Thomas Tuchel veľa hovoril o svojom „špeciálnom tíme“ v štýle NFL, jednotke útočných posíl nasadených pri prenasledovaní zápasu. Čo však nespomenul, je nutnosť skákať na padákoch s takýmito špecialistami na obranu, a preto Anglicko nakoniec pristane na tŕnistej pôde tu v Severnej Amerike.
Logika jeho útočnej zostavy je správna. Medzi Ivanom Toneym a Olliem Watkinsom je kokteil chaosu a vyrovnanosti, aby v prípade potreby našli cieľ. Dokonca aj Dan Burn, stredný obranca, je súčasťou Tuchelovej brigády v modrom svetle.
Čo sa však stane, ak má Anglicko čo chrániť? Vtedy sa vynechanie Luka Shawa a Harryho Maguirea na úkor Djeda Spencea a Jarrella Quansaha začína zdať ako prepočítanie.
Tuchelovi rezervní krajní obrancovia, Spence a Tino Livramento, sú lepší a pohodlnejší na prednej nohe ako vzadu. Keby niečo, priviedli by ste ich k sebe pri honbe za cieľom. Takže, kto prichádza do zálohy za stavu 1:0, keď sa pokúša uzavrieť nerozhodný výsledok? Shaw a Maguire, so storočím čiapok a siedmimi veľkými turnajmi medzi nimi, majú skúsenosti a myslenie v prvom rade na obranu, aby mohli viesť takýto odpor. Práve si užili silné sezóny s nízkym počtom najazdených kilometrov s Manchestrom United. Formu a kondíciu majú na svojej strane.
Žiaľ, nie sú tu a ich neprítomnosť spôsobuje, že obrana vyzerá ako slabina v priebehu 90 minút alebo dlhšie proti tomu najlepšiemu súperovi.
Bol to Maguire, kto sa postavil v čase zranenia, aby v marci vo Wembley uchránil remízu 1:1 proti Uruguaju. Jediný incident, áno, ale máte podozrenie, že kvalita poslednej akcie nie je nevyhnutne prítomná u všetkých členov tímu Svetového pohára – ktorí chcú prijať škaredé veci.
Thomas Tuchel má všetky nástroje na záchranu zápasov na majstrovstvách sveta – ale nie na ich prežitie
Nechať Harryho Maguirea a Luka Shawa doma sa zdá byť zlým odhadom anglického šéfa
John Stones je starší člen, ale vždy bol hodvábom pre Maguireovu oceľ. Ak je však fit, pravdepodobne začne, čo znamená, že jeho vyrovnanosť ako nová prítomnosť z lavičky, uprostred paniky zo štíhlej výhody, bude stratený.
Čo sa týka Shawa, práve na neho sa Gareth Southgate obrátil kvôli bezpečnosti – keď bol obranca konečne fit – v druhej polovici semifinále proti Holandsku na Euro 2024. Jeden rešpektovaný učenec povedal, že to boli obavy o kondíciu, ktoré znamenali, že Shaw tentoraz nemohol byť zapojený, pričom prehliadol fakt, že v tejto sezóne odohral každý zápas za United v Premier League.
Ide o to, že Tuchelova obrana neobsahuje dostatok obrancov. Celkový počet zákrokov vykonaných Stones v lige v tejto sezóne? Jeden. Nico O’Reilly bude začínať ľavým obrancom, ale veľkú časť tejto kampane ste strávili v strede poľa. Reece James, vpravo vzadu, je niekto, koho inštinkt je taký urážlivý, taký dobrý, ako len môže byť, keď je fit. Marc Guehi bude prvým výberom medzi zadnou štvorkou a rovnako ako Stones je obrancom zo školy prevencie a nie liečby.
Ale v poslednej fáze knockoutu proti Španielsku, Francúzsku, Brazílii alebo Argentíne príde obdobie zúfalstva, keď bude Anglicko potrebovať blokovať, kopať, bojovať a hlavičkovať. Majú naozaj dosť vrčania, cynizmu a nós, či už z pohotovosti alebo zo zálohy? Burn je najbližšie k ľudskej blokáde taktiky obranného špeciálneho tímu. Okrem neho by sa možno dalo preskúmať vypustenie Declana Ricea do zadnej línie – aspoň má osobnosť na takúto misiu.
Na druhej strane je hĺbka a rozmanitosť možností oveľa väčšia. Watkins sem prichádza zo svojho marcového prepadnutia ako víťaz Európskej ligy a jeden z najformovanejších útočníkov kontinentu. Zabudnite tiež na predstavu, že Toney nebude mať zápasovú ostrosť, pretože hrá v Saudskej Arábii. Nepotrebuje to – nie vtedy, keď sa jeho príspevok obmedzí na cielené zásahy v krátkych časových rámcoch.
Zdá sa, že Tuchelova útočná príručka má alternatívnu cestu pre každú prekážku na ceste a týmto obmenám sa venovala veľká pozornosť, aj keď sa všetko spolieha na to, že Harry Kane sa vyhne akémukoľvek nešťastiu alebo zhoršeniu. Anglicko možno neprenikne cez skupinu, ale cestu si nájde, rovnako ako v prvých zápasoch druhej fázy.
Ale ísť až do konca a vyhrať majstrovstvá sveta alebo dokonca dostať sa do finále? Žiaľ, napriek všetkým rečiam o špeciálnych tímoch, špeciálne ingrediencie potrebné na boj so špeciálnymi talentami ako Lamine Yamal, Raphinha a Kylian Mbappe jednoducho neexistujú.
Tuchel dorazil so všetkými nástrojmi na záchranu zápasov, ale nie na ich prežitie. Ako sa hovorí tu v Spojených štátoch – ‚Útok predáva lístky, ale obrana vyhráva majstrovstvá‘.
