17. mája 2026; Newtown Square, Pennsylvania, USA; Aaron Rai reaguje trofejou po víťazstve v poslednom kole golfového turnaja PGA Championship. Povinný kredit: James Lang-Imagn Images
Piate miesto Aarona Raia na minulomesačnom Myrtle Beach Classic sa môže zdať sklamaním vzhľadom na to, že do víkendu viedol, ale povedal, že výsledok bol „veľmi“ dôležitý pre jeho následné víťazstvo v PGA Championship.
Neúspech tiež poskytol lekcie, ktoré si odnesie do tohtotýždňového turnaja Memorial Tournament v golfovom klube Muirfield Village.
„Tá skúsenosť v Myrtle Beach bola pre PGA absolútne neoceniteľná a nie som si istý, či by som situáciu zvládol tak dobre ako na PGA, keby som ju nezažil týždeň predtým na Myrtle Beach,“ povedal Rai na utorkovej tlačovej konferencii pred turnajom v Dubline v štáte Ohio.
Tento 31-ročný Angličan povedal, že zvyknúť si na pocit byť v poslednej skupine v Myrtle Beach, na niečom, od čoho nebol oddelený najmenej päť mesiacov predtým, bolo „obrovské“.
Povedal tiež, že niektoré „malé veci“, ktoré sa stali počas jeho posledného kola, mu pomohli pripraviť sa na prvé veľké víťazstvo na PGA Championship.
„Útržky z davu, útržky z niekoľkých chýb, ktoré som urobil v strede kola. Myslím, že som okolo zákruty urobil štyri bogey v rade. Myslím si, že kam sa podela moja myseľ, určité veci, s ktorými som sa mohol vysporiadať lepšie, som si bol dobre vedomý aj v sobotu na PGA,“ povedal Rai.
„Myslím si, že keď ste mali takú skúsenosť nedávno predtým, je to oveľa čerstvejšie v mysli a je oveľa jednoduchšie urobiť tieto úpravy. Takže áno, to bolo rozhodujúce, naozaj.“
Rai vyjadril túžbu hrať na Muirfielde, ktorý nazval „úžasným golfovým ihriskom“ a jedným z jeho obľúbených na PGA Tour.
„Je to absolútne neuveriteľná udalosť, samozrejme, že ju absolútne milujem,“ povedal. „Veľmi náročné. Myslím si, že to vyžaduje kompletnú hru bez ohľadu na to, aké sú vaše schopnosti, či ste o niečo nižší, či ste o niečo dlhší, či ste priamy, či je krátka hra dobrá. Na to, aby ste okolo tejto udalosti boli úspešní, je potrebné všetko.“
Toto bude Raiov štvrtý štart na Tour v Muirfielde. V roku 2022 dokončil T26, no vo svojich posledných dvoch vystúpeniach v rokoch 2023 a 2025 premeškal.
Povedal, že skúsenosti na kurze ukázali, že „je to naozaj ťažké“, ale plánuje vziať to, čo sa naučil z predchádzajúcich rokov, a použiť to tento víkend.
„Určite po tom, čo som to odohral trochu viac, si to určite vyžaduje trochu viac pochopenia a pravdepodobne som neodviedol takú dobrú prácu, ako som mohol, pokiaľ ide o moju prípravu, najmä minulý rok,“ povedal Rai o svojom 9-nadparovom závere, keď zahral kolá 79 a 74, keď mu chýbal cut.
„Myslím, že sa k tomu len snažím priblížiť trochu lepšie. Prišiel som sem tento týždeň tiež o niečo skôr, aby som tak mohol urobiť. A len sa poučiť z niekoľkých chýb, ktoré som urobil v predchádzajúcich rokoch.“
Rai sa bude musieť dostať cez dvojnásobného obhajcu titulu a svetovú jedničku Scottieho Schefflera, ktorý minulý rok skončil o 10 menej a vyhral štvortakt pred Benom Griffinom.
–Médiá na úrovni terénu
