Bývalá hviezda Liverpoolu a Leedsu United sa rozhodla reprezentovať Škótsko pred Anglickom, ale trvá na tom, že sa tak nerozhodol, pretože na Tri levy nestačil.
Dominic Matteo sa narodil v Paisley v Škótsku, ale prišiel cez Liverpool potom, čo sa v mladom veku presťahoval so svojimi adoptívnymi rodičmi na juh od hranice do Southportu. Všestranný obranca a stredopoliar, ktorého si všimol hrať za Birkdale United futbalová ikona Kenny Dalglish, debutoval v prvom tíme Reds v roku 1992 pod Graemom Sounessom a čoskoro zaujal anglické mládežnícke tímy vďaka svojej kultivovanej rozohrávke a čítaniu hry.
Po tom, čo zapôsobil počas svojho nástupu do tímu Liverpool, najprv ako ľavý stredopoliar, Matteo bol štyrikrát v drese Anglicka U21 v rokoch 1994 až 1998, kým dostal kývnutie na B tím. Jeho forma na Anfielde, po ktorej Roy Evans zmenil rolu zametača, bola nakoniec odmenená dvoma výzvami do seniorského tímu. Napriek tomu sa nikdy neobjavil za seniorskú stranu.
PRIDAJ SA K NÁM NA FB! Získajte všetky najlepšie športové správy a oveľa viac na našej facebookovej stránke
Po šokovom prestupe z Leeds United do Liverpoolu v lete 2000 Matteo vyhlásil, že bude hrať za Škótsko, pričom na jeseň debutoval proti Austrálii. Šesťkrát hral na turnaji, kým ho zranenia prinútili odísť z medzinárodného futbalu a sústrediť sa na svoju kariéru v Leedse.
Hovoriac výlučne k Daily Star Sportcez BetSelect.co.ukMatteo povedal: „Bol to pre mňa bizarný zápas. Hral som a vyhral som turnaj za Anglicko do 21 rokov. Bol to naozaj skvelý tím a vtedy som si myslel, že to bude pravdepodobne Anglicko.“
„Do národného tímu ma zavolali pomerne rýchlo, myslím si, že preto, lebo videli, že môžem hrať na rôznych pozíciách. Glenn Hoddle mi vždy hovoril o tom, že budem hrať ako smečiar.
„Cítil, že Anglicko má veľa stredových polovičiek, ale nikoho, kto by dokázal zakročiť a vykročiť s loptou ako zametač.
„To bola moja pozícia v Liverpoole, tam som chcel hrať a myslím si, že na tejto pozícii som odohral niektoré z mojich najlepších zápasov.“
„Keď som hrával za Anglicko, stále som sa zraňoval. Týždeň predtým ma zranil Dion Dublin, takže som nemohol nastúpiť v konkrétnom zápase.
„Craig Brown bol na zápase a Gazza (Paul Gascoigne) klopal okolo.
„Spomenul niečo v zmysle ‚vedeli ste, že Dom je vlastne Škót?‘ a som si istý, že som to tiež spomenul. Tam sa začal ďalší rozhovor. Zavolal mi Craig Brown a vlastne ma to potešilo.
„Vedel som, že moje dedičstvo je škótske, ale nikto iný to predtým nerobil. Mohli mať, ako povedal Dumfries v mojom pase a rodnom liste.“
„Po nakrúcaní filmu Long Lost Family som zistil, že to nebol Dumfries, ale Paisley. Môj otec je škótsky-taliansky, takže chodil na veľa zápasov v Škótsku.“
„Zvláštne je však to, že moja rodná matka bola na zápasoch v Škótsku, sledovala ma, ako hrám, a nevedela, že som jej syn.“
Matteo objasnil, že jeho rozhodnutie hrať za Škótsko nebolo preto, že by nebol dosť dobrý na to, aby hral za Anglicko, čo ho pošpinili tí, ktorí toto rozhodnutie kritizovali.
Povedal: „Ľudia vždy hovoria, že ste neboli dosť dobrý na to, aby ste sa dostali do anglického tímu,“ ale to nie je pravda. Vôbec to tak nebolo.
„Narodil som sa v Škótsku, vyrastal som v Škótsku, žil som v Škótsku, takže mi to dávalo väčší zmysel. Neľutujem, jediná vec, z ktorej som sklamaný, je, že som za to dostal trochu palice, nazvali ma zradcom. Ale mám hrubú kožu, je to tak.“
„Jediná hanba je, že som neodohral dosť zápasov za Škótsko. Bol som rád v tíme Škótska. Páčil sa mi aj tím, že som bol v tíme Anglicka, ale tím Škótska bol iný.“
„V tíme Škótska to bolo oveľa uvoľnenejšie, dokonca až po diétu. Škótsky tím bol o tom, že ideme von a užívame si futbal a cítil som to od prvého dňa v tíme.“
