MEXICO CITY — Prezident FIFA Gianni Infantino opísal štadión Mexico City ako miesto „požehnané bohmi“ a „skutočnú katedrálu futbalu“.
Štadión Azteca, ako ho väčšina ľudí pozná, je plný futbalovej histórie a teraz je jediným miestom, kde sa konajú tri otváracie ceremónie majstrovstiev sveta. Mexická reprezentácia však na majstrovstvách sveta nikdy príliš neuspela.
Vo štvrtok, poháňaní väčšinou z 80 824 prítomných fanúšikov a útočníkmi Juliánom Quiñonesom a Raúlom Jiménezom, Mexiko dokázalo poraziť Juhoafrickú republiku 2:0 a zabezpečilo si prvé víťazstvo v úvodnom zápase.
Mexiko otvorilo skóre v deviatej minúte, keď Quiñones využil chybu v defenzíve Juhoafrickej republiky a vystrelil zo stredu medzi nohy brankára Ronwena Williamsa. Útočník, najlepší strelec v Saudskej Pro League, okamžite odbehol oslavovať s lavičkou a zaznamenal prvý gól na turnaji. Dav reagoval vyhadzovaním piva do vzduchu.
Mexiko pokračovalo v tlaku s množstvom šancí v prvom polčase, vrátane ďalšej strely Quiñonesa, ktorá trafila žrď a ďalšieho skvelého zákroku Williamsa, ktorý bol najlepším hráčom Juhoafrickej republiky.
„V prvom polčase sme boli oveľa lepší, mohli sme viesť 3:0,“ povedal tréner Mexika Javier Aguirre.
Južná Afrika sa zmenšila na 10 mužov, práve keď sa začal druhý polčas, keď Sphephelo Sithole zostrelil Briana Gutiérreza, ktorý mieril k neoznačenému cieľu. Brazílsky rozhodca Wilton Sampaio ukázal červenú kartu.
„Hrali sme dobre, boli chvíle, keď Mexiko nevedelo, čo robiť, a naša organizácia bola veľmi dobrá,“ povedal Hugo Broos, tréner Juhoafrickej republiky.
Zdalo sa, že zápas bude pre Mexičanov jednoduchší s Juhoafrickou republikou, ale fanúšikovia začali kričať na mexických hráčov, keď prestali útočiť a objavili sa.
Keď Aguirre videl nevýrazný výkon svojich hráčov na ihrisku, odpovedal striedaním: priviedol 17-ročného Gilberta Moru, obľúbeného fanúšika, ako aj Luisa Cháveza, aby pretvorili stred poľa.
Mexičan Raúl Jiménez plače pri objímaní spoluhráča Roberta Alvarada po tom, čo vo štvrtok skóroval proti Juhoafrickej republike v Mexico City na otvorení majstrovstiev sveta.
(Natacha Pisarenko / Ap Photo/natacha Pisarenko)
„(Bol to) začiatok majstrovstiev sveta. Je to intenzívna atmosféra,“ povedal Aguirre.
„V 25 zápasoch sme nikdy nemali hráčov s kŕčmi – dnes sme mali troch. Bol to veľmi intenzívny, emocionálny stav. Ukazuje to, že ich nastavenie trochu zavážilo. Nie na všetkých.“
Krátko po striedaniach prešiel Roberto Álvarado z pravej strany na Raúla Jiméneza, ktorý v 67. minúte prekonal brankára Juhoafrickej republiky Williamsa.
Juhoafrická republika sa zmenšila na deväť mužov po tom, čo Themba Zwane trafil Álvarada z lopty. Po konzultácii s rozhodcom za asistencie videa udelil rozhodca Zwanemu červenú kartu.
„Myslím, že môžete prijať prvú červenú kartu,“ povedal Broos. „To druhé je podľa mňa diskutabilné. Bolo to trochu tvrdé zo strany rozhodcu. Máme dvoch hráčov, ktorí nebudú môcť nastúpiť v ďalšom zápase.“
Po druhej červenej karte Mexiko opäť ubralo z plynu a hľadisko, ktoré bolo hladné po ďalších góloch, sa stretlo s piskotom.
Mexiko a Juhoafrická republika sa vo štvrtok postavili pred 80 824 fanúšikmi na štadióne Mexico City, ktorý je bežnejší ako Azteca Stadium, aby otvorili majstrovstvá sveta.
(David Ramos/Getty Images)
Mexický César Montes bol vylúčený v nadstavenom čase za to, že zrazil Khulisa Mudaua mimo šestnástky, keď smeroval k bráne.
Mexiko vďaka víťazstvu vedie svoju skupinu s tromi bodmi a čakalo na výsledok zápasu Južná Kórea proti Česku v Guadalajare neskôr vo štvrtok. Južná Afrika má nula bodov. Najbližší zápas Mexika odohrá Guadalajara 18. júna proti Južnej Kórei, zatiaľ čo Juhoafrická republika bude čeliť Českej republike v Atlante.
„Potrebujeme nasledujúce tri dni, aby sme prekonali sklamanie a únavu,“ povedal Broos predtým, ako sa vyjadril k dvom streleným gólom svojho tímu. „Musíme popracovať na našej ofenzíve, pretože to dnes nestačilo.“
Zápas znamenal debut Mora, najmladšieho hráča na majstrovstvách sveta.
„Vo svojom prvom zápase nesklamal,“ povedal Aguirre.
