27. augusta 2025; Houston, Texas, USA; Nadhadzovač pomoci Houston Astros Josh Hader sa rozpráva s fanúšikmi pred zápasom proti Colorado Rockies v Daikin Parku. Povinný kredit: Troy Taormina-Imagn Images
Po búrlivom začiatku sezóny, ktorý do značnej miery diktovali zranenia, si Houston Astros užili úsek stabilne solídnych nadhoz, ktorý ich nasmeroval späť do sporu.
Zatiaľ čo začiatočníci z Houstonu dosiahli za posledných 16 zápasov ERA 3,33, asistenti Astros sa usadili vo viac definovaných úlohách, čo by sa malo zlepšiť, keď bude Josh Hader znovu zaradený zo zoznamu zranených pred trojzápasovou sériou interligy s hosťujúcim Pittsburgh Pirates, ktorá sa začne v utorok.
Hader (ľavý biceps) naposledy hádzal pre Astros 8. augusta 2025 a po návrate zakotví zadnú časť bullpenu. Zdá sa, že zvyšní odľahčovatelia už našli spôsoby, ako prispieť.
„Začínam to tak cítiť,“ povedal manažér Astros Joe Espada. „Začína to tým, že nám naši predjedli vezmú päť, šesť zmien a potom chalani v bullpene vedia: „Toto je moje vrecko.“
„Spôsob, akým o tom hovoríme na začiatku hry: ‚Toto je moje vrecko a toto je miesto, kde budem hrať.“
Pravák Mike Burrows (3-6, 5.40 ERA) má v utorok úvodnú úlohu za Astros. Prvýkrát v kariére sa predstaví proti svojmu bývalému tímu; Houston získal Burrows od Pirates 19. decembra 2025 v rámci výmeny troch tímov vrátane Tampy Bay Rays.
Burrows 27. mája dosiahol svoje sezónne maximum – sedem zmien, keď vyhral nad Texas Rangers 4:3, pričom mu umožnil dve jazdy na päť zásahov s jednou chôdzou so šiestimi údermi. Burrows povolil 13 homerunov v 11 štartoch, čím je nerozhodný o najviac v Americkej lige a zodpovedá celkovému počtu, ktorý vzdal v roku 2025, keď odohral 23 zápasov a 19 štartov.
Začínajúci pravák Bubba Chandler (1-6, 4.85 ERA) má začať otvárač série pre Pirates. Minulú stredu nezaznamenal rozhodnutie vo svojom predchádzajúcom štarte proti Chicago Cubs po tom, čo povolil štyri nájazdy na osem zásahov a dve vychádzky s piatimi zásahmi počas piatich zmien pri prehre Pirates 10:4.
Chandler nevyhral počas svojich posledných siedmich štartov a počas tohto obdobia šiel 0-5 s ERA 5,91. Na ceste však zaznamenal mierny úspech, v priemere 10 úderov na deväť zmien, pričom obmedzil súperov na priemer 0,198 pri šiestich štartoch na ceste.
Chandler sa prvýkrát predstaví v kariére proti Astros.
Za hviezdnym výkonom praváka Braxtona Ashcrafta Pirates zavŕšili v nedeľu víťazstvom 9:3 trojzápasovú interligovú sériu Minnesota Twins.
Ashcraft povolil dva nájazdy na päť zásahov a zaznamenal kariérne maximum 11 úderov počas šiestich zmien. Vo svojej účtovnej knihe mal iba 80 ihrísk, keď Piráti viedli na vrchole siedmej zmeny o sedem nájazdov, čím potvrdili svoju stratégiu obmedziť záťaž na štartujúcich, keď sa im na to naskytne príležitosť.
„Chápeme, že máme na mysli cieľ, a to hrať dobrú loptu v októbri,“ povedal Ashcraft. „Nastaviť sa tak, aby sme to dokázali, je… v prvom rade (v) našej mysli. Využitie príležitostí vždy, keď dôjde k útoku, nám prinesie veľa útekov a postaví nás do situácií, aby sme mohli hrať hru trochu inak, (využívame ich).“
–Médiá na úrovni terénu
