Stacey King, trojnásobný šampión NBA a obľúbený televízny vysielateľ Chicago Bulls, zomrel, oznámil tím v nedeľu. Mal 59.
Žiadna príčina smrti nebola zverejnená.
„Stacey Kingová bola váženou členkou rodiny Bulls a jednou zo skutočne jedinečných osobností v histórii našej organizácie,“ uviedol vo vyhlásení predseda Bulls Jerry Reinsdorf. „Jeho spojenie s Chicagom, Bulls a našimi fanúšikmi trvalo viac ako tri desaťročia – najprv ako hráč a neskôr ako nezameniteľný hlas, ktorý pomohol dostať basketbal Bulls do domovov generácií fanúšikov.
„Bude nám veľmi chýbať a budeme si pamätať na radosť, energiu, humor, úprimnosť a vášeň, ktoré každý deň priniesol do našej organizácie, našich vysielaní a našich fanúšikov. Naše myšlienky sú s jeho rodinou a blízkymi.“
Rodák z Lawtonu v Oklahome, narodený 29. januára 1967, sa stal hviezdou hrajúcou v Oklahome v rokoch 1985-1989, v roku 1988 doviedol Sooners k zápasu národného šampionátu a v nasledujúcom roku späť do Sweet 16.
King je v histórii Oklahomy na šiestom mieste s 2 008 bodmi v kariére a na ôsmom mieste s 825 doskokmi v kariére.
„Zlomilo nám to smrť Stacey Kingovej, skutočnej legendy Oklahomy,“ uviedol vo vyhlásení súčasný tréner Sooners Porter Moser. „Stacey bol jedným z najuznávanejších a najsympatickejších hráčov v histórii mužského basketbalu OU a pre náš program znamenal tak veľa kvôli svojej vášni pre šport a univerzitu.
„Jeho úsmev, energia a duch boli jeho charakteristickými znakmi, nehovoriac o jeho hodvábne hladkom ťahu ľavou rukou… Myslíme na jeho rodinu a blízkych a budeme si ho zamyslene ctiť počas nadchádzajúcej sezóny.“
Býci, ktorých si Bulls vybrali na celkovom 6. mieste draftu v roku 1989, sa stal hlavne posilou tímu, v ktorom hrali Michael Jordan a Scottie Pippen a v rokoch 1991-1993 vyhral tri po sebe idúce majstrovstvá.
Počas Kingovej nováčikovskej sezóny zaznamenal Jordan počas zápasu proti Cleveland Cavaliers 28. marca 1990 kariérne maximum 69 bodov.
King, ktorý počas zápasu zaznamenal jeden bod, potom zavtipkoval: „Vždy si to budem pamätať ako noc, keď sme s Michaelom Jordanom získali 70 bodov.“
Vo viac ako štyroch sezónach s Bulls mal King priemer 6,6 bodu a 3,3 doskoku.
„Je smutné počuť o smrti Stacey Kingovej,“ napísal Pippen
King zavŕšil svoju osemročnú kariéru hosťovaním v Minnesote, Miami, Bostone a Dallase, potom strávil nejaký čas ako tréner v Continental Basketball Assn. a G-League NBA. V roku 2006 sa začal objavovať vo vysielaní Bulls a v roku 2008 sa stal farebným komentátorom na plný úväzok, čo sa tiež zhodovalo so začiatkom éry Derricka Rose v Chicagu.
„Stacey milovala byť býkom,“ uviedol prezident a generálny riaditeľ spoločnosti Bulls Michael Reinsdorf vo vyhlásení. „Cítili ste to vo všetkom, čo robil – ako hral, ako nazýval hry a ako sa spájal s našimi fanúšikmi. Mal jedinečný dar spájať ľudí a vytvárať z každého zápasu osobný pocit. Priniesol energiu a lásku k hre, ktorá sa objavila v každom vysielaní, pomáhal fanúšikom cítiť sa v spojení s naším tímom.“
Prezident a generálny riaditeľ Chicago Sports Network Michael McCarthy povedal: „Stacey mal jedinečnú schopnosť spojiť generácie fanúšikov Bulls. Či už vďaka svojmu basketbalovému pochopeniu, humoru alebo nezabudnuteľným hovorom, urobil každý zápas príjemnejším a každé vysielanie lepšie.“
King, obľúbený fanúšikom pre svoje vtipné formulácie a prezývky hráčov, premenil svoju najslávnejšiu frázu „Gimme the Hotsauce“ na názov svojho podcastu.
„Baví nás to, čo robíme,“ povedal King o svojom vysielaní v epizóde podcastu minulý mesiac. „Je to zábavná práca. Nikdy sa mi to nezdá ako práca. Každý večer idem do práce, vyhrávam, prehrávam alebo remizujem, bavím sa.“
K tejto správe prispela agentúra Associated Press.
