Steve Clarke je povinný hovoriť láskavo o Haiti tak, ako to robil cez týždeň. Povedzte pravdu o tom, že sú eminentne poraziteľnou opozíciou a chystáte sa na pád – podobne ako tie národné asociácie, ktoré svojim manažérom odovzdajú nové štvorročné zmluvy ešte predtým, než sa na majstrovstvách sveta vôbec kopne lopta.
V najbližších dňoch toho bude oveľa viac. Hráči budú nepochybne opakovať Clarkove riadky o karibskom oblečení, ktoré je športové, fyzické a rýchle počas prestávky. Ako často budeme počuť o nedeľných skorých ranných hodinách, ktoré sľubujú „ťažký zápas“ a dokazujú starému gaštanovi, že „na tejto úrovni neexistujú ľahké hry“?
To je v poriadku. To je reč hráčov. Nie dráma. Môžeme sa však zmocniť aj my ostatní?
Pri počúvaní niektorých rozhovorov po priateľskom víťazstve Haiti 4:0 nad Novým Zélandom v Miami, basketbalovom zápase, ktorý mohol mať akýkoľvek druh skóre vďaka veľmi otrasnej šou od Kiwi, by ste si mysleli, že ľudia sa v skutočnosti pokúšajú dosiahnuť viac tohto zlyhania proti futbalovým flotsam a jetsam, ktoré v minulosti poznačili existenciu mnohých majstrovstiev sveta.
Áno, vieme, čo sa stalo proti Kostarike v úvodnom zápase v roku 1990. A Iránu v roku 1978. Akoby každý, kto cez ne sedel, mohol zabudnúť. Teraz však nič neznamenajú. Nemajú nič spoločné s týmto tímom. A jednoduchým faktom je, že tento tím by mal – a musí — cez víkend utrite podlahu bokom Sebastiena Migneho v Bostone (alebo Foxborough, ak chcete byť pedantský).
Možno, že prehra Haiti 2:1 so skutočne hrozným peruánskym tímom – druhé miesto v kvalifikácii CONMEBOL s dvoma výhrami z 18 zápasov a šiestimi strelenými gólmi – včera v skorých ranných hodinách by mohla ľudí priviesť k rozumu.
Steve Clarke chcel zdôrazniť nebezpečenstvo Haiti, ale mal by sa snažiť o veľké víťazstvo
Napriek tomu nemusí. Haiti boli lepším tímom v prvom polčase a viedol 1:0 pred množstvom zmien, ktoré viedli k tomu, že neskoro dostali dva šoky zo štandardiek. Ak ste odhodlaní byť predzvesťou skazy, niekým, kto sa zmieta vo večne zdrvujúcej povahe škótskej existencie a v tých dnes už takmer mýtických príbehoch o slávnom zlyhaní, ktoré sa opakuje, môžete poukázať na poľahčujúce okolnosti.
Počúvaj, Haiti robiť mať hŕstku hráčov, ktorí vyčnievajú z davu. Chytré zakončenie Wilsona Isidora proti Peru bolo jeho druhým v štyroch zápasoch odkedy odpovedal na výzvu z rodnej krajiny jeho otca. V postupovej sezóne Sunderlandu 2024-25 strelil 13 gólov a v minulom termíne stihol šesť v anglickej Premier League, hoci nastúpil iba 11-krát.
Stredopoliar Jean-Ricner Bellegarde stojí Wolves v roku 2023 zo Štrasburgu 12,8 milióna libier. Za tri roky v Premier League – vrátane minuloročného zostupu – začal niečo v oblasti polovice ich zápasov.
Pravý obranca Carlens Arcus bol solídnym štartérom pre Angers, ktorý skončil v Ligue 1 na 13. mieste, predtým, ako ho na konci minulého obdobia zastihlo zranenie. Hannes Delcroix pravidelne nastupuje za Lugano v hornej časti švajčiarskej superligy.
Nemáme tu mylnú predstavu, že tím Haiti sa práve objavil v Spojených štátoch priamo z hrania kokosových paliem okolo mangrovníkov doma. Niektorí z nich si vybudovali slušnú kariéru, no ich top chlapi nie sú na rovnakej planéte ako naši top chlapi. Poďme sem naozaj.
Scott McTominay je jedným z najlepších stredopoliarov v Serie A, víťaz titulu s Neapolom a zvolený za najlepšieho hráča ligy v roku 2025. John McGinn práve viedol Aston Villu do Európskej ligy a skončil na štvrtom mieste v EPL.
Andy Robertson je víťaz Ligy majstrov a hoci má už 32 rokov, práve prestúpil do Spurs. Lewis Ferguson bol zvolený za najlepšieho stredopoliara v Serie A v roku 2024 predtým, ako utrpel značný neúspech v dôsledku poškodenia krížnych väzov.
