Sprievodca tímom majstrovstiev sveta v Iraku 2026 | Iraku

Tento článok je súčasťou Guardian’s World Cup Experts‘ Network 2026, spolupráce medzi niektorými z najlepších mediálnych organizácií zo 48 krajín, ktoré sa kvalifikovali. Theguardian.com spúšťa ukážky z troch krajín každý deň pred turnajom, ktorý začína 11. júna

Plán

Pred rokom, keď bol Graham Arnold vymenovaný za hlavného trénera, nikto neveril, že by mohol dostať Irak na majstrovstvá sveta. Morálka bola po prehre 2:1 s Palestínou na historickom minime a vedenie sa vzdala neskoro. Lions of Mesopotamia boli na ceste kvalifikovať sa zo svojej skupiny, ale po získaní bodu z dvoch zápasov bol Jesús Casas vyhodený.

Na svojom prvom stretnutí Austrálčan napísal na tabuľu slovo „veriť“ a spýtal sa hráčov, či veria, že sa môžu kvalifikovať. 62-ročný hráč nasadil rozostavenie 4-3-3 a v poslednej dobe odvážne 4-4-2 s dvoma útočníkmi. Hráči pomaly vstúpili do toho, o čo sa Arnold snažil, uprednostňovali tímovú disciplínu a pracovali na zmene myslenia s cieľom dosiahnuť majstrovstvá sveta.

V momente, keď celý národ začal veriť, bol Irak, keď v poslednej minúte prestávky proti Spojeným arabským emirátom v Basre v novembri udelil Iraku penaltu prostredníctvom videoasistenta rozhodcu. Za stavu 1:1 potreboval Irak víťazstvo, aby postúpil do play off Inter-Konfederácie. Dopadlo to do posledného kopnutia. Iracký penaltový hráč Amir Al-Ammari si všimol, že brankár SAE sa často rútil predčasne a do poslednej chvíle čakal, kým sa rozhodol a dal mu právo skórovať.

Irak bol zápas ďaleko od kvalifikácie na svoje prvé majstrovstvá sveta po 40 rokoch, finále proti Bolívii v Monterrey, ich 21. kvalifikačný zápas, ale veci nešli hladko. Na Blízkom východe vypukla vojna, vzdušný priestor bol uzavretý a lety uzemnené. Arnold, ktorý nedokázal zhromaždiť svoj tím, uviaznutý v hoteli v Spojených arabských emirátoch požiadal Fifu o odloženie play-off, ale mraky sa vyčistili a po 12-hodinovej ceste z Bagdadu do Ammánu a 17-hodinovom lete do Mexika Irak dorazil do cieľa, 10 dní pred zápasom.

„Urobte to pre svoje rodiny a buďte na seba hrdí,“ povedal Arnold. Irak skóroval o 10 minút, ale Bolívia vyrovnala a po polčase zvýšila na 1:1 predtým, ako sa Aymen Hussein presadil a zabezpečil si 48. a posledné miesto na majstrovstvách sveta. Arnold povedal: „Hráči prešli pekelným stresom a veľkým tlakom na svojich pleciach od 46 miliónov ľudí v Iraku, aby sa kvalifikovali na majstrovstvá sveta prvýkrát po 40 rokoch. Každý z týchto zápasov bol zlomený srdce alebo prežili.“

Tréner

Graham Arnold je prvým Austrálčanom, ktorý viedol dve krajiny na majstrovstvách sveta, keď svoju domácu krajinu previedol na majstrovstvá sveta v roku 2022 v Katare cez play-off. Keď Arnold pred dvoma rokmi odstúpil z funkcie trénera Socceroos s pocitom, že „už nemôže pre krajinu urobiť viac“, nikto nečakal, že sa stane trénerom Iraku. Levy z Mezopotámie sú v skupine smrti alebo „skupine vzrušenia“, ako to tréner radšej nazýva, s Francúzskom, Nórskom a Senegalom. „Hovorím, poďme na to,“ povedal Arnold. „Všetok tlak je na Francúzsko, aby to vyhralo, tlak je na Nórsko a Senegal, aby to prekonali – tlak nie je na Irak. Keď sme tam, nemáme čo stratiť, takže budeme hrať bez strachu, šokovať svet a užívať si to, kým to robíme.“

hviezdny hráč

Útočník Aymen Hussein prestal byť prirovnávaný k nehybnej drevenej doske, ktorá má jeho Sarutobi Sasuke posmievaný chvost, čeliaci výsmechu od politického satirika, aby strelil gól, ktorým sa Irak dostal na prvé majstrovstvá sveta po 40 rokoch. „Bol to sen, ktorý som žil od detstva. Pocity 46 miliónov Iračanov boli so mnou, keď sme pracovali na dosiahnutí spoločného sna,“ povedal.

