Po hraní na Katare 2022 vo veku 35 rokov si obranca amerického národného tímu Tim Ream myslel, že je „dosť nepravdepodobné“, že by mohol hrať na ďalších majstrovstvách sveta. Ale rozhodol sa, že sa aspoň pokúsi zostať v hre čo najdlhšie.
„Pretože pre mňa je to o posúvaní hraníc, posúvaní seba, posúvaní hraníc toho, čo fyzicky a emocionálne zvládnem,“ povedal pre Al Jazeera.
Odporúčané príbehy
zoznam 4 položiekkoniec zoznamu
Minulý týždeň bol Ream vymenovaný za kapitána USA pre nadchádzajúci futbalový turnaj v Severnej Amerike a vo veku 38 rokov je vôbec najstarším hráčom v poli v zostave amerických majstrovstiev sveta.
„Dostať tú česť a príležitosť nosiť kapitánsku pásku na domácich majstrovstvách sveta je neuveriteľné,“ povedal.
Ream, ktorý hral za Bolton Wanderers a Fulham v Premier League a teraz je v klube Major League Soccer (MLS) Charlotte FC, je jedným z niekoľkých hráčov mimo poľa, ktorí majú na MS 2026 aj viac ako 30 rokov; vrátane portugalskej superhviezdy Cristiana Ronalda (41), 40-ročných Luku Modriča a Edina Dzeka, Yuta Nagatoma (39) a argentínskej legendy Lionela Messiho, ktorý bude mať koncom tohto mesiaca 39 rokov.
Rozvíjajúca sa športová veda zohráva významnú úlohu pri predlžovaní kariéry dlhovekosti – časy, keď „zotavenie“ znamenalo dať si po zápase pár pív, sú dávno preč a mnohí hráči dnes využívajú všetky druhy vývoja od lymfatickej drenáže po kryoterapiu.
Teraz je tiež k dispozícii obrovské množstvo údajov merajúcich biomarkery od variability srdcovej frekvencie a okysličovania svalov až po hormonálne výkyvy a zápaly, a to aj z nositeľnej technológie.
Odborníci však tvrdia, že športová veda je len súčasťou zložitého systému vzájomne prepojených faktorov potrebných na predĺženie dlhovekosti vo futbale, vrátane kultúry, vzťahov, myslenia učenia, šťastia, zdrojov a motivácie pokračovať do piateho desaťročia.
„Nie je to len o vede, strojoch alebo AI,“ povedal pre Al Jazeera Vlatko Vucetic, profesor kineziológie na univerzite v Záhrebe, ktorý viac ako 10 rokov pracoval ako osobný tréner s chorvátskym a hviezdnym stredopoliarom Realu Madrid Modričom.
„Táto otázka je vždy o ľuďoch.“
Superhviezdy Luka Modrič z Chorvátska č. 10 a Portugalčan Cristiano Ronaldo č. 7 majú na majstrovstvách sveta 2026 spoločný vek 81 rokov, no vykazujú len málo známok starnutia (Súbor: Slavko Midzor/Pixsell/MB Media cez Getty Images)
„Dávam príklad“
Futbalisti majú tendenciu dosahovať vrchol pred dosiahnutím veku 30 rokov, pričom výskum naznačuje všeobecný pokles rýchlosti, sily a výbušnosti na začiatku 30. rokov, hoci vytrvalosť mizne pomalšie.
Ako hráči starnú, zotavenie trvá dlhšie a sú tiež náchylnejší na zranenia. Futbal sa za posledných niekoľko desaťročí stal oveľa rýchlejším a fyzickejším a počet zápasov na elitnej úrovni sa dramaticky zvýšil.
Brankári majú tendenciu hrať na najdlhšie; najstarším hráčom majstrovstiev sveta bol egyptský brankár Essam El Hadary, ktorý hral v Rusku 2018 vo veku 45 rokov.
Podľa Transfermarkt.com sa v tejto sezóne Premier League z viac ako 500 hráčov objavilo len 15 hráčov vo veku 35 a viac rokov.
