Keď sa Irán vlani v marci kvalifikoval na Majstrovstvá sveta vo futbale, mužský národný tím neočakával, že ich účasť bude závisieť od udelenia víz zo strany hostiteľov, Spojených štátov, až na poslednú chvíľu – ak vôbec.
Ani iránski fanúšikovia, ktorí túžia podporiť Team Melli, neočakávali, že im USA zakážu vstup. Prezident Donald Trump vlani v júni podpísal výkonný príkaz, ktorým sa zastavilo vydávanie víz niekoľkým krajinám vrátane Iránu, ktorý USA označili za „štátneho sponzora terorizmu“.
Odporúčané príbehy
zoznam 4 položiekkoniec zoznamu
Azda najneočakávanejším pre Iráncov bolo, že hostiteľský štát najväčšieho športového podujatia na svete spustí vojnu proti ich krajine len niekoľko mesiacov pred začiatkom turnaja.
Pre stranu Amir Ghalenoei bola spoločná vojna USA a Izraela viac než len kľúčom na prípravu plánov na majstrovstvá sveta; bolo to hmatateľné a osobné, keďže tisíce ľudí po celej krajine boli zabité raketovými útokmi.
Bol to americký bombový útok na štadión Azadi, kde sa odohralo niekoľko miestnych zápasov a kde trénoval národný tím. Bol to mužský tím, ktorý držal drobné ruksaky na pamiatku študentov zmasakrovaných pri americkom štrajku na školu v Minab v deň začiatku vojny.
Iránci Milad Mohammadi, Hossein Kanaani, Shoja Khalilzadeh, Alireza Beiranvand a Mehdi Taremi držia školské tašky na pamiatku obetí bombardovania dievčenskej školy v Minabe v Iráne, keď sa zoraďujú s funkcionármi zápasu a nigérijskými hráčmi pred priateľským zápasom v športovom komplexe Mardan, 26. marca, Turecko Bektas/Reuters)
Po mesiacoch politicky nabitého konfliktu medzi USA a Iránom, ktorý ich viedol k zmene základného tábora do Mexika, sa mužský národný futbalový tím ocitne v tieni vojny. Aj to, ak im USA včas udelia víza.
Pre iránskych futbalových fanúšikov bolo cestovanie do USA „takmer nemožné“ aj bez vízových problémov alebo vojny. Medzi krajinami, ktoré nemajú formálne diplomatické vzťahy, neexistujú žiadne priame dopravné prostriedky.
„Okrem vízovej otázky musíte z Teheránu ísť do USA obojsmernou alebo trojcestnou trasou,“ povedal fanúšik Ali, ktorý z bezpečnostných dôvodov nechcel zverejniť svoje celé meno.
„Návrat z USA do Iránu je sám o sebe veľkou výzvou s možnosťou zatknutia (iránskou) vládou,“ dodal. Vojna zvýšila kontrolu protinárodných nálad v Iráne, čo viedlo k popravám ľudí zatknutých za obvinenia zo špionáže pre Izrael alebo USA.
Politické dôsledky siahajú aj do oblasti športu. Najvyššieho iránskeho futbalistu Sardara Azmouna v marci vylúčili z národného tímu za údajnú nelojálnosť voči vláde, keď na sociálnej sieti zverejnil fotografiu stretnutia s dubajským vládcom Mohammedom bin Rašídom Al Maktoumom. Vzťahy medzi Spojenými arabskými emirátmi a Iránom boli počas vojny napäté, Irán opakovane narážal na Emiráty a obviňoval ho, že dovolil USA využiť svoje územie na útoky na Irán.
Americká vojna proti Iránu, ktorá sa teraz blíži k 100. dňu, tiež odradila fanúšikov na celom svete od účasti na majstrovstvách sveta.
„Futbal sa z nejakého dôvodu nazýva Krásna hra, pretože dokáže zjednotiť ľudí,“ povedal pre Al Jazeera juhoafrický futbalový fanúšik Byron Pillay.
„Ale je ťažké uveriť v tú mágiu s politikou a vojnovou rétorikou mimo ihriska, najmä keď je v tom jeden z hostiteľov turnaja.“
Krajan Riaz Hamed tieto výhrady zopakoval. „Vzhľadom na postoj Ameriky, najmä pokiaľ ide o zaobchádzanie s fanúšikmi a prisťahovalcami v krajine, neverím, že je úplne bezpečné zúčastniť sa.“
Obavy vyvolali správy organizácií ako Human Rights Watch, podľa ktorých bol žiadateľ o azyl, ktorý sa minulý rok so svojimi deťmi zúčastnil na finále Majstrovstiev sveta klubov v New Jersey, zatknutý oddelením pre imigračné a colné orgány (ICE) a deportovaný do svojej krajiny pôvodu.
Khayran Noor, medzinárodný športový právnik so sídlom v Keni, zdôraznil, že šport nemožno oddeliť od širších geopolitických rozmerov.
