Cesta Anglicka na majstrovstvá sveta vedie k pochmúrnemu čítaniu (Obrázok: Getty)
Už je to skoro znova. Keď sa sny zmenia na nočné mory a majstrovstvá sveta v Anglicku dúfajú, že budú v plameňoch. Čo ak však tentoraz, viac ako kedykoľvek predtým, Anglicko našlo cestu?
To je to, v čo bude Thomas Tuchel dúfať, keďže Nemec bol ohlásený, aby ukončil 60 rokov utrpenia Anglicka. Three Lions určite dostali šancu, pričom Harry Kane, Jude Bellingham, Bukayo Saka a Declan Rice sú považovaní za niektorých z najlepších hráčov na svete.
Ak však má Anglicko ukončiť svoje čakanie na prvé majstrovstvá sveta od roku 1966, bude musieť preskočiť niekoľko vážnych prekážok, pričom ich perspektívna cesta vyzerá ako zložitá. V neposlednom rade preto, že knokaut sa po prvýkrát v histórii začne fázou 32, čo znamená ešte menší priestor na chyby.
Postúpiť zo skupiny by pre Anglicko nemal byť problém, najmä preto, že osem z 12 tímov na treťom mieste si vybojuje postup do vyraďovacej časti. Ich kampaň začína papierovo najťažším zápasom v skupine proti Chorvátsku, pred súbojom s Ghanou a potom s Panamou v deň zápasu tri.
Cieľom bude vyhrať skupinu, čo by malo Anglicku poskytnúť ľahšiu cestu do finále. Čiastočným dôvodom je to, že ich súperi v treťom kole by boli jednou zo strán, ktoré skončili vo svojej skupine na treťom mieste, čo by malo predstavovať ľahšiu výzvu pre víťazov z roku 1966.
Je ťažké presne vedieť, kto by to mohol byť, ale ak skončí na prvom mieste, Anglicko bude hrať s tímom na treťom mieste zo skupiny E, H, I, J alebo K.
Skupina E: Nemecko, Ekvádor, Pobrežie Slonoviny, Curacao
Skupina H: Španielsko, Kapverdy, Uruguaj, Saudská Arábia
Skupina I: Francúzsko, Senegal, Irak, Nórsko
Skupina J: Argentína, Alžírsko, Rakúsko, Jordánsko
Skupina K: Portugalsko, DR Kongo, Uzbekistan, Kolumbia
Finále MS sa koná 19. júla – bude tam Anglicko? (Obrázok: Getty)
LEGENDY SVETOVÉHO POHÁRA: Hviezdy, ktoré rozžiarili najväčší futbalový turnaj – Kúpte si špeciálnu edíciu ešte dnes
Potom je to však súťaž, o ktorej všetci hovorili v príprave na majstrovstvá sveta: remíza 16. kola na štadióne Azteca proti spoločnému hostiteľovi Mexiku. Štadión Azteca sa nachádza v nadmorskej výške približne 2200 metrov a to nehovoríme o stúpajúcich teplotách.
Banánové šupky nie sú oveľa väčšie ako toto, ale vyžadovalo by si to Mexiko, aby sa dostalo na vrchol svojej skupiny a postúpilo cez vlastné kolo v 32. kole. Je tu tiež šanca, že Anglicko bude hrať so Škótskom na Azteca aj v osemfinále! Len si predstavte, že…
Anglicko sa teda už tretíkrát za sebou prebojovalo do štvrťfinále majstrovstiev sveta, čo teraz? No, ak všetko pôjde podľa plánu a veľkí psi vyhrajú svoje skupiny podľa očakávania, vyzerá to na remízu posledných ôsmich zápasov proti Brazílii v Miami.
Je pravda, že Brazília nevyzerá ani zďaleka tak impozantne ako predchádzajúce roky, ale bude vedieť, ako zvládnuť teploty na Floride, bude podporovaná búrlivými fanúšikmi a stále bude mať veľa talentov, ktorí dokážu ukradnúť Anglicko. Toto víťazstvo a postup do semifinále Svetového pohára len druhýkrát za 36 rokov.
To je, keď veci začínajú byť zaujímavé, pretože FIFA zaviedla systém nasadzovania pre majstrovstvá sveta 2026, kde sa štyri najlepšie krajiny – za predpokladu, že vyhrajú všetky svoje zápasy – nemôžu stretnúť až do semifinále. To znamená, že Anglicko nebude môcť hrať s Argentínou najskôr až v semifinále, zatiaľ čo Francúzsko a Španielsko sú dva najvyššie postavené tímy na druhej polovici.
Znie to veľmi jednoducho, keď to poviete takto, však? Vidíme sa na štadióne MetLife na finále majstrovstiev sveta 19. júla!
Získajte najnovšie správy o majstrovstvách sveta priamo do svojej doručenej pošty prihláste sa na odber nášho bulletinu Make Football Great Again!
