New York Knicks sú na pokraji svojho prvého titulu v NBA od roku 1973 po tom, čo v piatkovom druhom zápase zdolali San Antonio Spurs 105:104 a viedli v sérii 2:0.
Karl-Anthony Towns viedol v noci vo Frost Bank Center s 21 bodmi a 13 doskokmi, keďže New York ukázal kolektívnu kvalitu, ktorá ho sprevádzala počas play-off.
Mikal Bridges bol vynikajúci v podpore, keď skončil s 20 bodmi pri streľbe 8 z 13, pridal šesť asistencií a šesť doskokov v ďalšej pôsobivej všestrannej ukážke.
Hviezda Knicks Jalen Brunson nebol najostrejší, keď nastrieľal 7 z 25 z poľa, ale stále našiel spôsoby, ako prispieť 20 bodmi, šiestimi asistenciami a piatimi ziskami.
Victor Wembanyama dal San Antoniu všetko, čo mal – 29 bodmi a deviatimi doskokmi – ale Spurs nedokázali zabezpečiť víťazstvo, ktoré tak zúfalo potrebovali.
De’Aaron Fox pridal 20 bodov a päť asistencií pre Spurs, ktorí v prvej štvrtine viedli až o 12, kým sa New York zhromaždil, aby ich prekonal v posledných troch tretinách.
Devin Vassell prispel 14 bodmi a deviatimi doskokmi z lavičky pre Spurs, ale nestačilo to, pretože kolektívne odhodlanie New Yorku dokázalo rozdiel.
Nasleduje dramatický 1. zápas, v ktorom Knicks skoro skončili po tom, čo si Brunson v prvej štvrtine poranil koleno, len aby sa vrátil a vyhral 105:95.
Knicks predtým vo finále Východnej konferencie zdolali Cleveland 4:0 a teraz vyhrali 13 zápasov play off v rade.
Víťazstvo New Yorku prichádza napriek obvineniam predstaviteľov NBA z ochrany hviezdy Spurs Wembanyamy proti prednej časti ihriska New York Knicks počas prebiehajúceho finále.
Najzávažnejší prehrešok v mysliach fanúšikov Knicks nastal v druhej štvrtine zápasu 2, keď bol Mitchell Robinson z New Yorku vyzvaný na technickú akciu.
Po jasnom odstrčení Wembanyamu Robinson schmatol jeho dres a nakrátko ho strčil dovnútra. Hoci Robinsonova pravá ruka tlačil Wembanyamov chrbát po tom, čo rozhodca Josh Tiven odpískal hru mŕtvy, mnohí fanúšikovia si nemysleli, že si zaslúžil technickú chybu.
„ČO!?“ dlhoročný športový učenec Skip Bayless napísal na X. „Očividne nie je technika na Robinsonovi. Wemby je tak prehnane chránené ligou.“
New York vstúpil do tejto posezónnej sezóny ako tretí hráč, mnohí ho odmietali ako uchádzačov.
Porazili však Atlantu, Philadelphiu a Cleveland bez toho, aby sa zapotili, a teraz vedú nad Spurs 2:0, keď sa vracajú do New Yorku na zápas 3.
Táto franšíza naposledy vyhrala šampionát v roku 1973 – v roku Fraziera, Reeda a DeBusscherea. Mesto, ktoré prežilo 53 rokov takmer neúspechov, sa teraz odváži snívať tak, ako to nespravilo za celú generáciu.
Séria sa teraz presúva do Madison Square Garden, kde sa prezident Donald Trump v pondelok zúčastní tretieho zápasu.
Trumpa osobne pozval majiteľ Knicks James Dolan. Komisár NBA Adam Silver návštevu privítal a označil Trumpa za celoživotného fanúšika Knicks, ktorý sa v predchádzajúcich rokoch zúčastnil viacerých draftov NBA v Garden.
Fanúšikom sa odporúča prísť o dve hodiny skôr kvôli bezpečnostnej operácii tajnej služby. Starosta NYC Zohran Mamdani sa tiež zúčastní, aj keď v oddelenej časti od prezidenta.
Vstupenky na 3. zápas patria medzi najhorúcejšie v poslednej športovej pamäti, pričom vstupné ceny sú hlásené na viac ako 7 000 USD a niektoré miesta na kurte sú uvedené severne od 200 000 USD.
Ďalšie nasledovať…
