Craig Gordon bol varovaný, že liečba zranenia krku ho môže zabiť len tri mesiace predtým, ako bude menovaný do zostavy majstrovstiev sveta.
Brankár Škótska dúfa, že vytvorí históriu tým, že bude hrať na turnaji vo veku 43 rokov.
Ak by bol vybraný hrať proti Haiti, Maroku alebo Brazílii, bol by na historickom zozname druhý za Essamom El Hadarym, pričom egyptský brankár hral v roku 2018 vo veku 45 rokov.
Ale myšlienky na to, že by mohol byť dokonca v spore o funkciu, nemohli byť ďalej od jeho mysle v marci, keď cestoval za odborníkom, aby sa pokúsil nájsť riešenie problému, ktorý ho trápil od začiatku roka.
Gordonov rozhovor s Usamahom Jannounom, chrbticovým lekárom, je súčasťou najnovšej epizódy škótskeho seriálu BBC Ikony futbalu, v ktorej je aj brankár.
Craig Gordon začiatkom tohto roka podstúpil riskantnú operáciu zranenia krku
Jannoun bez okolkov popisuje riziká spojené s liečbou a hovorí: „Prečítali ste si informačný leták. Môžete dostať paralýzu, môžete zomrieť…“
O fyzickom probléme, ktorý ohrozoval koniec jeho sna konečne hrať na majstrovstvách sveta, Gordon hovorí: „Určite tu boli obavy, že to bude niečo, čo bude dlhodobejšie, nielen vo futbale, ale aj po zvyšok môjho života.“
O voľbe, pred ktorou stál, dodáva; „Pokračovať (skúšať hrať) alebo či sa potrebujem pozrieť na zvyšok svojho života a pomyslieť si: ‚Nie, musím byť v dostatočnej kondícii, aby som sa mohol hrať s deťmi, aby som sa uistil, že vyrastajú s otcom, ktorý sa s nimi môže hrať, byť aktívny a robiť veci, ktoré chcú robiť.“
Gordon úspešne podstúpil liečbu a hoci minulú sezónu už za Hearts nehral, jeho prejavy v odskokových hrách a tréningoch ho priviedli do 26-členného tímu Steva Clarka – čím sa stal najstarším hráčom na turnaji.
Jeho nádej, že teraz zapíše svoje meno do knihy rekordov tým, že sa objaví, závisí od toho, že bol vybraný pred Angusom Gunnom a Liamom Kellym do jedného zo zápasov skupiny C.
Na otázku, či sa po 84 zápasoch stále považuje za najlepšiu možnosť, odpovedal: „Myslím si, že každý musí takto rozmýšľať. Rád by som si myslel, že to isté si myslia aj ostatní chalani v tíme.“
„To neznamená, že ak hrajú ostatní chlapci, tak ich nepodporuješ, pretože my áno.“ Toto je úsilie krajiny, toto je všetci spolu.
„Ale musíte mať toto myslenie, aby ste sa správne pripravili, takže ak budete hrať a budete číslo jeden. Bez ohľadu na to to nie je iné.“
Gordon si rozlúčkový zápas s Curacaom v Hampdene rozdelil s Kellym a Gunn získal 90 minút pri víťazstve nad Bolíviou v New Jersey.
Adamant, že zatiaľ nepadlo ani slovo o tom, kto tento víkend v Bostone nastúpi proti outsiderom sekcie, Gordon povedal: „Nič nenasvedčuje.
‚To nie je nič nové. Zostáva nám pár dní tréningu, aby sme sa pokúsili zaujať a ukázali, že sme to my, kto zaujme túto pozíciu. To platí pre nás všetkých a ja nie som iný.
„V najbližších dňoch budem trénovať tak dobre, ako len môžem, a uvidím, koho vyberie manažér.“
Počas svojej kariéry v tímoch Hearts, Sunderland a Celtic získal Gordon 13 významných ocenení a prekonal vážne zranenie, aby mohol hrať dobre až do svojich 40 rokov.
Cíti však, že účasť na tohtoročnom letnom finále by bola vrcholom jeho kariéry.
„Myslím, že to je to, čo chce každé malé dieťa – hrať na majstrovstvách sveta,“ povedal. „Je to najväčší turnaj, na ktorom sa môžete zúčastniť. Ako mladík som o tom pravdepodobne vždy sníval. Môcť povedať, že som to urobil, by bolo určite niečo, čo by ste si so sebou niesli do konca života.“
Gordon hral za Škótsko, keď v kvalifikácii proti Dánsku utrpel zranenie, ktoré ho od januára vyradilo z hry za svoj klub.
„Bol to ťažký rok,“ zamyslel sa. ‚Bolo toho veľa, s čím musíme zápasiť.
„Vo svojej kariére som urobil niekoľko návratov a toto bol ďalší, ktorý som chcel urobiť.
Craig Gordon dúfa, že dostane kývnutie na odštartovanie úvodného zápasu škótskeho Svetového pohára proti Haiti
„Chcel som urobiť všetko pre to, aby som sa sem dostal, najmä po noci proti Dánsku a pocitoch, ktoré mali všetci.“
„To, že som opäť súčasťou tohto tímu, bol obrovský hnací faktor, aby som dostal príležitosť byť súčasťou tímu.“
Gordon bol divákom, keďže jeho strana bola v posledný deň zasiahnutá Celticom o titul, čo je krutá rana, o ktorej celoživotný priaznivec Hearts verí, že bude mať problém spracovať ju.
„Nemyslím si, že sa z toho niekedy dostaneš,“ dodal.
Teraz je čas pozrieť sa na majstrovstvá sveta a tieto veci zostanú minulosťou. Nikto s tým nemôže nič urobiť.“
Po vypršaní zmluvy v Tynecastle sa zdá, že po šiestich rokoch z klubu odíde.
Hoci sa očividne blíži ku koncu jeho hráčskych dní, Gordon hovorí, že sa ešte nerozhodol, či po majstrovstvách sveta odíde do dôchodku.
„Ten moment príde, či už teraz, alebo budúci rok,“ povedal.
„Prejdeme cez ten most, keď k nemu prídeme.“
