curacao práve vyrovnalo proti jednému z gigantov, čo bol skrátka moment turnaja. O dve minúty však prišiel zlom a šanca Juliana Nagelsmanna na niekoľko úprav. Curaçaov chvat zmizol v okamihu a nasledovala lavína.
Prirodzene, už vieme veľa o „hydratačných prestávkach“ na týchto majstrovstvách sveta a vieme, prečo existujú. To „prečo“ je, samozrejme, niečo ako sporné bojisko, pretože existujú oficiálne tvrdenia FIFA týkajúce sa dobrých životných podmienok hráčov a potom je realita jasnejšia pre každého, kto má dvojciferné IQ.
Prostredníctvom obrazovky s rozlohou 22 200 štvorcových stôp sa dá zarobiť veľa dolárov za reklamu. A cent by mal klesnúť o niečo rýchlejšie, keď sčítate všetky ostatné obrazovky zobrazujúce zápas v domácnostiach po celom svete.
Ale toto je FIFA Gianniho Infantina a pre toho šmrncovného šarlatána sme tu všetci na to, aby nás okradli.
Okradol nebezpečenstvo z tohto turnaja tým, že nafúkol ihrisko pre 48 krajín a okradol fanúšikov o ceny vstupeniek a nás všetkých obral o príliv a odliv samotných zápasov. Dick Turpin nosil masku; tento bifľoš sa usmieva.
Oproti jeho ďalším prehreškom sa môže zavedenie vodných prestávok na dodatočný tok príjmov zdať ako malé pivo, ale to podceňuje porušenie – v podstate skreslil spôsob, akým je samotná hra štruktúrovaná a hraná. Zmenil jej make-up, zabil jej rytmy, dal viac do rúk manažérom a zmenšil priestor na paniku. Nič z toho nie je pozitívne.
FIFA uvádza pohodu hráčov ako dôvod zavedenia vodných prestávok (na obrázku je šéf FIFA Gianni Infantino)
Infantinovou povinnosťou je podporovať futbal; Zdá sa, že namiesto toho uprednostňuje amerických vysielateľov, ktorí sú tvrdo prepojení so športovými kvartálmi nad polčasmi, a súvaha FIFA sa navždy spojila s lukratívnymi novými stĺpcami.
Toto je zneužitie moci. Je to zvrátenosť. Druh, ktorý sa ukázal hneď v prvom zápase, Mexiko proti Juhoafrickej republike, keď vysielateľ Fox skrátil varovanie a diváci zmeškali reštart o pár sekúnd.
Vedeli sme však, že sa to stane. Vedeli sme to, keď FIFA v decembri ohlásila zmenu s odvolaním sa na to, že bude „uprednostňovať pohodu hráčov“ s prestávkami bez ohľadu na počasie, a ešte jasnejšie to bolo v marci, keď objasnili, že medzery môžu byť vyplnené reklamou.
„Výhoda“, ako sa vyjadrila FIFA, bola na strane hráčov. Radšej sa prikláňam k správe Wall Street Journal, ktorá uvádza, že 30-sekundový reklamný spot počas hier sa pohybuje medzi 200 000 a 750 000 dolármi. Aspoň prvá Watergate bola komplikovaná; toto je krádež na prvý pohľad.
Ktorá anglická hviezda má 7 GCSE? Kto prišiel o polovicu prsta? Otestujte si svoje znalosti o tíme Thomasa Tuchela v našom exkluzívnom kvíze TU.
