Mexiko, ktoré spoluorganizuje majstrovstvá sveta, sa zahrialo úbohým priateľským víťazstvom 1:0 nad Austráliou pred takmer 80 000 hráčmi Tri fanúšikov v Rose Bowl pri Los Angeles v sobotu.
Jediný gól stretnutia mal obranca Johan Vasquez, ktorý v polovici prvého polčasu šikovne nasmeroval hlavičku z rohu Alexisa Vegu.
Mexiko dominovalo v držaní lopty, ale Austrália, hrajúca prevažne na pultoch a celkovo solídna v obrane, podnietila niekoľko dobrých šancí na umlčanie partizánskeho davu.
Súťaž sa konala v historickom dejisku, ktoré hostilo posledné finále Svetového pohára v Spojených štátoch v roku 1994, hoci Rose Bowl sa na turnaji tohto leta nebude objavovať.
Drvivá väčšina priaznivcov bola oblečená v zelenej farbe pre Mexiko, ktoré bude spolu s USA a Kanadou hostiť vydanie v roku 2026, pričom okolo jaskynných tribún je roztrúsená len trocha austrálskej žltej.
Zatiaľ čo Mexiko dominovalo v držaní lopty už od výkopu, prvú slušnú šancu mal Austrálčan Jackson Irvine, ktorý z priameho kopu stiahol loptu z voľného kopu a nasmeroval ju tesne vedľa.
Ale Tri začali počítať s ich kontrolou. Nebezpečný Luis Chavez bičoval diagonálnym centrom na Vegu, ktorého pohľadnú hlavičku Mathew Ryan inštinktívne tečoval nad brvno.
O chvíľu neskôr skórovalo Mexiko. Otvárač prišiel z rohového kopu Vega, šikovne odhlavičkoval Vasquez a odrazil sa od vnútornej žrde mimo dosahu vysunutého Ryana.
Slabé bránenie na rozohrávke od Austrálie, ktorá sa tešila z výraznej výškovej prevahy, vrátane prítomnosti šesťmetrového obrancu Harryho Souttara.
Socceroos mali na prahu polčasu zlatú šancu vyrovnať stav zápasu.
Brankár Mexika Raul Rangel vybehol zo svojej čiary, aby si vybojoval dlhú loptu, ale obranca Mateo Chavez Garcia ignoroval výzvu a namiesto toho nasmeroval loptu priamo do cesty Austrálčanovi Mohamedovi Touremu.
22-ročný útočník Norwich City – narodený v utečeneckom tábore v Guinei libérijským rodičom, predtým ako emigroval ako dieťa do Austrálie – mal otvorený cieľ, ale nejako nasmeroval svoje lobované úsilie doľava.
Austrália začala druhý polčas oveľa aktívnejšie. Aiden O’Neill mal silné úsilie na veľké vzdialenosti dobre uložené.
Obe strany začali viackrát striedať. Mexiko priviedlo 40-ročného brankára Guillerma Ochou, ktorý sa pripravuje na svoje šieste majstrovstvá sveta – rekord, o ktorý sa pravdepodobne podelí s Lionelom Messim a Cristianom Ronaldom.
Austrálski náhradníci Paul Okon-Engstler a Ajdin Hrustic zakombinovali do šance, ale Hrusticova strela z vnútra šestnástky bola dobre zblokovaná.
Hoci Austrália mala v druhom polčase väčšiu kontrolu, Mexiko si po štvrťhodine pred koncom myslelo, že má druhý gól. Strelu Jesusa Gallarda nešťastne tečoval Hrustic.
Rozhodca však stále nastriekal penovú čiaru na obrancov Austrálie, aby stáli vzadu, a vylúčil snahu, k zúrivosti hráčov Mexika a búrlivých fanúšikov.
Mexiko bude mať ešte jeden prípravný zápas, vo štvrtok na domácom trávniku proti Srbsku, predtým ako otvorí majstrovstvá sveta 11. júna proti Juhoafrickej republike v Mexico City.
Mexická skupina A obsahuje aj Južnú Kóreu a Českú republiku, zatiaľ čo Austrália bola vylosovaná spolu s USA, ako aj Paraguajom a Tureckom.
Zverejnené 31. mája 2026
