Levice vstúpili do medvedej jamy proti strane hladujúcej po pomste – a vyšli spustošené.
Po prehratých zápasoch vo finále Eura a následne v reverznej časti vo Wembley toho malo Španielsko konečne dosť. Viac než to, zúrili a v priebehu 90 minút sa pustili do najťažšej porážky za éry Sariny Wiegmanovej svojim známym rivalom.
Keira Walsh, ktorá mala na ruke kapitánsku pásku namiesto Leah Williamsonovej, sa snažila vysvetliť, ako bola jej anglická strana, ktorá bola len pred pár mesiacmi víťazmi v tejto súťaži, tak komplexne rozobratá.
„Bolo len veľa oblastí, v ktorých sme dnes večer neboli dosť dobrí. Španielsko hralo doma neuveriteľne dobre a veľmi nám to sťažilo, ale keď sa pozrieme späť, bolo veľa vecí, ktoré sme mohli urobiť lepšie,“ povedala po záverečnom hvizde pre ITV, chytajúc sa za slová, viditeľne emotívna.
„Bolo to preto, že vaša ligová kampaň skončila skôr?“ bola natlačená.
„Áno, môže to byť, je tam veľa faktorov. Ako som povedala, dnes večer sme neboli dosť dobrí a oni boli veľmi, veľmi ostrí, takže kombinácia týchto dvoch vecí z toho pre nás urobila veľmi ťažký zápas,“ odpovedala.
Jasné je, kde sa teraz Anglicko nachádza vo svojej kvalifikačnej skupine majstrovstiev sveta. Po tom, čo sa v prvých štyroch zápasoch držali na prvom mieste, sú teraz druhí. Ich nádeje spočívajú v tom, že Island porazí Španielsko alebo výrazný rozdiel v góle. Vzhľadom na to, že Španielsko vyhralo 3:0 v obrátenom zápase, to vyzerá ako vysoké číslo.
V priebehu 90 minút Španielsko uštedrilo svojim známym rivalom najťažšiu porážku za éry Sariny Wiegmanovej.
Levice boli ušetrené iba španielskou márnotratnosťou v prvom polčase po úvode Patria Guijarra, predtým ako Alexia Putellas otočila skrutku na oboch stranách polčasu.
A tak hoci konečný výsledok bude potvrdený až v poslednom zápase s Ukrajinou na štadióne Evertonu Hill Dickinson v utorok, najreálnejšia cesta do Brazílie 2027 vedie cez play-off. Zďaleka nie ideálne pre majstrov Európy.
„Stále máme malú šancu kvalifikovať sa,“ povedal Walsh bez veľkého presvedčenia a dodal: „Je to mimo našich rúk.“ Jediné, čo môžeme urobiť, je kontrolovať, ako budeme hrať v nasledujúcom zápase, a dúfať, že nám Island urobí láskavosť.“
Anglicko začalo veselo a vyzeralo, že je pripravené vykročiť tou správnou nohou, no Španielsko v priebehu niekoľkých minút dalo jasne najavo, že nemá náladu na zhovievavosť. Toto bol napokon ich trávnik.
Bol to rodák z Malorky Patri Guijarro, možno najmenej oslavovaný člen slávneho španielskeho tria v strede poľa po boku Alexia Putellasa a Aitany Bonmatiho, ktorý chytil zápas za pačesy v úvodnej 20-minútovke.
28-ročný stredopoliar Barcelony zachytil uvoľnenú prihrávku, prekĺzol loptu cez nohy Georgie Stanwayovej, znova ju zhromaždil a vynoril sa smerom k bráne Hannah Hamptonovej, pričom zasiahol anglického brankára. Kruté vychýlenie to prenieslo mimo nej a do siete.
Anglicko vyzeralo otrasene a majstri sveta cítili krv. Španielsko má vo zvyku rýchlo po sebe premeniť jeden gól na dva či tri a v priebehu nasledujúcich dvadsiatich minút to mohlo byť pokojne aj štyri proti ich európskym premožiteľom.
Levice boli ušetrené iba španielskou márnotratnosťou, aj keď krátko. Putellasová po premrštení niekoľkých šancí napokon našla svoje zakončenie desať minút pred prestávkou, prerazila sa cez zadnú líniu Anglicka, chytila sa do prihrávky Mariony Caldenteyovej a prestrelila Hamptona, ktorého vystreté ruky mohli len pomôcť loptičke v ceste dovnútra.
V noci, ktorá si vyžadovala kontrolu, Anglicko odišlo, naháňalo tiene a pozeralo sa na sud kvalifikačnej kampane, ktorá sa im teraz vymyká z dosahu.
Boli to veci bez dychu, a to natoľko, že nové pravidlá o strate času, ktoré mali debutovať v mužskej hre na tohtoročných letných majstrovstvách sveta, nikde nevideli.
Polčas ponúkol Anglicku potrebný odklad, ale rozhovory Sariny Wiegmanovej mali zrejme malý efekt a Putellasova sekunda desať minút po reštarte prinútila holandského trénera, aby zazvonil.
Predstavili sa Beth Mead a Chloe Kelly, pričom cestu uvoľnili Ella Toone a Lauren James.
Ale bola to španielska náhradníčka Claudia Pina, ktorá mala posledné slovo a spečatila víťazstvo proti svojim európskym dobyvateľom.
V noci, ktorá si vyžadovala kontrolu, Anglicko odišlo, prenasledovalo tiene a pozeralo sa na sud kvalifikačnej kampane, ktorá sa im teraz vymyká z dosahu.
