Florentino Pérez bude pokračovať vo funkcii prezidenta Realu Madrid po víťazstve v prvých voľbách po 20 rokoch, čím pripraví pôdu pre svoje plány predať 5 % klubu. Pérez, ktorý bol prezidentom 23 rokov v dvoch obdobiach – najprv v rokoch 2000 až 2006 a potom od roku 2009, keď vyhral posledných päť volieb bez odporu. Tridsaťsedemročný vyzývateľ Enrique Riquelme prehral hlasy po tom, čo svoje právo voliť využilo 75 219 členov. Výsledky boli odložené po tom, čo Riquelme spochybnila platnosť približne 1 000 poštových hlasov, z ktorých viac ako 400 bolo nakoniec vyškrtnutých.
Víťazstvo znamená, že José Mourinho by mal byť formálne vyhlásený za manažéra v pondelok, pričom Madrid zaplatí Benfice poplatok za uvoľnenie portugalského trénera vo výške 15 miliónov eur (13 miliónov libier). Pérez tiež sľúbil, že v utorok urobí ponuku „najmenej 150 miliónov eur“ za nemenovanéhogalaktický„Rozumiem, že je to Michael Olise. Riquelme povedal, že vymenuje Raúla Gonzáleza Blanca za svojho športového riaditeľa a pokúsi sa presvedčiť Jürgena Kloppa, aby sa stal trénerom. Povedal tiež, že si je istý podpisom Erlinga Haalanda a Rodriho.“
Hoci víťazstvo dáva Pérezovi mandát zostať pri moci ďalších päť rokov a presadiť svoje plány na zmenu štruktúry klubu, pričom návrh predloží členskému zhromaždeniu, náskok na víťazstvo je menší, ako sa očakávalo. Od Péreza, pod vedením ktorého Madrid vyhral sedem európskych pohárov a stal sa najbohatším klubom na svete, sa vôbec nečakalo, že bude čeliť nejakému odporu. Aj keď sa objavil vyzývateľ, nebolo pochýb o tom, že zvíťazí a s najväčšou pravdepodobnosťou s veľkým náskokom. Nakoniec však Pérez svojho súpera úspešne odprevadil a upevnil svoju pozíciu.
Pre Riquelme predstavuje niečo ako úspech, aj keď v konečnom dôsledku prázdny, aspoň v krátkodobom horizonte. Keďže nepredvídal Pérezovo rozhodnutie vypísať predčasné voľby, bol nútený zostaviť kandidatúru od nuly a zostať v anonymite, čo znamená, že aj postavenie sa dalo považovať za úspech. Riquelme uvažovala o tom, že v roku 2021 bude stáť len preto, aby sa rozhodla proti nej, a tieto voľby sa všeobecne považovali za prvý krok k budúcemu uchádzaniu sa o moc. Či to však skúsi znova, alebo dostane príležitosť zostať, sa uvidí: viedol kampaň proti tomu, čo označil za Pérezovu „privatizáciu“ klubu a proti riziku, že to budú posledné voľby v Madride. Po dvoch rokoch bez trofeje prezident vypísal tieto voľby na mimoriadnej, nesúrodej tlačovej konferencii 14. mája. Zdalo sa, že len rok po svojom poslednom volebnom období to urobil, aby spláchol, odhalil a porazil vznikajúcu a nepripravenú opozíciu – a možno aj bez toho, aby im musel čeliť.
Oznámenie všetkých prekvapilo a nebolo cítiť, že by Pérezova moc bola ohrozená. V tom čase len málokto čo i len počul o Riquelme, energetickom milionárovi z Alicante, ktorý má obchodné záujmy v Mexiku. Pérez, ktorý ho na tlačovej konferencii neuviedol, ale hovoril o mužovi, ktorý „hovorí s juhoamerickým prízvukom“, dal Riquelme slávu, ktorú nemal.
Pérez tiež dal Riquelme len 10 dní na zostavenie kandidatúry a dodržiavanie prísnych predpisov, ktoré kontrolujú, kto kandiduje – pravidlá, ktoré Pérez ako prezident sprísnil. Riquelme napísala Pérezovi a požiadala ho o viac času, ale nedostali ho. Musel tiež predložiť bankovú záruku na 178 miliónov eur, ktorú musel zabezpečiť proti svojmu osobnému majetku. Nesplniteľná úloha sa zdala ešte ťažšia, keď dve španielske banky odmietli, ale Riquelme sa nakoniec postavila. Žiadal som tri verejné diskusie, ale žiadne sa nekonali.
14-dňová kampaň, ktorú za dve desaťročia v Madride nikto nezažil a z ktorej sa stala veľká podívaná, sa do značnej miery točila okolo Pérezových plánov zmeniť model klubu, ktorý bol zavedený od jeho založenia v roku 1902, a jeho dôvodov. Pérez povedal, že chce chrániť vlastníctvo fanúšikov tým, že členstvu pridelí finančnú hodnotu a povedal, že „len“ vyzýval k investíciám ako spôsob merania hodnoty klubu.
Riquelme opísala Pérezov Real Madrid ako „feudálnu monarchiu, ktorá má najbližšie k diktatúre“ a spochybnila úlohu marockého bankára Anasa Laghrariho, ktorého Pérez označil za „ako syna“ a ktorý sa v klube stáva čoraz mocnejším. Posledných pár rokov bolo pre Péreza ťažkých, a to nielen na ihrisku: videl, že sa projekt Super League zrútil a prestavba štadióna sa stretla s problémami, pretože nebol schopný usporiadať koncerty, ktoré boli kľúčovou súčasťou projektu.
Ako kampaň naberala na intenzite, futbal sa dostal do popredia, každý prísľub väčší ako ten predchádzajúci. Pérezovo rozhodnutie podpísať Josého Mourinha muselo byť kvôli voľbám odložené, čím sa zvýšila hodnota jeho klauzuly o prepustení s Benficou, ale nakoniec verejne oznámil, čo bolo verejným tajomstvom: že Portugalčan bude jeho novým manažérom. Oznámil aj podpisy Denzela Dumfriesa a Ibrahimu Konatého.
Riquelme priviedla na svoju kandidatúru Raúla, Fernanda Hierra, Ikera Casillasa a Vicenta del Bosqueho a oznámila svoj zámer podpísať Haalanda a Rodriho, pričom sľúbila, že zaplatí členom členské poplatky, ak tak neurobí. Nórov agent poprel akúkoľvek dohodu a odmietnutie prišlo aj z tábora Kloppa, Riquelmeho preferovaného trénera. Riquelme tvrdil, že on – prezident, ktorý nebude na rozdiel od Péreza zasahovať do práce manažéra – dokáže bývalého šéfa Liverpoolu presvedčiť. Ani jedno z týchto tvrdení nebude musieť byť podrobené skúške teraz, keď sa Pérez vrátil do prezidentského úradu.
Počas tlačovej konferencie, na ktorej Pérez vyhlásil voľby, vyhlásil, že „budú ma musieť zastreliť, aby ma dostali von, pretože mám podporu všetkých členov Madridu“. Nakoniec to neboli všetci, ale stačilo to, jeho moc sa zosilnila a jeho prezidentovanie sa predĺžilo minimálne o ďalšie štyri roky.
