Nič nemohlo vytvoriť titulok v utorok večer, keď najhorší tím americkej ligy — Angels — hostil možno najhorší tím Národnej ligy — Colorado Rockies.
Okrem. . .
Toto.
Lopta trafila pravého hráča Angels Joa Adella do hlavy a odrazila sa cez plot, čím pripomenula fanúšikom podobný gaffe Josého Canseca spred 33 rokov.
Adell prenasledovala štvrtú smenu TJ Rumfielda na varovnú dráhu Angel Stadium a natiahla sa, aby ju zachytila. Lopta sa mu dotkla rukavice a odrazila sa priamo na jeho noggin a cez stenu.
Lopta sa vrátila späť do poľa a Rumfield sa na chvíľu zastavil na druhej základni. Rozhodcovia však potvrdili homerun a spojili Adell s Canseco v mnohých príspevkoch na sociálnych sieťach.
Canseco, steroidmi nabitý, defenzívne napadnutý ľavý hráč v poli Texas Rangers, urobil podobnú chybu 26. mája 1993, keď sa lopta zasiahnutá Clevelandom Carlosom Martínezom odrazila od jeho hlavy a cez múr.
Mike Trout bol údajne svedkom každej možnej chyby, omylu a bu-bu-bu za 16 sezón s žalostnými Angels. Stredný hráč v poli stál len pár metrov od Adella, keď sa to stalo, a nedal sa potom komentovať.
Ku cti mu treba povedať, že Adell čelil novinárom.
„Vyzerá to, že som ešte nikdy nehral v poli, čo je sklamaním, pretože je to mimo pravdy,“ povedal. „Som jediný, kto skutočne vie, čo sa stalo. Bol som tam vonku a stalo sa mi to, takže je to tak.“
„Bola to akási čerešnička na torte, pretože som bol dnes celý deň (prehnaný).“
Adell bola bez zásahu v štyroch at-batoch, dvakrát trafila, pri prehre 8-2, ktorá znížila Angels na 23-39, čo je najhorší rekord v AL.
Táto hra bola symbolom sedemročnej kariéry Adella v tíme Angels, vďaka ktorému sa stal v roku 2017 výberom v prvom kole draftu. Na prvý pohľad by jeho celoživotné víťazstvo nad výmenou 0,3 naznačovalo, že je o niečo lepší ako fiktívny „náhradný hráč“ z nižšej ligy, s ktorým sa porovnávajú hráči MLB pri výpočte štatistík.
Fyzické nástroje spoločnosti Adell a občasné zvýraznenia však vyvolávajú hviezdu. Nemal by to byť obyčajný Jo. Protiklad trápnej epizódy v utorok večer prišiel pred necelými dvoma mesiacmi, keď okradol Seattle Mariners o tri homeruny v jednom zápase.
„Bola to Jo Show,“ povedal vtedy manažér Angels Kurt Suzuki. „Tento chlapík pracuje tak tvrdo ako ktokoľvek iný, s kým som kedy bol. Jeho pracovná morálka, zmysel pre detail, jeho túžba zlepšovať sa každý jeden deň. Neverím, že ho uvidíte robiť to znova.“
Suzuki, ktorý bol Adellovým spoluhráčom v rokoch 2021 a 2022, si pravdepodobne nikdy nepomyslel, že uvidí leteckú loptičku, ktorá sa odrazí od hlavy krajného hráča do tribúny, pričom Jo Show sa presunie na Oh, Nie!
„Videl som hru, ale pre mňa urobil Jo veľké pokroky v defenzíve, keď som s ním hral,“ povedal v utorok Suzuki. „A samozrejme, mal tú noc, keď okradol tri homeruny. Dnes večer to bola ťažká hra, no zároveň boli skvelé kroky, ktoré urobil v defenzíve.“
Adell bol na začiatku svojej kariéry považovaný za defenzívneho pascu a v roku 2020 ho postihla chyba štyroch báz, keď mu letecká loptička zasiahla rukavicu a prešla cez plot. Neustále sa však zlepšoval a v roku 2024 sa stal finalistom ceny Gold Glove.
To nezabránilo zástupu fanúšikov bez tričiek na Angel Stadium, aby skandovali Adellino meno po zápase proti Rockies. V ich záujme sa pravdepodobne čoskoro vrátia k prosbe majiteľa Angels Arte Morena, aby „predal tím“.
Adell sa možno bude musieť navždy držať ďalej od sociálnych sietí, no rád by čo najskôr zabudol na loptu, ktorá sa odrazila od jeho hlavy.
„To je to, čo musíme urobiť,“ povedal. „Chcem povedať, že sa to naozaj nedá obísť. Nechaj to hnisať a rúcať sa, ale toto sú hry, ktoré som odohral stokrát a tisíckrát. Musím ísť ďalej a ako tím musíme pokračovať.“