Bol to dôkaz muža, ktorý stratil otca a brata v nepokojoch po invázii pod vedením USA v roku 2003. Čelil záplave kritiky a bol vnímaný ako výsmech svojich missiek. V jednom zápase prišiel na ihrisko tréner Iraku, aby mu dal pokyn, aby netrestal penaltu.

Počas predchádzajúcej kvalifikačnej kampane na majstrovstvá sveta sa fanúšikovia po sérii zlých výsledkov obrátili proti tímu s hashtagom sociálnych médií „Tento tím ma nereprezentuje“. Aymen bol jedným z cieľových hráčov, útočník konfrontoval fanúšikov po jednom kvalifikačnom zápase. Ale veci otočil. Po skórovaní víťaza v Monterrey dostal útočník diplomatický pas, tri autá Chevrolet Tahoe z roku 2026, vilu a byt, iPhone 17 Pro Max z 21-karátového zlata a pozemok s rozlohou 200 metrov štvorcových. Teraz patrí medzi päť najlepších irackých strelcov všetkých čias a najlepšie zarábajúci hráč v Iraku Stars League v Al-Karma.

Jeden na pozeranie

Na internete sú zábery maličkého Marko Farji s loptou pri jeho kopačkách prešla okolo hráčov a skórovala. Boli to jeho rané roky, keď trénoval na ihrisku so svojím otcom v rodnom meste Grimstad v Nórsku, kde sa ako päťročný „zamiloval“ do hry a pritiahol pozornosť Aston Villy, Liverpoolu a Manchestru City. Nasledoval súd v City, ale spätná väzba bola, že nebol dosť silný a potreboval sa psychicky a fyzicky zoceliť. Keďže mal len 11 rokov, veľmi ho to zasiahlo. Teraz starší (22), múdrejší a silnejší krídelník zažil prelomovú sezónu, keď strelil deväť gólov za Strømsgodset v nórskej Eliteserien a zarobil si 1,3 milióna eur prestup do Serie A’s Venezia.

Nespievaný hrdina

Taliansky stredopoliar z majstrovstiev sveta v rokoch 1994 a 1998 Demetrio Albertini bol opísaný ako hráč, ktorý priviedol skvelý milánsky tím 90. rokov k úspechu. Amir Al-Ammari Štýlom a postavou je podobný. Technicky nadaný absolvent Brøndby IF si našiel čas, aby našiel svoju prirodzenú rolu, dlho sa vnímal ako box-to-box stredopoliar. Chlapec z Jönköpingu, odkiaľ pochádza aj Agnetha Fältskog z Abba, však dozrel na metronomickú modernú 6. jeho neskorú penalizáciu, ktorá zabezpečila Iraku postup do play-off v Monterrey, vyhnala démonov osemfinále Ázijského pohára 2023 na odchode do Jordánska, keď jeho nesprávne umiestnená prihrávka viedla k tomu, že úvodný gól Iraku neustále priznával.

Pravdepodobný začiatok XI

Čo očakávať od fanúšikov na zápasoch?

Fanúšikovia z Iraku pocestujú na zápasy do Foxborough, Philadelphie a Toronta. Irackí Američania žijú naprieč USA, veľký počet je v Michigane, Kalifornii a Illinois, zatiaľ čo veľa ich žije aj v Kanade, najmä v Ontáriu. Desaťročia konfliktov rozptýlili Iračanov po celom svete a na majstrovstvá sveta sa budú objavovať odkiaľkoľvek. Rovnako ako tím predstavujú minulosť, prítomnosť a budúcnosť krajiny. Po 40 rokoch sú Iračania radi, že sú späť a sú opäť súčasťou svetovej futbalovej komunity. Ak fanúšikovia začnú skandovať: „Kto ti povedal, aby si hral Toba (futbal)“ na fanúšikov opozície, bude to určite znamenať, že sa Iraku na ihrisku darí, čo je viac ako skandovanie populárne. Ľudia môžu tiež počuť: „Duchom, krvou ťa vykúpime, Irak. Chorál pod vedením Saddáma Husajna, pričom meno bývalého vodcu je teraz nahradené Irakom.

Vzťah s USA/Trumpom?

Pred viac ako 30 rokmi prezident irackej futbalovej federácie Adnan Dirjal, vtedajší tréner Iraku, vyhlásil, že ak sa Irak kvalifikuje na majstrovstvá sveta v roku 1994 v USA, „vieme, že to bude najväčšia facka, akú Amerika dostane“. Hovorí sa, že politika a šport by sa nikdy nemali miešať, no na majstrovstvách sveta ľudia sami uvidia, ako sa tieto dve veci nedajú ľahko oddeliť. Donald Trump povedal, že vojna USA v Iraku v roku 2000 bola chyba. Fanúšikovia Iraku, ako väčšina, chcú len to, aby ich žiadosti o víza boli akceptované, aby pokojne prešli cez colnú a hraničnú ochranu USA na letiskách, aby mali bezpečnosť pri hrách a aby tam boli rozumné ceny lístkov.

Napísal Hassanin Mubarak. Navštívte jeho substack tu.