Existujú však dôkazy, že stredný vek futbalistov sa môže zvyšovať, zatiaľ čo počet hráčov v poli, ktorí hrajú do 30 a 40 rokov na nadchádzajúcich majstrovstvách sveta, je zarážajúci. Pred týmto turnajom bol Roger Milla z Kamerunu, ktorý skóroval v USA v roku 1994 vo veku 42 rokov, jediným hráčom v poli vo veku 40 rokov, ktorý hral na majstrovstvách sveta.
Ben Rosenblatt bol sedem rokov vedúcim výkonnostným trénerom anglického mužského tímu a je zakladateľom a riaditeľom 292 Performance, športovej poradenskej firmy, ktorá školí a radí elitným jednotlivcom a organizáciám.
Pre Al Jazeera povedal, že pokroky v športovej vede a zber údajov – a zvýšené zameranie sa na kultúru zdravia a wellness v rámci hry aj mimo nej – pomohli predĺžiť kariéru vo futbale.
„V hre sa v posledných dvoch desaťročiach kladie väčší dôraz na detaily, ktoré sa sústreďujú na porozumenie a znalosti v oblasti vedy o tréningu a najmä na to, ako naplánovať organizované tréningy na optimalizáciu výkonu športovcov a zníženie rizika zranenia – čo bude samozrejme pre hráčov veľkým faktorom prežitia,“ povedal.
Zatiaľ čo Rosenblatt hovorí, že dlhovekosť závisí od „zlúčenia všetkých rôznych nástrojov, zdrojov, kultúry a zmien správania, ktoré sa odohrávajú v rámci hry“, základy zostávajú kľúčové; tréning, regenerácia, spánok, životný štýl, výživa a hydratácia.
„Je to o robení vecí, ktoré sú na 99 percent celkom nudné a základné,“ povedal.
Vucetic je evanjelizátorom elastických odporových pásov, ktoré podľa neho pomáhajú udržiavať telo silné a agilné zvyšovaním plasticity svalov, a cvičeniam s mikrodávkovaním počas dňa, aby zostal pripravený na výbušné požiadavky, ako sú šprinty, skoky a náhle zmeny smeru, a predchádzal zraneniam.
Ale tiež hovorí, že športovci musia vynikať v ôsmich „parametroch“: zdravý životný štýl, morfológia (fyzická forma a stavba tela), motorické zručnosti, motorické znalosti (schopnosť učiť sa pohybu), energetická kapacita (najmä aeróbna a anaeróbna kondícia), mentalita, inteligencia a socioekonomický status.
A Vucetic hovorí, že udržiavanie motivácie a lásky k hre je rozhodujúce pre dlhovekosť, pretože starší hráči musia tvrdšie pracovať na znižovaní návratnosti. Mnohí starší hráči – ktorí môžu mať rodiny, klesajúci plat a príležitosti a vŕzgajúce protestujúce telo – považujú zotrvanie pri futbale za príliš veľkú drinu.
„Je to náročné a veľa športovcov po 30-35 rokoch v tom nemôže pokračovať,“ povedal.
Vucetic povedal, že motivácia pokračovať v hraní na elitnej úrovni, keďže hráči starnú, je zvyčajne vnútorná, a nie pre peniaze alebo iné vonkajšie faktory. Pre Modrica je to túžba byť „najlepšou verziou seba samého“ a trvalá láska k hre.
„Rád sa hrá ako dieťa v piesku, ako hovoríme v Chorvátsku,“ povedal.
Ream, ktorý debutoval v americkom mužskom národnom tíme už v roku 2010, hovorí, že zotavenie sa s pribúdajúcim vekom stalo ťažšie a pripisuje zásluhy pilatesu, terapii červeným svetlom a uprednostňovaniu spánku za to, že mu v posledných rokoch pomáhali.
Hovorí, že najťažšia časť hrania v 38 rokoch je byť ďaleko od rodiny na veľké úseky. Poznamenáva však, že čiastočne hrá na svoje tri deti.