„Ak účasť môže byť formovaná geopolitickou realitou mimo samotnej hry, podkopáva to v konečnom dôsledku inkluzívne ideály, ktoré tieto turnaje predstavujú?“ Noor povedal v rozhovore pre Al Jazeera.
„Futbal je globálny, ale globálna mobilita nie je; Majstrovstvá sveta sú priamo na priesečníku tohto rozporu.“
Narastajúce zamietnutie víz tiež vystrašilo fanúšikov z pokusu o účasť na majstrovstvách sveta.
USA spustili FIFA Priority Appointment Scheduling System (PASS), ktorý urýchľuje vízové pohovory pre fanúšikov, ktorí si zakúpili vstupenky cez FIFA. Ale nezaručuje vízum.
Minulý mesiac skupina takmer 150 fanúšikov ghanského futbalu videla zamietnuté žiadosti o víza.
Godwin Nii Armah, 32, zrušil svoje cestovné plány na majstrovstvá sveta z osobných dôvodov, ale vedel, že by mohol mať rovnaký osud ako týchto krajanov. Pripustil tiež, že cestovanie do Toronta, Bostonu a Philadelphie na podporu Black Stars by bolo okrem medzinárodných letov a vízových poplatkov nákladnou logistickou bolesťou hlavy.
Štátni príslušníci Ghany musia zaplatiť poplatok 185 USD so žiadosťou o americké vízum a 100 kanadských dolárov (71 USD) za kanadské vízum. Pridajte tieto dve sumy a suma je porovnateľná s mesačným príjmom na obyvateľa v Ghane.
Noor spochybnil, či by budúce hostiteľské dohody FIFA mali obsahovať záväzky týkajúce sa dostupnosti a mobility pred udelením práv hosťovania.
„Ak tímy a fanúšikovia z konkrétnych častí sveta čelia štrukturálnym prekážkam ešte predtým, ako sa môžu zúčastniť, potom hrozí, že bude narušený širší duch začlenenia, ktorý sa tieto turnaje snažia stelesniť.“
Priznala, že hoci si štáty pochopiteľne ponechávajú suverénnu zodpovednosť za kontrolu hraníc a národnú bezpečnosť, globálne športové podujatia si často vyžadujú výnimočné rámce.
Fanúšikovia z 27 zo 48 krajín, ktorí mieria na majstrovstvá sveta, potrebujú na podanie žiadosti americké vízum, ktoré stojí niekde medzi 185 až 435 dolármi – sumy, ktoré predstavujú mzdu, ktorú by priemerný človek v mnohých krajinách globálneho juhu zarobil počas niekoľkých mesiacov.
Kanada je o niečo výhodnejšia pre víza, zatiaľ čo Mexiko zostáva najdostupnejšou hostiteľskou krajinou majstrovstiev sveta.
To bol dôvod, prečo sa Juhoafrická republika rozhodla poslať malú skupinu fanúšikov do Pachucy v Mexiku, kde si Juhoafrická republika zriadila základný tábor a odohrala dva zápasy skupinovej fázy.
Sahil Ebrahim patrí medzi „mnohých šťastlivcov“ v tejto delegácii. Po desaťročiach podpory Bafana Bafana z televíznej obrazovky v Kapskom Meste sa Ebrahim zúčastnil Majstrovstiev sveta v Katare 2022.
Teraz je 40-ročný hráč na ceste na svoje druhé majstrovstvá sveta, kde bude svedkom otvorenia turnaja naživo v Mexico City, keď Juhoafrická republika 11. júna hrá s hostiteľmi.
Na rozdiel od futbalového tímu Juhoafrickej republiky, ktorý čelil 24-hodinovému meškaniu pri odchode z dôvodu porušenia víz zo strany federácie, Ebrahim povedal, že ministerstvo športu odviedlo „vynikajúcu prácu“ pri urýchlení ich víz s mexickou ambasádou.
Tento proces však bledol v porovnaní s Majstrovstvami sveta 2022 v Katare, kde karty Hayya centrálne zosúladili všetky podrobnosti o vízach, lístkoch a doprave pre každého fanúšika, priznal Ebrahim.
Zatiaľ čo prípravný zápas Juhoafrickej republiky proti Jamajke v piatok 5. júna je pre verejnosť uzavretý, Ebrahim a skupina fanúšikov budú v nedeľu sledovať exhibičný zápas, kde sa legendy Bafana z roku 2010 postavia proti svojim mexickým náprotivkom. Juhoafrická republika hostila Majstrovstvá sveta v roku 2010, prvé pre africkú krajinu.
„V konečnom dôsledku sú veľké športové podujatia úspešné nielen preto, že ich ľudia sledujú, ale aj preto, že sa ich zúčastňujú,“ povedal Noor.
„Otázkou nie je, kto môže sledovať majstrovstvá sveta – otázkou je, kto sa ich môže skutočne zúčastniť.“
