Jared Grindlinger bol presne tam, kde chcel byť v sobotu popoludní na konci svojho posledného bejzbalového zápasu na strednej škole – na kopci so šancou získať prvenstvo pre oranžovo-čierne.
Huntington Beach viedol 5-0 s dvoma outmi a základy boli nabité na vrchole siedmej smeny, keď nastúpil vysoko ponúkaný ľavák Oilers, aby uvoľnil Jareda Marchbanka. Vankúš sa zúžil na dva s nájazdmi skórovanými pri chybe, nechytenom treťom údere a divokom ihrisku, ale Grindlinger zaútočil na štvrté odpalisko a zaviazal tak víťazstvo svojho tímu 5:3 nad katedrálou v San Diegu vo finále I. regionálnej divízie v južnej Kalifornii.
„Vedel som, že budem čeliť špičke ich zostavy a títo chlapci sú všetci skvelí hráči, ale bol som na to pripravený,“ povedal Grindlinger. „Urobiť to so svojimi najlepšími priateľmi, s ktorými som vyrastal celý život, pre mňa znamená všetko.“
Nadhadzovač z Huntington Beach Jared Grindlinger v sobotu vo finále I. regionálnej divízie v južnej Kalifornii nastúpil proti katedrále v San Diegu.
(Steve Galluzzo / For The Times)
Grindlinger absolvuje v stredu s množstvom, na ktoré môže byť hrdý a na čo sa tešiť. 6-1, 170-librový nadhadzovač/outfielder sa reklasifikoval vo februári, aby sa mohol zúčastniť budúci mesiac draftu do Major League a je potenciálnou voľbou v prvom kole. Po dovŕšení 17. roku života má University of Tennessee pred sebou svetlú budúcnosť, no chce si užiť posledné dni na akademickej pôde po stopách starších súrodencov Bradleyho a Trenta, ktorí boli v sobotu späť na svojej alma mater povzbudiť Jareda.
„Poznám ho od jeho druhého ročníka a má dvoch bratov, ktorí hrali aj za mňa,“ povedal tréner Oilers Benji Medure po skončení 26. sezóny. „Jared rád súťaží a zamiloval sa do kultúry a rodinného aspektu nášho programu.“
V prvom kole regionálnych turnajov v utorok Grindlinger hral štyri na štyri na tanieri s double, homerunom, dvoma singlami a rund odpalom plus tri bezbodové zmeny s piatimi zásahmi pri víťazstve 10-3 nad Patrickom Henrym v San Diegu. O dva dni neskôr sa singl, strojnásobil a skóroval dva body pri semifinálovom víťazstve 11:3 na Corone.
Grindlinger odpálil štvrté ihrisko, ktoré videl cez plot na pravom poli, aby zvýšil Oilers na 2:0 v prvom sobotňajšom nájazde – náskok, ktorý si udržali, kým neprišli na ďalšie tri v spodnej časti šiesteho. Hliadkoval aj v ľavom poli a nastražil čiarový pohon, aby ukončil vrchol štvrtého.
Nadhadzovač z Huntington Beach Jared Grindlinger trafil v prvom nájazde na dva zápasy homerunom počas sobotňajšieho víťazstva 5:3 nad katedrálou v San Diegu vo finále I. regionálnej divízie v južnej Kalifornii.
(Steve Galluzzo / For The Times)
„Prišiel s dvoma naozaj dobrými rýchlymi loptami, ale potom zavesil zmenu a ja som vedel, že to mám,“ povedal Grindlinger o svojom 41. zásahu a druhom domácom zásahu v tejto sezóne. „Pracoval som na disciplíne, aby som hľadal svoje ihrisko.“
Medure si všimol Jaredovu podobnosť s Bradleym, najstarším, a Trentom, s ktorým si možno čoskoro zahrá v Knoxville.
„Bradley bol úžasný nadhadzovač a Trent bol super stopér a všetci sú si veľmi blízki,“ povedal Medure. „Myslím, že Jared si vybral Tennessee, pretože chce byť so svojím bratom.“
Budúcu sezónu by mohol byť dobrovoľníkom so svojím bratom Trentom.
„Jared má tie najlepšie vlastnosti odo mňa aj od Bradleyho,“ povedal Trent, ktorý práve dokončil svoju prvú sezónu v Knoxville, kde sa ako chytač dostal do tímu SEC All-Freshman. „Má v sebe auru a som na neho veľmi hrdý.“
„Jared je oveľa lepší ako ja v jeho veku,“ priznal Bradley, absolvent z Huntington Beach v roku 2023, ktorý hral v Long Beach State, ale vstupuje na prestupový portál. „Má sotva 17 a dostáva sa do 90. rokov. Je vyleštenejší a navyše je ľavák.“
Najťažšou časťou na preskočení posledného ročníka a predčasnej promócii neboli hodiny navyše, ktoré musel absolvovať, ale vedel, že príde o príležitosť vidieť svojho trénera dosiahnuť ďalší míľnik.
Jared Grindlinger, stred, stojí so svojimi staršími bratmi Trentom (vľavo) a Bradleym po sobotňajšom víťazstve Huntington Beach 5:3 nad San Diego Cathedral vo finále I. regionálnej divízie v južnej Kalifornii.
(Steve Galluzzo / For The Times)
„Bol to prvák a v druhom zápase v tej sezóne som získal svoje 400. víťazstvo a Jared povedal: ‚Budem súčasťou 400 a 500‘,“ dodal Medure, ktorému chýba 28 víťazstiev. „V tom roku sme vyhrali 23 a v nasledujúcom roku 25. Všetko sme mali naplánované, že 500 bude za titul CIF. Keď sa rozhodol pretriediť, aby zarobil milióny dolárov, povedal mu: ‚Cítim sa zle, nemôžem pre teba vyhrať 500. zápas.‘ „To je ten typ dieťaťa.“
Grindlinger vďačí svojej mame za to, že mu pomohla splniť všetky jeho akademické požiadavky, a svojim bratom za to, že ho naučili všetko, čo vie o športe, ktorý všetci hrajú.
„Čokoľvek sa stane – či už je to draft alebo vysoká škola – som dobrý,“ povedal.
Medure je nadšený z toho, ako sa sezóna skončila, pretože neveril, že jeho tím bude dokonca v regionálnej kategórii po tom, čo prehral na začiatku sekcie play-off. Je vďačný za tri sezóny, ktoré dostal, aby trénoval svoju superstar.
„Jared prišiel, aby nám oznámil, že scenár je na stole a každý tréner v tej miestnosti povedal: ‚Úžasné!‘,“ spomínal Medure. „Bál sa nám to povedať, pretože si myslel, že budeme naštvaní. Zvyčajne sa to robí preto, aby sme si kúpili ďalší rok, nie aby sme o jeden prišli. Samozrejme, že by som chcel štyri roky trénovať jedného z najlepších hráčov v Amerike, ale v konečnom dôsledku chcem, aby urobil to, čo je pre neho najlepšie.“