„(Ja) im dávam príklad pri stanovovaní cieľov a ich napĺňaní a presadzovaní seba samého, odvahy, odhodlania a vedenia,“ povedal.
„Všetko je to o spojeniach“
Paddy Hogben, rehabilitačný silový a kondičný tréner v klube Premier League Brentford FC, nedávno bol spoluautorom akademického článku o dlhovekosti v profesionálnom športe, ktorý zdôraznil dôležitosť „psychosociálnych a organizačných“ premenných – ako je podporné prostredie a vodcovské kvality – pre predĺženie kariéry vo futbale.
„Určite ma prekvapilo, že veľa hráčov nekládlo dôraz na životný štýl a fyzické veci a že viac hovorili o príležitostiach a vzťahoch,“ povedal pre Al Jazeera.
Hogben hovorí, že hoci väčšina klubov chce predĺžiť kariéru svojich hráčov, ekonomické tlaky môžu podkopať dlhovekosť, pretože hodnota opätovného predaja 20-ročného hráča bude podstatne vyššia ako hodnota niekoho dekadentne staršieho – takže úspešní starší hráči zvyčajne poskytujú svojim klubom pridanú kultúrnu alebo spoločenskú hodnotu.
„Ak máte starších hráčov, ktorí majú dobrú emocionálnu inteligenciu, dobré komunikačné schopnosti, môžu vás viesť na ihrisku – myslím, že práve tam nájdete spôsob, ako s nimi hrať, aj keď máte náhradu, ktorá by mohla priniesť viac,“ povedal.
Hogben poznamenal, že si to vyžaduje učenie sa myslenia už od začiatku kariéry a schopnosť vyvážiť najvyššie sebavedomie s pokorou.
„Ak si môžete myslieť, že ste najlepší, ale čiastočne je to kvôli vášmu rastu mysle, vašej schopnosti vyvíjať sa, neustále sa zlepšovať – myslím, že je to taká podceňovaná forma talentu.“
Veteráni hrajúci do stredného veku často prispôsobujú svoju hru tak, aby kompenzovali spomalenie nôh pomocou výhod, ako je napríklad lepšie videnie.
„Myslím si, že mojím najväčším zlepšením je schopnosť vidieť veci tak, ako sa vyvíjajú a ako sa dejú, ale potom tiež pochopiť a prispôsobiť sa rôznym trénerom,“ povedal Ream.
„Myslím si, že práve tu musíte pochopiť medziľudskú stránku tejto hry, pretože je to všetko o spojeniach, je to všetko o komunikácii, je to všetko o vzťahoch na ihrisku aj mimo neho.“
Pre skúsených hráčov je dôležitá aj taktika a pozícia; Ronaldo v strednom veku by už určite neprijal láskavosť, keby ho požiadali, aby pracoval na kanáloch.
„(Starší hráči) sú pravdepodobne v klube, kde majú nejaký vplyv, môžu trénovať spôsobom, ktorý im pomáha, môžu mať taktické ucho s trénerom, aby boli v úlohe, ktorá je pre nich správna,“ povedal Hogben.
Pri pohľade do budúcnosti Rosenblatt hovorí, že spojenie obrovského množstva dostupných údajov s cieľom vytvoriť holistickejší obraz hráča by mohlo byť „transformatívne“ pre dlhovekosť.
„Je to akýsi svätý grál, pretože manažérovi alebo majiteľovi môžete dať jasno v tom, čo je hráč schopný poskytnúť, od zápasu k zápasu alebo v priebehu sezóny, a potom samozrejme, aký vývoj vyžaduje,“ povedal.
A predĺženie dlhovekosti znamená zaviesť rutiny, disciplínu a to, čo funguje hneď na začiatku.
„Poznám toľko hráčov, ktorí sa ku koncu svojej kariéry snažili nájsť rutinu a nedokázali sa jej držať, pretože to neurobili dostatočne skoro,“ povedal Ream.
„Nájdite tieto veci a pustite sa do nich čo najskôr, pretože vám to z dlhodobého hľadiska pomôže.“
