Anglicko dúfa, že vyhrá majstrovstvá sveta prvýkrát od roku 1966 (Obrázok: GETTY)
Anglicko mieri na majstrovstvá sveta s veľkými nádejami, že všetko vyhrá – a mnohí sú presvedčení, že by to mohol byť konečne ich rok. Prešlo šesť dlhých desaťročí, odkedy Bobby Moore zdvihol nad hlavu Jules Rimet Trophy po tom, čo porazil Západné Nemecko na starom Wembley. V nasledujúcich rokoch sa Anglicko mučivo priblížilo k druhému titulu, no celkom im to neklapalo.
Bobby Robson ich v roku 1990 priviedol do semifinále, kde sa to západnému Nemecku vypomstilo po penaltách. Po prelome tisícročí prišla a odišla takzvaná zlatá generácia, napriek tomu, že sa na ňu vo veľkej miere tipovalo, že prinesie najväčšiu cenu vo futbale. Gareth Southgate dostal omladenú anglickú stranu do ďalšieho semifinále v roku 2018, ale Chorvátsko prešlo po predĺžení napriek tomu, že sa Three Lions ujali vedenia.
Teraz, pod elitným manažérom v Thomas Tuchel, sa Anglicko konečne opäť dostane na vrchol? Alebo to bude ďalší rok zlomených sŕdc, premárnených príležitostí a v konečnom dôsledku zlyhania?
Ich káder nepochybne patrí medzi papierovo najsilnejšie na celom turnaji, aj keď takí ako Cole Palmer, Phil Foden a Harry Maguire zostali mimo.
Anglicko tiež prešlo kvalifikáciou bez straty jediného zápasu alebo dokonca inkasovania gólu, čo naznačuje, že by mohlo byť veľmi ťažké poraziť.
Toto leto však nebudú hrať proti Andorre a Lotyšsku. Ak chcú vyhrať všetko, budú musieť poraziť tých najlepších v biznise.
Vyžrebovanie skupinovej fázy bolo relatívne láskavé k trom levom, ktorí začnú svoju kampaň proti Chorvátsku, kým budú čeliť Ghane a Paname. Ak prejdú bez ujmy, čo sa stane potom, si môže každý domyslieť.
Španielsko, ktoré pred dvoma rokmi vo finále Eura prekonalo Anglicko, je všeobecne považované za favorita na víťazstvo na majstrovstvách sveta. Tesne za nimi nasledujú Francúzsko, Argentína a Brazília.
Anglicko bude musieť čeliť a poraziť aspoň jeden z týchto tímov, aby priviezlo trofej domov, čo určite nebude ľahké.
Ukrutné horúčavy budú predstavovať problém aj pre skupinu hráčov zvyknutých na daždivé dni a mrazivé zimné noci. Tímy ako Španielsko a Brazília by sa teoreticky mali oveľa ľahšie aklimatizovať na podmienky.
To znamená, že futbal nie vždy takto funguje. Niekedy sa môžu stať veci, ktoré odporujú logike a očakávaniam, napríklad Leicester City vyhral titul v Premier League presne pred 10 rokmi.
Ak Foxes zvíťazia oproti kurzu 5 000/1, Anglicko sa určite po šiestich desaťročiach opäť presadí na svetovej scéne? Jediné, čo môžeme urobiť, je dúfať a modliť sa, aby sa to toto leto konečne stalo v Severnej Amerike.
Získajte najnovšie správy o majstrovstvách sveta priamo do svojej doručenej pošty prihláste sa na odber nášho bulletinu Make Football Great Again!
