Dvaja amatéri s nezabudnuteľnými menami sa v sobotu presadili v klube Riviera Country Club.
Asterisk Talley a Aphrodite Deng – obe sotva dosť staré na to, aby si sadli za volant – predviedli v treťom kole US Women’s Open pozoruhodné výkony, pričom každá dokázala, že patrí medzi najlepšie hráčky v hre.
V deň pohľadnice Talley zostavil kolo bez bogey vhodné na zarámovanie. 17-ročná rodáčka z Fresna mala päť birdie denne po 75-ke, ktorá ju vystavila nebezpečenstvu, že nevynechá cut. Na konci svojho ranného kola prešla z nápadu na remízu na 15. mieste.
„Len som mal pocit, že dnes je jamka taká veľká,“ povedal Talley, ktorý zahral 22 po sebe idúcich jamiek bez bogey. „Nedalo sa minúť.“
Podľa Elias Sports Bureau bolo Talley’s 66 tretím najnižším kolom od ženy na veľkom šampionáte od roku 1980. Bolo to tiež najnižšie skóre amatérky v posledných dvoch kolách US Women’s Open.
Deng, 16, urobila podobný úspech neskôr v priebehu dňa, keď otvorila svoje kolo tromi po sebe idúcimi birdie, aby sa dostala na vrchol rebríčka. Minulý rok sa stala prvou Kanaďankou, ktorá vyhrala majstrovstvá USA dievčat junioriek.
Asterisk Talley sleduje svoj odpal na piatej jamke počas druhého kola turnaja Chevron Championship v apríli.
(David J. Phillip / Associated Press)
Je zriedkavé, aby sa hráč dostal z juniorského šampióna, aby bojoval na Open v po sebe idúcich rokoch, ale nie je to neslýchané. V roku 1975 skončila obhajkyňa juniorského titulu Nancy Lopezová na druhom mieste na Open.
Od sobotňajšieho času tlače bolo najnižším kolom dňa – a turnaja – 75-ka Charley Hull, obľúbenkyne publika, ktorá na LPGA Tour vyhrala trikrát, no stále čaká na svoje prvé veľké víťazstvo.
Hull, ktorý je Angličanom, je pestrofarebná postava, ktorá sa počas Open 2024 stala virálnou, pretože fajčila cigaretu pri podpisovaní autogramov a hraní. Na turnaji v Lancaster (Pa.) Country Club skončila druhá.
Podobne ako Talley, aj Hullovej hrozilo, že po úvodnom úvode s nevýraznými kolami za 73 a 72 stratí cut. V sobotu mala sedem birdie a bogey. To ju na konci kola ostalo nerozhodne na šiestom mieste.
„Mám rád naháňanie,“ povedal Hull o svojom sobotňajšom presune. „Pripadá mi to zábavnejšie a potom môžem byť slobodný a potom hrať golf tak, ako chcem hrať golf.“
Metodicky postupuje po boarde na 1. mieste Nelly Korda, najväčšia ihla v ženskom golfe. V minulej sezóne nazbierala päť víťazstiev za sebou a celkovo sedem. Hoci vlani v Erin Hills skončila na druhom mieste, Open ešte nevyhrala.
Korda sa v úvodnom kole často trápila na odpalisku a zahrala 73, ale v piatok sa vrátila so skóre 67 a mala dve birdie na prvých šiestich jamkách v sobotu.
„Bolo to zvláštne, pretože som to od pondelka do stredy tak dobre trafila a zrazu som to naozaj nerobila,“ povedala Korda po svojom piatkovom kole. „Vôbec som netušil, čo sa deje (štvrtok) s mojím jazdcom. Tak som to skúsil zistiť na strelnici po kole a trochu sa mi to rozbehlo.“
Veľký príbeh smerujúci do víkendu bol vzostup Alison Lee, ktorá sa po piatku držala na čele a vyrovnáva materstvo s honbou za prvým veľkým šampionátom. Býva so svojimi rodičmi vo Valencii, ktorí počas hry sledujú jej ročného syna Leviho.
Lee, ktorá hrala na UCLA, sa v sobotu trochu schladila dvoma bogey na svojich prvých štyroch jamkách a v čase tlače bola v polovici kola.
V hre je aj Jennifer Kupcho, ktorá vo štvrtok zastrelila 66. Ak si bude naďalej udržiavať svoju pozíciu v hornej časti rebríčka a ak bude v mixe bývalá stálica USC Allisen Corpuz, mohlo by to byť zaujímavé.
Kupchov manžel Jay Monahan je nosičom Corpuz, ktorý vyhral 2023 Open v Pebble Beach.
„Jay a ja sa nebavíme o golfe,“ povedal Kupcho. „Vraciame sa a nehovoríme o golfe. Myslím si, že to je jedna vec, ktorá bola na našom vzťahu naozaj dobrá…. Ak sa o tom chcem porozprávať, porozprávam sa s ním, ale on mi to neprinesie.“