Okrem nich existuje jadro hráčov, ktorí sa môžu pochváliť rozsiahlymi skúsenosťami na najvyššej úrovni s vysokovýkonnými klubmi, ako sú Ryan Christie, Aaron Hickey a Kieran Tierney. Bournemouth investoval do Ben Gannon-Doaka 25 miliónov libier. Che Adams pôsobí v Serie A. Scott McKenna získal double v Chorvátsku.
Haiti viedlo väčšinu posledného prípravného zápasu proti Peru, ale neskôr ho odrovnali a prehrali 2:1
Haiti porazilo Nový Zéland 4:0 ako varovanie, ale v skutočnosti boli Kiwi chudobní.
Porovnaj to s Haiti. Tím, ktorý začal túto prehru s Peru, je všeobecne vnímaný ako veľmi blízko k jedenástke, ktorá nastúpi proti Škótsku.
Ich 38-ročný brankár Johny Placide, ktorý možno najlepšie charakterizuje ako nevyspytateľný, práve zostúpil do francúzskej tretej priečky s Bastiou. Martin Experience bol v minulom období v tíme Nancy v Ligue 2 aj mimo neho. Ricardo Ade je považovaný za ich najsilnejšieho stredného obrancu, ale teraz má 36 rokov a jeho klub LDU Quito je míle mimo tempa ekvádorskej ligy po tom, čo minulé volebné obdobie odovzdal korunu Independiente del Valle.
Louicious Deedson má tendenciu byť náhradníkom v FC Dallas. Jean-Jacques Danley je na dne v MLS s Philadelphia Union. Krídelník Ruben Providence je v holandskom druhom rade s Almere City.
Vpredu vedľa Izidora bol Frantzdy Pierrot. Tento 31-ročný hráč je národným hrdinom, ale v januári ho poslali do stredu tabuľky tureckého tímu Rizespor z AEK Atény na hosťovanie a nenastúpil na zápas. Z tých, ktorí nastúpili proti Peru, Duckens Nazon, kedysi zo St Mirren, bol naposledy videný hrať v Iráne.
Lenny Joseph je jedným z niekoľkých hráčov francúzskeho pôvodu, ktorí boli nedávno naverbovaní a v minulej sezóne strelil v maďarskom drese Ferencvaros 16 gólov.
Spolu s ním a Isidorom boli privedení aj Josue Casimir, ktorý nastúpil na 16 zápasov v Ligue 1 s tímom Auxerre, ktorý sa len tesne vyhol zostupu, Keeto Thermonc z mládežníckeho tímu Young Boys z Bernu a Dominique Simon zo slovenského Tatrana Prešov.
Je to sotva výber zvyšku sveta, proti ktorému tu stojíme. Áno, Haiťanov je zábavné sledovať. Húfne sa hrnú dopredu, majú trochu tempa, dobre sa pohybujú na ihrisku a budú potrebovať trochu manipulácie.
Vyzerajú však, že sa dajú ľahko odpružiť vzadu a v kľúčových oblastiach jednoznačne chýba vražedná kvalita. Iste, vyhrali svoju kvalifikačnú skupinu tretieho kola CONCACAF tromi výhrami zo šiestich proti Kostarike, Nikarague a Hondurasu, ale vo veľkej schéme vecí zostávajú na tejto úrovni v nízkej váhe.
S Curacaom tiež prehrali 5:1, keď za ním skončili na druhom mieste v predchádzajúcej skupinovej fáze.
Jedno víťazstvo by mohlo stačiť na to, aby sa Škótsko po prvý raz dostalo do knockoutov vďaka všeobecnej idiocii moderných turnajov. Maroko a Brazília budú neskôr v skupine C úplne iné výzvy, takže Clarke a jeho hráči musia pochopiť bodliak.
Steve Clarke má vo svojom tíme príliš veľa veľkých mien na to, aby myslel na niečo iné ako na víťazstvo
Potrebujú poraziť stranu Haiti, ktorej chýba talent a skúsenosti z veľkých turnajov, a dobre ju poraziť. Budú vedieť, že za dverami, samozrejme, bez ohľadu na to, čo sa hovorí na verejnosti.
Sme to my ostatní, kto potrebuje kontrolu reality.
Clarke varoval uprostred týždňa pred škótskym zvykom pozerať sa na menšie národy a myslieť si, že nie sú veľmi dobré. Ale Haiti nie sú veľmi dobré. Ich hráči, ktorí si vyberú ako prví, vo všeobecnosti nie sú na rovnakej úrovni potravinového reťazca ako naši.
Povedať to nie je ignorantské alebo odmietavé. Sami máme problémy s brankárom a čo sa týka najlepších zmesí vpredu a na postoch strednej obrany, ale máme lepších hráčov ako Haiti, väčších zárobkov v oveľa väčších kluboch a je nezmysel navrhovať, aby sme do nich nebili.
Tam, to je tam vonku. Čo treba povedať po dňoch panického maku z národa, ktorý má pocit, že čaká na katastrofu. Slávne posledné slová a tak ďalej.
