Futbalový fanúšik, ktorý si naháňa zadok, nemusí znieť ako najzreteľnejší východiskový bod pre divadelné predstavenie. Ale presne tam sa herec a spisovateľ Alex Hill inšpiroval na napísanie hry, ktorá ho zaviedla z Austrálie do New Yorku.
Why I Stuck A Flare Up My A*** For England je o neslávne známom a virálnom momente z finále Eura v roku 2021, keď si anglický fanúšik Charlie Perry počas dňa chaosu na londýnskom Leicester Square položil pyrotechniku na chrbát.
Alex, 25, spustil svoju individuálnu šou pred tromi rokmi na Edinburgh Fringe a teraz ju konečne berie do londýnskeho West Endu, pred sériou off-Broadway šou počas Svetového pohára ako súčasť „flarewell“ turné.
K jej napísaniu ho inšpirovalo po návšteve Wembley predtým, ako Anglicko prehralo vo finále s Talianskom v roku 2021 – zážitok, ktorý opisuje ako „hektický“ a „duševný“ – a neskôr videl „tú neslávne známu fotografiu muža, ktorý sa vznášal. Alex priznáva, že bol ohromený jeho úspechom, dokonca aj futbalová legenda Chris Kamara a televízny moderátor Ben Shephard minulý rok prepožičali svoje hlasy, aby v ňom vystupovali ako rozhlasoví moderátori minulý rok na charitu.
Fanúšik Brentfordu Alex z Eghama v Surrey však hovorí, že futbal je dokonalým zjednocovateľom umenia, keďže ide o tému, s ktorou sa môžeme všetci stotožniť. „Je to skvelý nástroj pre drámu,“ hovorí.
„Je to trochu hacka. Je to niečo, na čom môžete ukotviť svoje hry. Vždy sa pristihnem, že ma to priťahuje, pretože futbal tak milujem. Okamžite sa mi to zdá príbuzné. Je to skvelý zjednocovač. Je to len o spôsobe, akým sa ho rozhodnete reprezentovať.“
Úspechy hitu Apple TV show Ted Lasso a hry Dear England, ktorá bola nedávno upravená pre televíziu, pravdepodobne podporujú jeho tvrdenie.
Alexova dráma rozpráva príbeh zarytého fanúšika AFC Wimbledonu Billyho a jeho najlepšieho priateľa Adama. Po ceste zamieria do Wembley na finále Eura, kde Billy zopakuje notoricky známe pyrotechnické predstavenie.
Ale potom, čo sa začlenil do nového davu, príbeh klesá do niečoho oveľa temnejšieho, čo necháva Billyho spochybňovať svoju vlastnú lásku k tejto krásnej hre. Hoci pokrýva ťažké problémy, ako je kmeňový prístup a toxická maskulinita, vášeň a oddanosť športu, ktorý je zobrazený na pódiu, znamená, že je to niečo, s čím sa môže stotožniť každý fanúšik.
Alex hovorí: „Je to jeden čas v týždni, kedy môže úplne uniknúť všednosti svojho každodenného života.“ Dodal však, že „je toho viac, než len prilepiť niekomu vzplanutie do zadku.“
„Bol to taký silný obraz, vedel som, že to pritiahne ľudí, aby prišli do divadla.“ Odvtedy si ho prišlo pozrieť množstvo futbalových fanúšikov – mnohí z nich navštívili divadlo prvýkrát – spolu s pravidelnými divadelníkmi.
„Pomáha to zmeniť scénu divadla a rozložiť ho ľuďom, ktorí si myslia, že to nie je pre nich,“ hovorí Alex. „Je to spôsob, ako priviesť nových ľudí. Niektoré z najlepších spätných väzieb sú od ľudí, ktorí hovoria, že nemajú radi futbal, ale teraz už chápu, prečo ho ľudia robia.“
Pre Alexa sa jeho nadchádzajúce vystúpenie v legendárnom divadle Garrick Theatre vo West Ende javí ako mimoriadne uzavretý moment, keďže väčšinu scenára napísal vo vedľajšej krčme v roku 2022 po tom, čo ho inšpirovala iná show. Herec hovorí: „Keby niekto povedal: ‚Budete hrať vo West Ende‘, zasmial by som sa.
Priznáva, že je správne priviesť veci k remíze teraz, keďže toto leto si pripomenieme piate výročie od Eura, keď Anglicko malo zlomené srdce po prehre s Talianskom na penalty. Jeho posledná show je tiež mimoriadne aktuálna, pretože sa koná v Soho Playhouse v New Yorku 18. júla, deň pred finále Svetového pohára. Bude to prvýkrát, čo sa dostane do USA, kde je naplánovaný na dva týždne – a dúfa, že dostane veľkú podporu vďaka tomu, že je jednou z hostiteľských krajín turnaja. „Keďže sú tam majstrovstvá sveta a duch futbalu, naozaj to pomôže,“ hovorí.
● Why I Stuck a Flare Up My Ar*e for England je v Garrick Theatre v nedeľu 21. júna len na jednu noc. Vstupenky nájdete na thegarricktheatre.co.uk
