Tím Iránu na majstrovstvách sveta 2026 pristál v nedeľu v Mexiku uprostred trpkej diplomatickej hádky po tom, čo Spojené štáty odmietli vydať víza niektorým podporným tímom.
Iránsky tréner Amir Ghalenoei sa pri prílete na letisko v Tijuane sťažoval, že „mali sme tu byť minulý týždeň, pretože 12-hodinový časový rozdiel si vyžaduje dva týždne úpravy. Zvyčajne na týchto turnajoch, pred technickými záležitosťami, musia byť rešpektované etické a ľudské hľadiská – čo si myslím, že pre nás to tak nebolo.“
Po odlete zo svojho tréningového kempu v Turecku o deň skôr pristál iránsky tím v nedeľu okolo 5:00 (13:00 BST) v mexickom pohraničnom meste Tijuana. Ghalenoeiho tím bude počas turnaja sídliť v Tijuane, a to aj napriek tomu, že všetky tri zápasy skupinovej fázy odohrá v USA.
Hráči a tréneri Iránu opustili svoje lietadlo za prísnych bezpečnostných opatrení, medzi ktorými bol aj kontingent jednotiek mexickej národnej gardy. Na letisku bola prítomná len hŕstka fanúšikov mávajúcich iránskymi vlajkami, aby ich z diaľky privítali.
Spor vypukol len niekoľko dní pred štvrtkovým výkopom majstrovstiev sveta 2026, ktoré spoločne organizujú Spojené štáty americké, Mexiko a Kanada.
Ghalenoei poďakoval riadiacemu orgánu svetového futbalu FIFA za jeho úsilie pomôcť zabezpečiť vstup, ale dodal: „Sme naštvaní na toto správanie. Určite sa to nikdy predtým nestalo.“
Kapitán tímu Ehsan Hajsafi povedal, že chce vyjadriť svoju sťažnosť FIFA na meškanie pri získavaní amerických víz. „Prečo tak neskoro?“ požadoval som. „V minulom roku sme v našej krajine zažili dve nútené vojny.“ Hajsafi dodal „tím je 100% pripravený“ a trval na tom, že „môžeme postúpiť“ zo skupinovej fázy.
Zápasy iránskej skupiny G sa uskutočnia v Los Angeles (proti Novému Zélandu 15. júna a Belgicku 21. júna) a v Seattli (26. júna proti Egyptu). Pôjde o prvé majstrovstvá sveta vo futbale mužov, na ktorých hostiteľská krajina dostane tím krajiny, s ktorou je vo vojne.
Tím strávil takmer tri týždne na tréningovom kempe v Turecku, kde využil čas na žiadosť o víza na cestu do Mexika, Kanady a Spojených štátov. Podľa vyslanca Washingtonu v Turecku Toma Barracka hráči v predvečer odchodu konečne dostali americké víza.
Iránska ambasáda v Turecku však uviedla, že podpornému personálu boli zamietnuté víza. Ide o pätnásť administratívnych a riadiacich pracovníkov, uviedol iránsky diplomat a štátna televízia.
Veľvyslanectvo kritizovalo to, čo nazvalo „zámerným a diskriminačným zaobchádzaním s iránskym národným futbalovým tímom“ a vyzvalo FIFA, aby „hnala USA na zodpovednosť za porušovanie svojich pravidiel“.
K napätiu pridal iránsky veľvyslanec v Mexiku, ktorý v sobotu uviedol, že tím bol informovaný, že podľa ich vízových podmienok musí tím vstúpiť na americkú pôdu a opustiť ju v ten istý deň ako ich zápasy.
„Môžeme vstúpiť ráno a musíme odísť v ten istý deň,“ povedal novinárom iránsky vyslanec Abolfazl Pasandideh. Zdá sa, že to je v rozpore s tým, čo hovorca tímu Amir Mahdi Alavi povedal pre iránsku štátnu televíziu.
„Víza vydávané pre národný tím sú víza na viac vstupov a národný tím príde do dejiska zápasu jeden deň pred prvým zápasom a v prípade nasledujúcich zápasov dva dni pred každým zápasom,“ povedal Alavi.
Pravidlá FIFA pre majstrovstvá sveta stanovujú, že tréner tímu musí mať tlačovú konferenciu v predvečer zápasu na mieste, kde sa bude zápas hrať.
Iránska futbalová federácia, ktorej šéf Mehdi Taj bol údajne medzi tými, ktorým bolo zamietnuté vízum, označila rozhodnutie za „politické zasahovanie do športu v jeho najhoršej podobe“.
Predstaviteľ americkej administratívy sa priamo nezaoberal záležitosťou tých, ktorým boli zamietnuté víza, len povedal: „Nedovolíme iránskemu tímu, aby zneužil tento systém na prepašovanie teroristov do Spojených štátov pod falošnými zámienkami.
